紫禁城（しじんせい）は、北京にある72ヘクタール（178エーカー）の宮殿で、西暦1420年から1911年まで中国の皇帝が使用したものである。
合計24人の皇帝が紫禁城を使用しました。紫禁城は、皇帝とその近親者、女性、何千人もの宦官（去勢した男性使用人）と役人のみがアクセスできたのでこの名前がつきました。
この複合体は、主に黄色と赤色の約980の建物からなり、高さ32フィート（10メートル）の壁と幅171フィート（52メートル）の堀で囲まれている。 都市は北極星に合わせた南北軸で構成され、皇帝が天子であることを強調している。 「2008年のBBC/History Channelのドキュメンタリーで、シドニー大学のジェフリー・リーゲル教授が「宮殿全体が世界の軸である中心軸に沿って建てられており、四方のすべてがこれらの宮殿によって表されるこの中心点からぶら下がっている」と語っています。
一般男性が紫禁城に入るのは困難だったと、トロントのロイヤル・オンタリオ博物館で2014年に開催された紫禁城展のキュレーター、チェン・シェンは言う。 一般男性が入るには、おそらく性器を切り落とされて宦官になる必要があるという。 それでも「皇帝や女性に近づけるようになるには、何年も、何年も、何年も出世しなければならない」
Shen は、紫禁城は今日、毎年何百万人もの観光客を魅了する主要な観光地であると付け加えました。 2013年10月2日の一日で、「紫禁城は17万5000人の訪問者を迎え、世界で最も訪問者の多い世界遺産となった」
起源
宮殿群は、西暦1360年から1424年に生きた永楽帝（Zhu Di）の命により建設されたものである。 1402年、甥を追い出して皇帝に即位した。 朱棣は、甥の朱棣を追い出して1402年に皇帝に即位すると、帝都を南京から北平に移し、北京を「北の都」と名づけた。「
首都の移動と新しい宮殿群の建設は、中国の運河システムの拡張を意味し、木の伐採、石の切り出し、レンガの製造、物資の輸送など、多くの必要な活動のために約100万の労働者を動員した巨大な作戦であった
15世紀と16世紀の都市建設のために大量の巨石が採掘、輸送された。 これらの巨石のうち最も重いものは、その名も「大石刻」といい、現在は220トン（200メトリックトン）以上ありますが、かつては330トン（300メトリックトン）以上ありました。
北京科学技術大学のエンジニアであるJiang Li氏は、最近500年前の文書を翻訳し、長さ31フィート（9.5メートル）、重さ約135トン（123メトリックトン）の特に大きな石が、1557年の冬に28日間かけて男たちのチームによって運ばれたソリで氷上を滑り紫禁城に運ばれてきたことを明かしました。 3421>
1421年、落雷により3つの宮殿が焼失したとき、皇帝は天が自分に敵対していることを感じた。 「私は体の芯から怯え、どうしたらいいかわからない……」と、リーゲルがドキュメンタリーで引用した文書の中で皇帝は述べている。
都市に入る
南部にある高さ125フィート（38メートル）の子午門は、都市への正式な入り口として機能している。 この門をくぐると中庭が続き、最後に皇帝が執務を行う中央で最大の建物である最高和殿がある。
官吏は午前3時ごろに子午線門の外で出勤を待たなければならなかったが、この門は公的な儀式にも使用されていたと、オーストラリア国立大学教授のジェレミー・バルメは著書『紫禁城』（Profile Books、2008年）の中で書いている。 「門の欄干から、皇帝は軍事儀式や勝利のパレードを司り、帝国全体の農業や儀式の活動を決定する暦を毎年発表した」
最高和殿は高さ約35メートルの台座に座っていると、メイン大学教授のマリリン・シアは2009年のオンライン記事で書いている。 「建物の最上部、屋根の尾根の両端には、2匹のドラゴンが向かい合っています」と、彼女は書いています。
バーメは、後年、満州からの一連の支配者が清朝（1644-1912）を形成した後、「精神修養殿」として知られる別の建物が、実際、皇帝の主な仕事場として引き継がれたと記している。
王朝の交代
禁城で起こった最も重要な事件のひとつは1644年に起きたものだ。 この年、反乱軍が北京を攻撃し、明朝最後の皇帝である朱佑賢（崇禎帝）を自殺に追い込みました。
満州から来た満州軍は、残った明の支持者から北京に進軍して反乱軍を追い出すように招聘されました。 しかし、その代償として、満州族を中心とした新しい王朝、清が建国されました。 清の支配者は、反乱軍によって破壊された北京と紫禁城の大部分を再建することになる。 清は、明の習慣を尊重しつつ、満州の習慣を日常生活に取り入れた。
皇帝の隠居所
清朝は、1736年から1795年まで在位した洪基（乾隆帝）の時代に権力の絶頂に達した。 その際、紫禁城の北東部に「寧壽宮」という隠居所を建てたと、「皇帝の私的な楽園」という本の中でナンシー・ベルリーナが書いている。 The Emperor’s Private Paradise: Treasures from the Forbidden City” (Peabody Essex Museum, 2010)に掲載された記事の中で、ナンシー・バーリンガーはこう書いている。 その中には、2エーカーの広さの「27のパビリオン庭園」があり、「自然と内なる調和を参照し、ゆったりとした瞑想、詩作、仏教の瞑想、視覚芸術を楽しむための場所を備えていた」とバーリナーは書いている。
二人の皇太子
19世紀には、皇太子たちの母親である皇太子が大きな影響力を持つようになります。 1835年から1908年まで生きた慈禧太后は、1861年に5歳の息子である同治帝が即位すると、大きな力を持つようになります。 3421>
この時期、清朝は衰退の一途をたどり、その原因を太后、特に慈禧に求める作家もいる。 清朝が対処しなければならない大きな問題は、西洋列強の軍備に比べて自国の軍備が相対的に低下していたことである。 バルメは、1900年の義和団の乱が失敗した後、外国軍が北京を占領し、紫禁城を略奪したことを指摘している
慈禧の死後、皇位は長くは続かなかった。 1911年、5歳の溥儀は暴動により皇太后とともに紫禁城を追われることになった。 翌年、溥儀は正式に退位し、中国に皇帝が誕生することはなかった。 1925年、紫禁城に故宮博物院が創設された。 現在、この博物館には約150万点の故宮の文物が保管されている。
毛沢東時代の紫禁城
皇帝がいなくとも、紫禁城には多くの歴史が残されていました。 第二次世界大戦後に勃発した中国の内戦で、撤退した国民党は紫禁城にあった約60万点の宝物を台湾に移し、現在は台北の故宮博物館に収蔵されています。
毛沢東が北京を支配したとき、彼らは紫禁城をどうするか迷ったそうです。 バルメは著書の中で、皇帝のための豪華な宮殿群は毛沢東の考え方と相容れないように思われ、取り壊す計画が提案されたと記している。 しかし、それが実行に移されることはなく、1972年にリチャード・ニクソンが画期的な訪中を果たした際にも紫禁城を訪れている。
知られざる歴史
現在も、紫禁城には語り継がれるべき多くの物語が残っている。 北京の故宮博物院には150万点以上の紫禁城の文物があり、その中には過去数十年の間に60冊の本を出版したプログラムにもかかわらず、まだ出版されていないものも多く含まれています。
Chen Shen 氏は LiveScience のインタビューで、彼のチームがトロントの展覧会を構成していたとき、皇帝とその家族の多くの宝物が保管されている保管庫に1週間の旅をし、織物、青銅器、絵画、銀と金の道具、文書、玉座、個人用のカップなど多くの品々を見学した、と語りました。 彼のチームがトロントの展覧会のために選んだ250点の文物のうち、約50点は未公開で、80点は紫禁城からまったく出ていないものでした。
教育者やドキュメンタリー制作者にとって、紫禁城に関する数々の物語を伝えることもまた、挑戦なのです。 最近、ロバート・H・N・ホー・ファミリー財団はCCTV9と故宮が共同制作した100話のドキュメンタリーを支援し、できる限り多くの話を伝えている。
今日、紫禁城の重要性は再び議論の余地がない。 毛沢東が初めて紫禁城に入ったときに抱いた疑問はすべて払拭され、今日では中国、いや世界でも最も偉大な遺産の一つとして認識されている。 「この建物は今日でも、中国人とその偉大で輝かしい歴史の象徴として存在している」と、BBC/ヒストリーチャンネルのドキュメンタリーでマギル大学教授のロビン・イェーツ氏は語った。
