1916年5月31日の午後4時前、デビッド・ビーティ副提督が指揮するイギリス海軍部隊はデンマーク沿岸から約75マイルのところでフランツ・フォン・ヒッパー提督率いるドイツ艦隊と対峙している。 両艦隊は同時に砲撃を開始し、第一次世界大戦最大の海戦である「ユトランドの海戦」の序章が始まった。
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1915年1月のドッガーバンクの海戦の後、ドイツ海軍は1年以上、数で勝るイギリス海軍と大きな戦闘をせず、致命的なUボート潜水艦に海上戦略の大部分を任せることにした。 しかし、1916年5月、英大艦隊の大半が遠く離れたスコットランド北岸のスキャパフローに停泊していたため、ドイツ公海艦隊司令官ラインハルト・シャイアー副将は、英沿岸への攻撃を再開する時が来たと考えた。 通信が確実に暗号化されていることを確信したシェールは、19隻のUボート潜水艦に北海沿岸の都市サンダーランドを急襲するための体勢を整えさせ、航空偵察機を使ってスキャパフローからイギリス艦隊の動きを監視するように命じた。 しかし、悪天候のため飛行船は出動できず、シェールはその代わりに戦艦24隻、戦闘巡洋艦5隻、軽巡洋艦11隻、駆逐艦63隻の艦隊に、北上してユトランド半島沖のスカゲラク（ノルウェーとデンマーク北部の間にある水路）で連合国の船腹攻撃と運よくイギリスの厳しい封鎖に穴を開けるよう命じたのです。
しかし、シャイアーが知らないうちに、英国提督庁の古い建物内に新設された情報ユニット、通称40号室がドイツの暗号を解読し、英国大艦隊司令官のジョン・ラッシュワース・ジェリコー提督にシャイアーの意図を警告していたのである。 その結果、5月30日の夜、戦艦28隻、戦闘巡洋艦9隻、軽巡洋艦34隻、駆逐艦80隻からなるイギリス艦隊は、スカゲラク沖の陣地を目指してスキャパフローから出港した。
5月31日の午後2時20分に、イギリスの戦隊を率いるビーティがヒッパーの戦艦を発見した。 各艦隊が南方へ移動して位置を改善すると、発砲が行われたが、その日の午後3時48分まで双方とも発砲しなかった。 砲撃戦の初期段階は55分間続き、その間にイギリスの巡洋艦2隻、IndefatigableとQueen Maryが破壊され、2000人以上の船員が犠牲になった。 午後4時43分、ヒッパーの艦隊にシャイアーが指揮するドイツ艦隊の残りが合流した。 9048>
両艦隊が全面的に対決することになり、4人の司令官、特にジェリコとシャイールの間で大きな海軍戦略の戦いが始まった。 6月1日の深夜から早朝にかけて、両艦隊の一部が交戦を続ける中、ジェリコーは96隻のイギリス艦を59隻のドイツ艦を囲むV字型に操る。 ヒッパーの旗艦ルツォーは24発の直撃を受け戦闘不能となったが、沈没する前にイギリスの巡洋戦艦インヴィンシブルを撃沈することができた。 6月1日の夕方6時半過ぎ、シャイアー艦隊は事前に計画されていた撤退を、闇にまぎれてドイツのヴィルヘルムスハーフェン港の基地に行い、戦闘を終了し、イギリスが思い描いていた海軍の大成功をだまし取った。
ユトランドの戦い（ドイツではスカゲラクの戦い）には、72時間かけて250隻、計10万人の兵力が投入された。 ドイツ軍はシャイアーが見事に逃げ切ったことに気をよくして、これを公海艦隊の勝利と主張した。 当初、イギリスのマスコミもそれに同調したが、真実はそれほど明確ではなかった。 ドイツ海軍は戦艦、巡洋艦を含む11隻を失い、3,058名の死傷者を出し、イギリスは巡洋艦3隻を含む14隻を撃沈し、6,784名の死傷者と、より大きな損失を被った。 しかし、さらに10隻のドイツ艦が大損害を受け、1916年6月2日までに戦闘に参加した10隻だけが再び出港できる状態にあった（一方、ジェリコーは23隻を出港させることができた）。 1916 年 7 月 4 日、シェーアはドイツ軍最高司令部に、これ以上の艦隊行動 は不可能であり、潜水艦戦がドイツにとって海上での勝利への最良の希望であると報告し た。 チャンスを逃し、大きな損失を出したにもかかわらず、ユトランド海戦は北海におけるイギリス海軍の優位を無傷のままにしてしまった。 ドイツ公海艦隊は、第一次世界大戦の残りの期間、連合軍の封鎖を破ることも、大艦隊と交戦することも試みないことになった
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