社会契約論とは、人々は道徳的・政治的な行動規則を定めた契約に従って社会で共に生活しているというものである。 何世紀にもわたって、ソクラテスにまでさかのぼる哲学者たちが、理想的な社会契約を記述し、既存の社会契約がどのように発展してきたかを説明しようとしました。 哲学者のスチュアート・レイチェスは、道徳とは、合理的な人々が、他の人々もそれを受け入れるという条件で受け入れる、行動を支配する一連の規則であると示唆している。 アメリカの社会契約の一部の明示的な例として、アメリカ合衆国憲法がよく引き合いに出される。 この憲法は、政府ができることとできないことを定めています。 アメリカに住むことを選んだ人々は、憲法の社会契約で概説された道徳的・政治的義務に支配されることに同意する。
実際、社会契約が明示的か暗黙的かにかかわらず、それらは社会の調和のための貴重な枠組みを提供している。
