表面の特徴
地球にある観測所や金星周回探査機は、惑星表面の性質について地球規模の情報を提供してきました。
Magellan Team, JPL, NASA
地球表面全体は乾燥して岩だらけである。 文字通りの意味での海抜はないため、標高は一般に惑星の半径、つまり惑星の中心から任意の場所の地表までの距離で表されます。 また、惑星の平均半径の上下の距離で標高を表す方法もある。 地球の大部分はなだらかな平原で構成されている。 また、数百キロメートルの距離で数百メートルしか標高が変わらない場所もある。 全球の80%以上が、平均半径から1km未満の誤差しかない。 平原には、アタランタ平原、ギネビア平原、ラヴィニア平原など、数千キロメートルにも及ぶ広くなだらかな地形の凹地が存在する。 (金星の地形の多くは、神話の女神や伝説のヒロイン、歴史上の有名な女性、あるいは金星そのものの名前にちなんで、さまざまな言語で名付けられています。)
二つの顕著な特徴は、大陸サイズの高地、すなわちテラで、北半球にはイシュタール・テラ、赤道に沿ってアフロディテ・テラがあります。 イシュタルはオーストラリアとほぼ同じ大きさで、アフロディーテは南米に匹敵する面積である。 イシュタルは金星で最も壮大な地形をしている。 内部の大部分はラクシュミー・プラナム（Lakshmi Planum）と呼ばれる高原で、地球のチベット高原に似た形をしている。 ラクシュミはほとんどの面を山で囲まれており、最大の山脈は東にある巨大なマクスウェル・モンテスである。 これらの山々は、金星の平均半径から約11kmの高さにそびえている。 アフロディーテの地形は、イシュタルの地形よりも複雑で、いくつかのはっきりした山脈と、いくつかの深く狭い谷によって特徴づけられています。 2つの主要なテラのほかに、アルファ・レジオ、ベータ・レジオ、フェーベ・レジオなど、いくつかの小さな高台があります。
NASA
金星の表面の特徴の多くは、テクトニック活動、つまり地殻内の変形運動に起因していると考えられています。 山地帯、平地変形帯、裂け目、コロナ、テッセラなどである（テクトニック地形も参照のこと）。
