フロイント博士は、ドイツ・ゲッティンゲンのドイツ霊長類センターで霊長類の認知を研究するユリア・フィッシャーらとともに、南仏の50エーカーの閉鎖型公園に住む100匹以上のバーバリーマカクの行動に年齢がどのように影響するかを知ろうとしました。 4歳から29歳（Fischer博士によれば、人間の年齢に換算すると約105歳）までのサルが、目新しいおもちゃや餌を入れたチューブなどの物理的な対象、「友達」を毛づくろいしたり喧嘩したりする社会的相互作用、「友達」や「他人」の写真や電話などの社会情報にどう反応するかを調べました。
研究チームは、サルが繁殖期になるとおもちゃへの興味が薄れることを発見しました。 そして、20歳前後（「引退年齢」）になると、人間と同じように、サルの社会的接触が減り、他人に近づく頻度も少なくなりました。 研究者たちを驚かせたのは、この明らかな引きこもり現象が、年老いたサルを避けようとする社会的傾向によって引き起こされたものではなかったことである。 若いサルは依然として年上のサルに近づき、毛づくろいをしていたのである。 他のサルの写真に反応したり、ケンカのときにヒスを飛ばしたりすることもあった。 「とフィッシャー博士。 「2142>
フロイント博士は、人間にも同じ行動パターンが見られると述べています。
人間でこれを説明する有力な心理学的理論は、死を目前にしたときに残された時間を最大限に活用するために、年齢とともにより選択的になることです。 サルは記憶力が優れている一方で、死が迫っていることを意識している証拠はない。 ですから、もし人間もサルも同じような行動をとるのであれば、おそらくこの理論は、生物学的なルーツを持つ自然な行動を合理化したものに過ぎないのではないかと、フィッシャー博士は述べています。
おそらくサルや人間は年齢とともに体力が低下するだけで、サルは、両価性やネガティブな関係に対処するには疲れすぎているのではないかと、博士は付け加えています。 あるいは、研究者たちが現在調査しようとしているように、老化したサルはリスクを取らない傾向があるため、社会的相互作用が少なくなるのかもしれません。これは、いくつかの研究によると、人間でも同じことが起こっているようです
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