著者名 ヘイデン・フアン
エディター Guan-Jong Chen
© SCICOM MIT
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はじめに:
もしあなたの両親がともにえくぼ（笑うと目立つ、頬の小さなへこみ）だったら、あなたはえくぼができると思いますか、できないと思いますか? 一般的に、あなたにえくぼができる可能性は高いですが、必ずできるわけではありません。 遺伝学とは、ある特徴がどのように世代から世代へと受け継がれるかを研究する学問です。 例えば、あなたが黒髪で、髪を緑色に染めたとしても、あなたの子供が緑色の髪になるとは限りません。
仕組み：
あなたの体は、細胞という個々の生きた単位からできています。 これらの細胞は、ほとんど常にDNA（デオキシリボ核酸、しかし今はその名前を気にする必要はありません）を持っています。 DNAには遺伝子が含まれています。これは、あなたの体を作り、正しく動かすために使われるタンパク質を作るための命令書です。 あなたのDNAには、これらすべてのタンパク質を作るための命令書が含まれており、人間のDNAは伸ばすと約1メートルの長さになります。 各人とも各タンパク質の遺伝子を2種類持っており、同じもの（くぼみのないものとくぼみのあるもの）、異なるもの（くぼみのあるものとくぼみのないもの）の両方があり得ます。 さらに、すべてのタンパク質が人によってまったく同じであるわけではありません。
各人が同じ遺伝子の2つのバージョンを持っているので、2つのバージョンが異なる結果、例えば、ある人がえくぼとそうでないバージョンの両方を持つ場合、どうなるかというのは自然な疑問である。 場合によっては、より強い遺伝子が勝つことがあります。 コップに入った水を想像してみてください。 そこに大さじ一杯の黒いインクを入れると、水は黒くなります。 もう一杯のインクを加えても、それほど暗くなりません。 このように、何も入れていないグラスの水は透明ですが、スプーン1杯か2杯のインクを入れたグラスの水は暗くなり、この場合、インクが支配的なタンパク質となります。 同様に、えくぼは、えくぼを作る筋肉を助けるタンパク質の結果である。
遺伝学者がこれらの形質について話すとき、どの遺伝子がその人に発現しているかを示すために、優性および劣性という用語を使用します。 このように、遺伝学者がこれらの形質を語るとき、どちらの遺伝子がその人の中で発現しているかを示すために、優性形質と劣性形質という言葉を使います。 劣性形質とは、thegenetic traitが現れるためには両方の遺伝子が同じでなければならないものである（くぼみがないように）
細胞が分裂するとき、DNAは複製され、両方の新しい細胞はDNAの同一のコピーを受け取る。 しかし、2人の人間が子供を妊娠した場合、子供はそれぞれの親から1コピーだけを受け継ぎます。 しかし、二人が子供を妊娠した場合、子供はそれぞれの親から1コピーしか受け継ぎません。したがって、子供はそれぞれの親と同じように2つのコピーを持ちますが、その組み合わせは異なっています。
なぜこれが重要なのか：
なぜ遺伝学者（および他の人々）は遺伝や継承に興味を持つのでしょうか。 どのような形質が世代から世代へと受け継がれるかを見るのが興味深いだけでなく、多くの病気は、細菌やウイルスによって引き起こされるのとは対照的に、遺伝に関連しています。 そのため、どのような症状が遺伝的要因に関連しているのかを判断することが重要です。通常の手がかりとしては、その症状が家族に限定されていることが挙げられます。 そのため、「遺伝的要因に関連する可能性のある疾患」を特定することが重要です。優性形質と劣性形質は異なるパターンを持っています優性形質は、一般的に各世代で、子供の半分以上に表示されます一方、劣性形質は世代をスキップする傾向があり、唯一の子供の4分の1に表示されます。 この変化により、ある条件下では赤血球の形が丸いドーナツ型から細長い三日月型に変化することがあるのです。 興味深いことに、suchconditionsは時間とともに消えることもありますが、鎌状赤血球は持続する傾向があります。 1つのpopularexplanationは、この条件のための両方の遺伝子を持つことは病気につながることができますが、この条件のための1つだけの遺伝子（もう一方の遺伝子は非シックル変異体である）を持っていることは重大な貧血につながらない（これは劣性状態になる）、マラリアresistanceagainstにつながるということです。 鎌状赤血球が流行している世界の多くの地域では、マラリアも存在するため、このタンパク質の遺伝子は、集団全体として十分な保護を与え、その結果、貧血レベルが低下することはありません。 DNAがコピーされるとき、ときどきエラーが発生します。 細胞はこれを修復するメカニズムを持っていますが、このメカニズムは完璧ではありません。 このほかにも、DNAに変化をもたらすことがありますが、一般に、DNAは驚くほど一貫しています。
形質の中には、複数の遺伝子によって制御されているものがあります。 このことは、髪の色のバリエーションが多いこと（黒、金髪、茶、赤、すべて異なる色合い）にも反映されている。
最後に、特に特定のタイプの行動や性格が遺伝的に影響を受けているかどうかを判断する上で、まだ多くの研究が必要である。 ユーモア、攻撃性などのソフトな特性は遺伝の影響を受けると確信している人もいるが、確かな証拠はない。 さらに、これらの特性が遺伝によって決定されるかもしれない程度は全く知られていない。
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