養蜂場に帰ってきたミツバチ。 (Photo: zlikovec/.com)
あなたは、動物の行動を研究することに人生をかけてきた科学者が、「最も賢い虫は何ですか」と聞かれるのが好きではないことを、この場に入る前になんとなくわかっているはずです。
「これは難しい質問なので、残念ながら誰もまっすぐな答えを出してくれないでしょう」と、無脊椎動物専門生物学者マーク・スラー氏は笑います。 無脊椎動物を専門とする生物学者マーク・スラーは笑う。 しかし、科学者自身は、そのような言い方をしなくても、この質問に答えようと試み、そして前進してきたのである。 昆虫の知能はあまり研究されていない分野ですが、特に奇妙でダイナミックな分野であり、ほぼ毎年大きな発見がなされています。
動物の知能について尋ねる際の最大の問題は、「知能」とは何を意味するのかを定義することです。 一般に最も賢いとされる動物、とりわけ類人猿、イルカ、タコは、私たちが人間として優れていると連想する行動のいくつかを示しているため、知的であると考えられているのである。 これらの資質には、問題解決、高度なコミュニケーション、社会的スキル、適応性、記憶、また脳の大きさや脳内のニューロン数などの身体的特徴が含まれます。
科学者はこれらの資質を研究しますが、彼らはそれらを個別の具体的行動や属性として研究し、それらの資質のスコアを合計して、ある動物種を客観的に知的だと宣言することは通常好きではありません。 (Photo: Chik_77/.com)
昆虫は、私たちとはあまりにも違うので、こうした特徴を研究するのが特に難しい動物群です。 Srour は私に昆虫の脳の基本を説明してくれましたが、なんということでしょう、彼らはとても奇妙なのです。 昆虫の神経系を理解する最も簡単な方法は、昆虫は体のさまざまな部分に多くの異なる副脳を持っていて、それらは少し大きな中央の脳に供給されて制御されますが、実際には別々に動作することもできます。 昆虫の触角には独自の脳があります。 口、目、足もそうだ。 昆虫の中枢脳が動かなくなっても、脚にはそれぞれ副脳があり、歩き続けることができるのです。
昆虫は、その小ささを考えても、人間より比較的小さな中枢脳を持ち、神経数もずっとずっと少ないのである。 ハチの行動研究の第一人者であるラース・チッタカは、ハチの主脳の神経細胞数は100万以下だと教えてくれた。 人間では？
ニューロンの量や脳の物理的な大きさが知性に関係しているかどうかは、研究者にとっても、人間がこれらすべてのニューロンで何をしているのか見当がつかないので、よくわかりません。 しかし、脳の大きさの比較と、動物が実行できるそれらの「知的」行動の量との間に相関関係があることは確かです。 昆虫の場合、重要なのはキノコ体である。キノコ体は昆虫の主脳の中にある一対の構造体で、学習、記憶、そしてある種の知性を担っている。 一般に、キノコ体が大きいほど、昆虫は賢くなります。
もう1つの側面もあります。それは、単に「大きな脳＝大きな賢さ」よりも少し複雑な側面です。 「一般的な昆虫が最も賢い傾向がある」とスラー氏は言います。 つまり、昆虫や動物一般は、あらゆる種類の食物源や生息地に適応する能力を備えていれば、より高い知能を発揮する、ということである。 ある木のある種類の葉っぱしか食べない動物は、あまり多くのことを知る必要はない。その葉っぱに直接関係する情報以外は無視してもいいのだ。 「ノミやダニは一般的に言って、あまり知的ではありません」とスラー氏は言う。 「彼らの目的はただ一つ、宿主を見つけてその血を吸うことです。 高度なことをする必要がないので、高度な脳機能は必要ないのです “と。 そうだ、ノミやダニなんてくそくらえだ！
ミツバチが蜜を集めているところ。 (Photo: Anteromite/.com)
しかし、一般的な動物は、生き残るためにあらゆる種類の激しい思考をしなければならないのである。 見るものすべてが潜在的な家、脅威、または食料源になり得るので、動物は常に新しい刺激を評価して、それを利用できるかどうかを確認する必要があります。 ミツバチは何十種類もの花を食べることができ、それをどう利用するかを考えるだけでなく、最も価値のあるものを見つけなければならない。 アリも同様で、さまざまな植物や動物を食べることができます。 アリは他のアリのために匂いの痕跡を残すが、これは社会的知性の明らかな証明である。 カブトムシはそういうことをしない。カブトムシは単独で生きている生物で、生き残るために他人と協力する必要はない。 このことは、人類学者ロビン・ダンバーが1998年に提唱した理論「社会脳仮説」と関連しています。 社会脳仮説は、人間を含む動物において、知能が進化したのは、特定の生態学的問題を解決するためではなく、社会集団の中で働き、社会集団とともに生き残るためであると述べています。 言い換えれば、賢い個体が集団の中で生きることを選ぶのではなく、集団の中で生きることによって、個体が賢くならざるを得ないということです。 「彼らは巣の仲間を認識し、頻繁にコミュニケーションを取らなければならないのです。 大きなコミュニティの中で生きるという課題は、知性を必要とします。
Srourによると、最も賢い虫の表彰台に上がっているのは、ハチ、アリ、ゴキブリの3つのグループだそうです。 また、これらの昆虫は、ある意味で、他のどの昆虫よりも人間に近い行動をとるため、さらに偏りがあります。
そこで、ミツバチに話を戻します。 (Photo: rtbilder/.com)
ほとんどの昆虫とは異なり、ミツバチは社会的動物であり、非社会的昆虫（たとえば、ハエ、または甲虫など）が必要としない多くの知的能力を持たざるを得ないのです。 その賢さは数え切れないほどで、昆虫は人間の顔を認識し、区別することができます。それは彼らの生存にそれほど必要でないことを考えると、驚くべき特徴です。 もうひとつは、ミツバチは数を数えることができることだ。 ある実験では、ミツバチは一連の目印のうち3番目の場所に止まると報酬が与えられ、その場所を記憶し、数を数えることができることが証明された。 (ミツバチが距離感覚を働かせないように、目印の数はそのままに距離を変化させた）。 2764>
ミツバチは、観察、学習、記憶を駆使して問題を解決する能力を備えている。 「すべての蜂は、その採餌キャリアの初めに完全に花-ナイーブである “とChittkaは、蜂は花から蜜や花粉を獲得する方法についての本能的な知識を持っていないことを意味します。 花は実に多様で、異なる花を利用するにはまったく異なる戦略が必要であり、それぞれの花をどう攻撃するかは個々のハチ次第だからです。
ハチは他のハチから食べ物を得るための新しい戦略を学ぶことができますが、これは他の昆虫にはほとんどできないことです。 チッタは「ネクター・ロビング」と呼ばれる技術について教えてくれました。花の中に入る方法を考えるよりも、花の棘に穴を開けて蜜を吸い出す方が簡単だと、ハチは考えるのです。 他のハチはこの戦略を観察し、その目的を理解し、自らも使いこなし、将来の花のために覚えておくことができることが証明されています。 かなり賢いですね！
シロアリも、最も賢い昆虫の1つと考えられています。 (Photo: corlaffra/.com)
しかし、おそらく最もよく知られた、最も非常識なミツバチの知能は、”waggle dance” として知られるものです。 これは、ミツバチが花や餌の源の場所をハイブ内の他の蜂に伝えるために使用する通信方法です。 ミツバチは巣の中の垂直な面でこのダンスをする。 ダンスはコーヒー豆のような形をしており、おおよそ、真ん中に線がある楕円形をしている。
ミツバチは8の字を描くように移動し、真ん中の線をなぞってからコーヒー豆の形の外側で輪を描きます。 ハチがコーヒー豆の外側を一周するのにかかる時間によって、他のハチに餌場がどれだけ遠いかを伝える。1秒のループは、餌場が1キロメートル離れていることをおおよそ意味する。 ループが長いほど、食物源は遠くなります。
蜂は食物源の品質を示すために、このダンスを何度も繰り返します。本当に素晴らしいものは、蜂が何度もこれをやって、何分間も延々と「ここの北西にキロメートルだ、ここの北西にキロメートルだ、ここの北西にキロメートルだ」と叫んでいるのを見つけることができます。 そのため、”痒いところに手が届く “ような感覚を味わうことができる。 “人間以外の動物にはそれがない”。 他の霊長類でさえ、シンボルを使用しません：チンパンジーのような猿は、目的のオブジェクトを指す、またはそれに他の人をリードするかもしれませんが、それは伝えたいことを示すために抽象的なシンボルやメッセージを使用することはありません。 ミツバチのワグルダンスは、野生的な知的属性です。ミツバチは、非常に効率的に大人数に詳細な情報を伝えることができ、また、他の動物に聞かれることがない巣の安全な場所で行うことができるのです。
これらの行動は、ほとんどの人が昆虫にできると想定していることをはるかに超えています。 誇張することなく、ミツバチは高度な記号的コミュニケーション、言語、顔の認識、数の使用、観察と擬態、ルールの理解、高度な問題解決能力を備えているのです。 ある意味では、多くの哺乳類よりも格段に頭がいい。 すごい。
