肉・乳製品中の性ホルモン

By Lois Zoppi, BAR Reviewed by Liji Thomas, MD

牛乳・乳製品中のホルモンの存在については何十年も前から議論されてきました。 近年、消費者は食事と健康の関係を積極的に調べるようになり、食品生産に関する問題意識が著しく高まっています。

欧米の食生活では、牛乳やチーズ、バター、ヨーグルトなどの乳製品は非常に一般的であり、アジアでもその重要性が増してきています。 性ホルモンは動物の代謝の一部であるため、動物を原料とする製品には必ずこれらのホルモンが含まれています。 これらのホルモンの摂取による影響は、性ステロイドに関連した成長促進から発がん性の影響まで、さまざまなものがあります。 Image Credit: Studio Peace /

Why are Hormones Found in Food?

動物を使った食品製造において、様々な理由でホルモンが使用されています。 例えば、

• 若い動物の体重が早く増える
• 待機時間の短縮
• 動物が必要とする飼料の平均量の減少
• 乳量の増加
• 肉・乳産業全体の効率と利益率の増加などが挙げられます。

米国では、食品生産に使用するために食品医薬品局（FDA）によって承認された6種類のホルモンがあります。 これらには、天然に存在する女性ホルモンのエストラジオールとプロゲステロン、天然の男性ホルモンのテストステロン、そして3つの人工化学物質のゼラノール、トレンボロン酢酸、メレンゲステロール酢酸が含まれます。

Sex Hormones Found in Milk

現在、牛乳に見られるホルモンの大部分は拡散によって移行すると信じられています。 牛乳やその他の乳製品に含まれる最も重要なホルモンは以下の通りです。

• プロラクチン
• エストロゲン
• プロゲステロン
• コルチコイド
• アンドロゲン

組み換え牛成長ホルモン（rBGH）はミルクの生産を促す合成牛ホルモンですが、ヒトに対して検出できる効果は持っていません。 しかし、この方法で成長ホルモンを操作すると、インスリン様成長因子-1（IGF-1）などの他のホルモンの生産が実際に増加する可能性があります。 主に、乳腺と肝臓で産生されるが、合成できない組織はない。 IGF-1の同化シグナルは、抗アポトーシス効果および細胞増殖の促進により、腫瘍の発生に関連している。

IGF-1の高値は、特に結腸、すい臓、子宮内膜、乳房および前立腺のがんのリスク上昇に関連しているとされる。

女性のエストロゲンとプロゲステロン、男性のテストステロンは、最も重要な内因性性ホルモンです。

エストロゲンとプロゲステロンはともに牛乳に含まれ、商業的乳製品生産の牛では、子牛を出産した後すぐに妊娠することが多いため、エストロゲンとプロゲステロンの両方の濃度が高くなります。

食肉製品に含まれる性ホルモン

成長ホルモンは、食肉生産の中心的な役割を担っています。 成長ホルモンは、成長、動物が必要とする飼料の量、動物の乳の生産、および脂肪と筋肉の生産を制御するために使用されます。

外因性性ホルモン

外因性ホルモンは、自然に発生する性ホルモンの機能を模倣するために製造された化学物質です。 これらは、人が妊娠するのを助けるために排卵を促進するために使用することができます。 外因性ホルモンの中には、人体に対する発がん性が確認されているものもあり、食品への含有は厳しく管理されているか、場合によっては完全に禁止されているものもあります。 例えば、最近、外因性ホルモンを注射された牛の牛乳は、商業目的で使用できません。

肉や乳製品に含まれる性ホルモンのリスクとは

1960年に、流産を防ぐために使われていたジエチルスチルベストロール（DES）という合成エストロゲン剤は、治療を受けた女性の娘の膣がんのリスクを高めることが分かり、使用が禁止されました。 エストロゲンに生涯さらされることは、乳がんのリスク上昇と関連しています。

肉に含まれる成長ホルモンは、思春期前の子どもにかなりの影響を与える可能性があります。 成長ホルモンをまだ自分で分泌していない子どもが、肉や乳製品を通じてこれらの成長ホルモンを摂取すると、約7カ月早く思春期に入る可能性があることが、ある研究で明らかになりました。 しかし、思春期の早まりは、肥満や運動不足から加工食品の大量消費まで、他の多くの理由にも起因するため、これを証明する決定的な関連性はありません。

まとめ

肉や乳製品に含まれる性ホルモンや成長ホルモンが癌につながる、あるいは子供の思春期の早まりの原因になるという決定的な証明はありません。

曖昧さは、これらの製品に含まれるホルモンの多くが、動物と人間の消費者の両方に自然に存在し、肉や乳製品のサンプルで合成ホルモンと自然に存在するホルモンを区別することが困難であることに起因しています。

さらに、肉や乳製品を通じて成長ホルモンや性ホルモンを摂取した場合の影響は微妙で、現れるまでに長い時間がかかります。

また、人の血流に入るホルモンの量は、人が日常的に自然に生成するホルモンの量と比べると非常に微々たるものです。 しかし、EUでは牛肉に含まれるすべてのホルモンを禁止し、日本、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドではrBGHが禁止されています。

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