新生児は不細工です。 調査によると、私たちが赤ちゃんを特にかわいいと思うのは、不格好な老人の顔からぽっちゃりした頬と大きな目に変わる、生後3カ月、あるいは6カ月までだそうです。 そして、生後6カ月から4歳半頃まで、かわいさのピークが続くのです。
しかし、これは興味深い質問を提起しています。 なぜ、人間は新生児よりも乳幼児をかわいいと思うように進化したのだろうか。 論理的に考えれば、かわいさは生存に役立つので、最も弱い子孫はそれを十分に持っているはずです。 生物学は、最も小さな赤ん坊を最もかわいいと思うように仕向けてきたはずではないだろうか？ これは、『Evolution and Human Behavior』誌の最近の研究で扱われた主な疑問の 1 つです。
「大人は新生児を最も魅力がないと評価し、6 か月児はすべての顔の合図で最も評価が高かったことに気づいた」と、研究共著者でオンタリオ州のセントキャサリンズのブロック大学 Prarthana フランクリン氏は声明で述べています。 「この研究は、フランクリンと彼女のチームが、新生児、3ヶ月児、6ヶ月児の18種類の赤ちゃんの写真を142人の大人に見せました。 そして、それぞれの大人が、子供の幸福度、健康度、かわいらしさについて認識した上で、その子供を養子にする意思があるかどうかを尋ねました。 その結果、生後6カ月が最も多く、次いで生後3カ月となった。 5188>
研究者は、赤ちゃんは6カ月になると病気にも耐えられるようになるため、新生児が生き延びられない場合に備えて、親子の絆を深めるのが遅れるのではないかと考えている。 一方、私たちは年長の赤ちゃんや幼児を最もかわいいと思うように仕組まれており、親は生き残る可能性の高い子孫に資源を振り向けるようになります。 「すでに授乳中の子供がいた狩猟採集民は、一度に二人の子供を授乳することはできなかった」と、同じくブロック大学の共著者トニー・ボルクは声明の中で述べている。 「もし、あなたが中世イギリスの農民の母親で、一人分の食料しか持っておらず、二人産むと二人とも死ぬ可能性が高いのであれば、一人産むのが一番です。 これらは、何千年にもわたって人類が行ってきた難しい決断です」
もちろん、私たちのかわいさに対する認識がどのように、あるいはなぜ発展したのか、著者らははっきりとしたことは言えません。 また、たとえ私たちが新生児に愛着を持つことに抵抗があるとしても、それは個人的なことではありません。 新生児は他の誰とも同じように愛情を受ける価値があるのです。 しかし、今回の発見は、なぜ私たちが新生児を醜いと感じるのか、なぜ子供が生後6ヶ月まで可愛さのピークに達しないのかについて、進化論的な説明をする1つの可能性を与えてくれます」
＜3264＞「愛着の遅れは、初期の損失に対処しやすくします」とVolk氏は述べています。
