心理学者ガイ・ウィンチによるTEDのアドバイスコラム、「Dear Guy」（親愛なるガイ）へようこそ。 毎月、人生、愛、仕事、そして最も重要なことについての読者の質問に答えています。 [email protected] までお送りください。過去のコラムはこちらからご覧いただけます。
拝啓、ガイ様。
私は通常あまり感情を出さない人間ですが、2ヶ月ほど前にラブラドールが死んでから、今でも毎日泣いています。
彼はまだ10歳で、私たちが知らなかった腫瘍が破裂してしまったという、あまりに突然でトラウマになるほどの喪失の痛みで、私は涙ぐんでいます。 私は彼にさよならを言うことができませんでした。 COVIDのせいで、私と彼氏は彼と一緒に診療所に入ることができず、気がついたら外科医が彼を下ろすように勧めていました。
私は悲しみの段階をほとんど経験しましたが、まだ彼の死を受け入れられていないようです。 同じようにペットを亡くした友人たちとはつながりがありますが、みんな子供がいたり、別の犬の世話をしていたりしますし。
2020年は、多くの人にとって大変な年でした。家族を亡くした友人もいて、犬のことで動揺していることに罪悪感を感じています。 私は子供が欲しくないのですが、彼氏は私がこの喪失をとても重く受け止めていると言っています、私の犬は私の子供だったからです。
ずっと生きると思っていたわけではありませんが、もっと一緒にいられると思っていました。
どうしたら愛犬を失ったことから立ち直り、自分の将来に前向きになれるでしょうか。
Lots on My Mind様
Lots on My Mind様、この度は愛犬ラブラドールを失ったこと大変申し訳ございませんでした。
私たちの多くはペットを家族の一員と考えており、ペットを失うことはとてつもなく辛いことです。 2017年、The New England Journal of Medicineは、愛犬の死によって悲しみに打ちひしがれた女性が、極度の精神的苦痛によって実際の心臓発作に似た症状を示す「失恋症候群」の症例を報告しました
愛する人の死は他人からの同情とサポートを呼び起こしますが、ペットが死んだ後に得られる同情と認識は、しばしば我々の荒廃に対してひどく不十分になるものなのです。 このようなサポートがないことが、ペットを失うことをより辛く、困難なものにしています。 これは、「家族を亡くした友人もいるので、自分の犬のことで動揺していることに罪悪感を感じる」と言われたときに、私が聞いた言葉です。
ですから、あなたの感情の正当性についてはっきりさせておきましょう。 パンデミックや失業などのストレスに対処しているときに最愛のペットを失うことは、信じられないほど困難です。 もちろん、自分の将来について前向きな気持ちになることはできないでしょう。 私の患者の多くが、大切なペットを亡くしていますし、私自身も何年か前に何匹か亡くしました。 その喪失がどれほど悲惨なものであるかを痛感していますが、どのような悲しみでも、喪失を処理し、回復を始めるためにできるステップがあることも知っています。
適切なソーシャルサポートがあることを確認する
理解や思いやりを受け、困難なときに絶望や痛みを訴えることができる（そして、それを気にかける人たちに聞いてもらい認めてもらう）ことは、当時の私にとって非常に重要でしたし、私の患者にとっても重要なものでした。 幸い、ペットを亡くした人のためのオンラインリソースがたくさんあり、そこで他の人とつながり、サポートの輪を広げることができます。
日課を再構築する
ペットは、その世話を中心に毎日の日課を作り、維持することを私たちに強いるので、私たちの生活に構造を与えてくれます。 犬は1日に何度も散歩する必要があり、その過程で私たちは運動することになる。 犬が他の犬と遊んでいると、飼い主同士の交流も生まれます。
このような日常がなくなると、ペットが与えてくれた構造も社会的な出口も失われます。
日々の生活の中で構造を作る方法を見つけることは、感情的に正常な状態に戻ろうとする努力の重要な要素になり得るのです。 例えば、私の患者さんの中には、以前犬の散歩をしていた時と同じ時間帯に散歩をしたり、その時に友人に電話をかけておしゃべりをしたりして、孤独を感じないようにしています。
ペットが人生に残していった空白を埋める
私たちは、ペットが死ぬと、クレートや食べ物や水のボウルがある家の中、彼らのふざけ声を共有しているソーシャルメディア、ペットの世話をする意味や目的を感じた空白が残ります。 これらの空白は、時間をかけて埋める必要があり、特に感情的なものはそうです。 おそらくそれが次の仕事になるのでしょうが、それでも日々の目的意識を与えるために、仕事を超えた何かが必要なのではないでしょうか。 ペットを飼い、その責任を負うことで、私たちの自己認識が変わります。私たちは犬の父親や母親、猫の指定人間、馬の世話人、この生き物を提供し世話する人になるのです。
これらは重大な心理的損失であり、自己の感覚を再構築する際に説明する必要があります。
あなたの最愛のラブラドールに取って代わるためではありません – なぜならあなたにはできないからです – しかし、あなたに新しい目的とアイデンティティ、交友と賞賛、構造と社会的相互作用、そしてほとんど愛情を提供するために。 あなたのような献身的な人間の愛を歓迎する犬がたくさんいるのです。 私の患者さんたちは、ペットを失った悲しみを癒すためにいろいろなことを試しましたが、新しい犬を飼うことが、断トツで一番効果がありました」
Lots on My Mind、あなたはつらい喪失を経験しましたが、そこから回復することができます。
Guy
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