1919年5月3日、アフガン軍がカイバル峠の西端で国境を越え、バグという町を占領したことから紛争は始まった。 当時、英領インド軍からわずか2個中隊が駐屯していたランディ・コタルに水を供給していたバグが、英領インド軍にとって戦略的に重要であった。 当初は小さな国境違反と考えられていたが、実はこの攻撃はより大規模な侵攻計画の一部であった。 しかし、なぜかこの攻撃は予定より早く開始された。アマヌラーは当初、5月8日にペシャワールで計画されていた反乱に時期を合わせるつもりであったからだ。 このことは、計画を知っていたイギリス北西辺境総監 George Roos-Keppel 卿に注意を促し、その結果、彼はチェルムスフォード総督に、バグ占領がペシャワールのさらなる騒乱につながる前に対応する必要があることを説得することに成功した
これを受けてイギリスインド政府は 5 月 6 日にアフガニスタンに宣戦し、イギリスとインド軍の総動員を命じた。 次にランディ・コタルに派遣されていたシークとグルカの2個中隊を強化する必要があると判断されたが、動員作業は始まったばかりで、その段階ではこれに使えるのは1個大隊だけだったので、5月7日にサマセット軽歩兵第2大隊が37台の車列でカイバル峠を通って密かに運ばれてきたのであった。
一方、ペシャワールには封鎖線が張られ、住民に対して蜂起の首謀者の引き渡しが要求されるようになった。
この時点で増援が可能となり、ランディ・コタルの守備隊は旅団規模に拡大し、G・D・クロッカー旅団長率いる第1歩兵旅団の残党が到着した。 5 月 9 日、英印軍は前週に Bagh を占領したアフガニスタン軍への攻撃を開始した。 しかし、旅団長が部隊の分割を決定し、側面の保護のために部隊のほぼ半分を切り離したため、目標のすべてを捕捉するために必要な戦力の集中を達成できず、攻撃は失敗に終わった。 このとき、英国空軍のBE2c3機がアフガニスタンのダッカで空襲を行い、敵対する部族を攻撃している。
これを受けて第1歩兵師団の第2、第3歩兵旅団がノウシェラとアボタバドから派遣され、ジャムルードとカチャガーヒに集中することになった。 同時に、第2歩兵師団の第6旅団がラワルピンディからペシャワールへ移動し、ペシャワールの騒乱を鎮めることに貢献した。 日後の5月11日、ファウラー少将率いる第1・2歩兵旅団がバフを再攻撃し、今度は成功した。 22門の機関銃と18門の大砲で支援されたこの攻撃は、30分間の準備砲撃を経て、ノース・スタッフォードシャー連隊第2大隊と第11グルカ2大隊が銃剣を構えてアフガニスタンの陣地に突入、下部カイバルに追い込み、待ち伏せしていた山砲からさらに間接砲火を浴びせることになった。 アフガニスタン軍が国境を越えて追い返されると、英国空軍は彼らを追って何度も空爆を行った。 アフガニスタン軍を支援するために反撃することが期待されていた部族はそれを断念し、代わりに戦場を略奪し、撤退するアフガニスタン軍が残した武器や弾薬を集めることに力を注いだのである。 この戦いは後に「第二次バグの戦い」と呼ばれ、死者100名、負傷者300名、英印軍は死者8名、負傷者31名を出した。
アマンウラは悪意はないと公言し続けたが、ルース＝ケペルは前進を続けることが賢明と判断し、国境を越えてアフガン人を追うよう軍に命じた。 5 月 13 日、イギリス軍とインド軍は反対することなく西カイバルを制圧し、ダッカを占領した。しかし、 イギリスのキャンプは防御のための立地が悪く、その結果、アフガニスタンの大砲から激しい遠距離砲撃を受け、アマンウラは歩兵による襲撃を開始した。 この襲撃は敗れ、イギリス軍は翌日反撃を開始したが、陣地を固めることができず、結果的にこの地域を確保し、アフガン軍が撤退したのは5月17日になってからだった。
一方、前日、イギリス・インド軍は約3000人のアフガン軍が多数の砲兵と機関銃を持って陣取る「ストーンヘンジリッジ」への攻撃を開始した。 アフガニスタンの防衛力を強化するための予備砲撃に隠れて、第11シークスの兵士が最初の攻撃を開始したが、8時に弾薬が尽きて攻撃を中止せざるを得なくなり、10時半に補給を受けたが、攻撃を再開できたのは14時であった。 このとき部隊は日中の暑さにさらされていたが、再度の砲撃の後、シーク軍は暑さにもかかわらずアフガン軍を攻撃し、攻撃は尾根の頂上まで行われた。 急斜面に到着すると、アフガン軍はほとんどの装備、大砲、多くの標準を残して戦場を離れていた。 この攻撃で英印軍は死者22名、負傷者157名、アフガニスタン軍は死者200名、負傷者400名と推定された。
しかしこの頃、英軍後方のカイバル連絡線ではカイバル連隊がこの状況に不満を持ち、集団離脱し始めるという問題が発生した。 その結果、他の連隊への波及を防ぐため、連隊の武装解除と解散が決定された。 この後、チェルムスフォード卿はアフガニスタンへの進撃をさらに続けることで事態を解決できると判断し、ダッカの旅団にジャララバードへの進撃を命じたが、この命令はさらに南、東カイバルで戦闘が発生したため実行されなかった
カイバルへの攻撃の一環として、クエッタ、クララム、北部チトラル州、南部バルチスタン、ゾブ谷への二次攻撃が計画されていた。 5月23日、クララム渓谷周辺のイギリス軍の拠点は放棄されることになった。 5月27日、クエッタのイギリス軍司令官はアフガニスタンのスピン・バルダック要塞への攻撃を決定、これを占領し（イギリス軍がエスカレードを使用した最後の機会）、その過程で南部の主導権を握ったが、戦域中央部のクラム周辺の状況はイギリスにとって依然として絶望的であった。 この地域のアフガン軍はナディール・カーン将軍の指揮下にあり、彼は約 14 個大隊の戦力を有していた。 これに対して、アレクサンダー・ユースタス准将率いるタールのイギリス軍は、わずか4個大隊しか保有していなかった。 さらに悪いことに、トチ谷の上部を守っていたのは、不満を持つ北ワジリスタン民兵だけであった。 このままでは反乱を起こされると考えたユースタスは、民兵の前哨部隊を放棄するよう命じたが、その結果、多くの民兵が離反することになった。 この不満が広まり、ワナの南ワジリスタン民兵は将校や忠誠を誓った者たちに牙を剥き、攻撃してきたのです。 指揮官であるラッセル少佐のもとで生き残った人々は、彼らを救援するために送り出された北ゾブ民兵の隊列まで戦うことを強いられました。
イギリスにとって状況が悪化しているのを見て、ナディル・カーンはタールへの攻撃を決定しました。 辺境警察隊が持ち場を放棄したため、5月28、29日の夜、アフガン人は砦から500ヤード（460m）の塔を占拠することができ、そこから多くの食糧庫に火を放つことができた。 このため、すでに物資の供給が少なくなっていた砦の状況は、悲惨なものとなった。 その他の要因も英国に不利に働いた。 ユースタスの部隊は数で劣り、銃で負けていた。 彼は正規の英国歩兵を持たず、彼の 4 個大隊は若い新兵を中心とした経験の浅いインド人部隊であった。 5月29日に歩兵の襲撃を退けた守備隊は、翌日、アフガン砲の猛攻撃を受けた。 この結果、イギリスは第 45 歩兵旅団と第 46 歩兵旅団からなる第 16 歩兵師団をラホールからペ シャワールに引き上げ、ジャララバードに進撃させ、クラムまで進撃させることにした。 師団の一部がコハト防衛のために分遣される一方、アムリッツァー虐殺の中心人物であるレジナルド・ダイアー准将率いる第45歩兵旅団は、タールでのユースタス軍を救援するために出発した。 ダイアー部隊は英国第1/25連隊の1個大隊とドグラ、パンジャビ、グルカからなり、食糧不足と輸送手段を持たず、酷暑の中を行軍して救援を行うことを余儀なくされた。
しかし、このような状況にもかかわらず、ダイアー指揮下の英印軍は立ち上がり、最後の18マイル（29km）を12時間以内に走破し、6月1日にはタールへの北と南の両方のアプローチを阻む部族民の阻止部隊に出くわした。 ダイアーが大砲で両端を攻撃し、歩兵を南側の進入路に送り込んだ。 部族民は攻撃に耐えられず撤退し、その結果、ユースタスの守備隊への道は開かれた。 翌6月2日の明け方、ダイアー旅団はタルの西に陣取るアフガニスタン正規軍への攻撃を開始し、この攻撃が始まるとナディル・カーンは使者を出して旅団長に伝令を伝えた。 そのメッセージは、アミール・アマヌラーがナディール・カーンに敵対行為の停止を命じたこと、ナディール・カーンはダイアーに、アマヌラーが5月31日にイギリス・インド政府に送った休戦の要請を尊重することを認めるよう求めたことを伝える。 この要請があったことも知らず、またこのメッセージと停戦要請がナディールカーンの策略であるかどうかもわからないまま、ダイアーがチャンスを逃すまいと判断し、返事を送ったのである。 「この後、ダイアーが攻撃を続け、ナディール・カーン軍が撤退すると、ダイアーが第37槍騎兵隊と装甲車で追撃し、空軍は機関銃と鉄球で、反撃の脅威となる約400人の部族を攻撃して退却させた。
6月3日、Yusef Khelのアフガン陣地は第1/25ロンドンから2小隊、第37槍騎兵から2部隊が89砲台の銃隊に支援されて占拠し、まもなく休戦協定に調印した。 これで停戦となったが、特にチトラールと北バルチスタンでは戦闘が続き、最終的に和解が成立したのは1919年8月8日にラワルピンディ条約が調印された時であった
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