陸貝は水貝と並んで地球上で最も種類が多く、虫に次ぐ第2位である。 闇にまぎれて静かに暮らす彼らはよくやっている。 海のカタツムリはその美しい殻が賞賛されるが、陸のカタツムリは色がくすんでいるため、普段は気づかれることなく、邪魔されることもなく過ごしている。
しかし、ほとんどの陸産カタツムリは、ほとんど害を与えず、哺乳類、鳥類、爬虫類、昆虫など他の野生動物の餌となるため、有益であると考えられています。 また、殻はカルシウムでできているので、他の動物のカルシウム源にもなっています。 また、カタツムリは人間の食べ物でもあります。 その昔、ローマの兵士たちは、食用としてカタツムリを携帯していました。
Helix pomatia、レストランのメニューでは「エスカルゴ」と呼ばれている。 (Waugsberg / Wiki; cc by-sa 3.0)
背景
カタツムリは、アサリ、ムール貝、カキなど、明らかに殻を持っている他の動物に関連しています。 軟体動物門と呼ばれる、非常に多様な動物のグループに属しています。 最初のカタツムリのような軟体動物は、約5億5千万年前のカンブリア紀後期に海底に生息していた。 2 億 8,600 万年前のペルム紀中期には、陸上に進出し、エラではなく肺で呼吸するようになりました。 もちろん、あなたの家の庭にも。 世界中には、35,000種の陸生カタツムリが生息しています。
サイズ
カタツムリの最も顕著な特徴は、もちろんその殻です。 その目的は、風雨や外敵から守り、水分を保持することです。 欠点は、カタツムリの機動性を低下させることである。 また、大きさにも制限があります。 浮力で荷物を軽くできる水生カタツムリとは異なり、陸生カタツムリは全重量を担いで移動しなければならないのです。 そして、なんという違いでしょう！
最大の海のカタツムリ、オーストラリアの巨大なトランペット、Syrinx aruanusは、長さが3フィート（91センチ）にもなることがあります。 それに比べて、最大の陸上カタツムリは、アフリカの巨大カタツムリ、Achatina achatinaと考えられており、殻の大きさはわずか7インチ（18cm）である。 殻のない最大のカタツムリは、おそらくパシフィックバナナナメクジ（Ariolimax columbianus）で、体長10インチ（25cm）弱である。
一方、世界最小のAcmella nanaは殻の高さが0.027インチ（0.7mm）で、針の穴を通過することができます もう一つ注目すべきはPartula roseaという小さなカタツムリで、これは0.5インチ（12.7mm）以下です。 太平洋諸島原産のこのカタツムリは、現在、野生では絶滅しています。
貝殻
カタツムリの貝殻にも個性がある! 色とりどりの帯が入ったスポーティなものもあります。 また、単色でなめらかな殻の落ち着いたタイプもいれば、デコボコの個性的なタイプもいます。
キューバ産ペインテッドスネイル、Polymita pictaのバリエーションです。 (© Mark Brandon )
ほとんどのカタツムリは、陸上の環境にうまく隠れるために、白、グレー、ブラウン、アンバーなどのくすんだ色合いでカモフラージュし、静かに過ごしています。 殻の高さや幅、渦や隆起の数、厚いか薄いか、などにも違いがあります。 貝殻には通常、毛がないが、主に幼生のうちに毛が生える種もある。
陸産カタツムリの多くはくすんだ色をしている。 (bangdoll / Flickr; cc by-sa 3.0
ナマズもいろいろあるが、殻がないため見分けがつきにくい。 専門家でないと、足の構造など小さな特徴で見分けがつかないことも多い。 バナナナメクジ（Ariolimax columbianus）
、
Banana Slug のように、ほとんどの種は非常に鈍いですが、中には劇的な主張をするものもいます。 (Murray Foubister / Wiki; cc by-sa 2.0
殻は3層からなり、
- Hypostracum (hi-POS-truh-cum) が最も内側の層である。
- Ostracum: 主に炭酸カルシウムからなる中間の層。
- Periostracum: 皮膚で、殻の色を保持するタンパク質の混合物。
殻は胚発生の段階で始まりますが、生き物ではありません。 開口部の唇にある細胞が炭酸カルシウムを放出し、層状に成長するのです。
ねじれ
初期には、背面から前面へと姿勢をねじ曲げる「ねじれ」という複雑な動作が起こります。
この巻貝は右巻、つまり左右の螺旋を持つ。 (Mhy – ; PD)
貝が右巻きか左巻きか判断するには、外側に渦を巻き始める中心点である頂点を見ます。 右巻きは時計回りに開口部へ向かっていく。
このカタツムリは左巻き、つまり正回転の螺旋を描いている。 (Soorelis / ; PD)
大きくなるにつれて殻の壁が厚くなる。 (多くのウミタナゴでは、老齢になるころにはほとんど壊れなくなる)。 カルシウムは発育にとても重要で、カルシウムが不足した食事をしていると、殻が薄くひび割れたようになる。 これが続くと、命にかかわることもある。 (
カタツムリは殻から完全に身を離すことはできないが、開口部から出入りすることは可能である。 水帆は、固まった「ふた」があり、その中を完全に閉じることができる。 陸産のカタツムリには、蓋がない。
カタツムリが殻を閉じる理由はいくつかある。捕食者から身を守るため、暑すぎたり寒すぎたり乾燥しすぎたりする悪天候から逃れるため、あるいは休息するためである。
殻の大きさは、必ずしもそこに住むものを反映しているわけではありません。
ナメクジ
ナメクジは、種類によって殻がないもの、体の末端に極小の殻があるもの、体内に極小の殻を持つものがある。
ナメクジは長くて筋肉質で、ぬるぬるしている。 一般に黒または暗褐色で、長さは0.5～2.0インチ（13～51mm）である。
Arion vulgaris slugs, Netherlands species.は、殻のような保湿性がないため、乾燥しやすい。 (Apdency / Wiki; PD)
Slime
カタツムリはスライムという粘液を出すが、これにはさまざまな目的がある。 動くため、汚れや細菌から体を隔離するため、乾燥しないように水分を補給するためです。 固体から液体に近い状態まで密度を変化させることができるゲルでできています。 そのため、滑らかな表面を滑りやすくするために薄くしたり、粗い表面から保護するために厚くしたりすることができます。 ナメクジの中には、粘液の紐を出してその上で身を低くすることができるものもいます。
体
カタツムリの体は柔らかく、ミミズと同じように背骨などの骨はない。
- 頭
- 足
- 内臓塊（消化器、排泄器、生殖器が混在し、仕切りがない）
- 足
- 内臓塊（消化器、排泄器、生殖器の仕切りがない）。
- 頭部
頭部
頭部には2対の触手（1対は他より長い）と口、そして脳がある脳は驚くべきものです。 神経細胞と信号伝達のための神経節しか持っていませんが、連想学習が可能で、長期記憶を形成することができます。 実際、長期記憶を研究している驚きの神経科学者によれば、カタツムリの学習能力を制限しているのは、脳の神経細胞の数が限られていることだけだという。 それ以外は、彼らの細胞および分子プロセスは、ほとんど人間と同じである。 粘液を使うカタツムリの研究では、他のカタツムリの粘液の痕跡を識別してたどることができるほど賢いことが示された。 そのため、自分自身の粘液をあまり敷設する必要がなく、時間と労力を節約することができる。 研究者は、これはおそらくすべてのカタツムリの種に当てはまるだろうと考えています。
(A12, JeffDahl / Wiki; cc by-sa 3.0)
口には、キチンからなる硬いコース「歯」が列になっている橈骨 (RAD-joo-luh) というユニークな舌があります。 この舌は、キチン質でできた硬い「歯」の列を持ち、食べ物の上でこの舌を引き、食べ物のかけらを口の中にかきこみます。 石灰岩のような柔らかい石でも同じように舌を動かし、殻を作るのに必要なカルシウムを摂取する。 このように舌の先端を削っていくのだから、当然である。 しかし、橈骨はカタツムリの一生を通じて、私たちの爪と同じように根元から伸びていく。 カタツムリは噛まないが、手の上に這わせると、舌で「味見」をして、ざらざらした歯を感じることがある。 痛みはなく、猫の舌のような感じだ。触手と目
触手は非常に重要である。
上部の触手の先端にある目。 (Gemma Stiles / Flickr; cc by 2.0)
一方の対は、他方よりも高い位置にあり、長く、輝く黒い点にしか見えない目を持っています。 触手1本につき1つ、先端（ウミタナゴでは基部）にある。 前後・上下に動かして見やすくすることができる。短い触手には味覚と嗅覚をつかさどる化学受容器がある。 通常は低い位置にあり、身近な環境を感じ取るために使われる。 危険を察知すると、カタツムリは4本の触手をすばやく引き抜く。
内臓
内臓は「外套膜」という筋肉質の皮膚状の器官で覆われており、殻の内側を覆って、殻を作るための炭酸カルシウムを分泌しています。 外套膜にある筋肉が肺を拡張・圧縮し、気門と呼ばれる開口部から空気を取り込み、炭素を排出する。 肺は体の右側にあり、自由に開閉することができる。
植物の茎にしがみつくカタツムリCornu aspersumの足。 気門にある呼吸孔に注目。 (Sean Mack / Wiki; cc by 3.0)
足、動き
体の下側にある筋肉質の「足」は、カタツムリを前にだけ動かし、決して後ろに移動させません。 大きく、平らで、滑らかで、とても操縦しやすく、波のような動きで表面を押す。 カタツムリが “カタツムリのペース “よりも速く動くことはあるのだろうかと疑問に思うかもしれない。 “もう少し速く歩いてくれない？”とホワイティングがカタツムリに言うと、すぐ後ろにイルカがいて、私の尻尾を踏んでいるんだ！” – アリスの不思議な冒険』第10章「ロブスター・クアドリラ」ルイス・キャロル著 1865
まあ、相対的なものですが、大型の陸産カタツムリの中には、足に大きな波を作って事実上疾走するものもあります。 世界で最も速いのは、ガーデンカタツムリのCornu aspersum（旧名Helix aspersa）だと考えられている。 滑らかな表面で最も速く走ると、1分間に6、7インチ（1.8、2.1メートル）ほど進む！
カタツムリは動きを助けるために、足の前の腺から薄い粘液の層を分泌して表面を整えている。 粘液は摩擦を減らすだけでなく、吸引力を生み出すので、逆さまでも物にしがみつくことができます。 抱き上げようとしたことがある人なら、一度は経験したことがあるはずだ。 粘液はまた、必要なときには保護膜にもなる。 カミソリの刃のような鋭利な表面でも、カタツムリは問題なく乗り越えることができるほど、その効果は絶大です。
ナメクジとその粘液の跡。 (Luis Parravicini / Flickr; cc by-nc-sa 2.0)
カタツムリはその大きさの割に意外と強い。 重さ 0.25 オンス (7.1 g) の Cornu aspersum を使った実験では、重さ 2.5 オンス (70.9 g) を垂直に引きずることができました。 別のカタツムリは、重さ0.33オンス（9.4g）で、水平方向に17オンス（0.5kg）引っ張りました。これは重さの50倍以上です！繁殖
初夏は求愛の時期です。 カタツムリは雌雄同体で、体内には雄と雌の両方の性器があります。
カタツムリの交尾風景。 (Linda / Flickr; cc by 2.0)
彼らは、それぞれのペニス（そう、彼らは一つを持っている！）が他のものの膣（それも）に挿入されるように彼らの体を合わせて、交尾をします。 交尾は数時間続くこともある。 精子を交換した後、それぞれの精子は特別な袋に蓄えられ、数ヶ月かけて自分の卵を受精させるために使われる。 しかし、その前に求愛の儀式がある。 触手でお互いを愛撫し、唇をかじり、体を前後に揺らす。 それが何時間も続くと交尾が始まる。 それは、まあ、むしろ甘美でロマンチックに見えます。しかし、そうではありません! いくつかの種では、衝撃的な展開があります。それぞれが、「ラブダーツ」と呼ばれる長くて鋭い槍で相手の体を突き刺すのです。 おおっ！ それは確かにムードを変え、「なぜ？ という疑問が湧きますが、彼らは「やりたい！」と思っています。
では、彼らは銛を打たれてもいいのでしょうか？ そうです、そうです。 痛いし、刺そうとすることはあっても刺されないことが多いという研究結果もある。
ラブダーツ
しかし、ラブダーツはサドマゾヒスティックな前戯以上のものである。 破滅を防ぐのだ。 カタツムリが交換した精子の99％以上は、安全な貯蔵袋に入る前に体内で消化されてしまうのだ。 そのため、受精卵の数が大幅に減ってしまうのだ。 そこで、ラブダーツは、偶然にも、自然界の極限的な解決策となる。
カタツムリの卵。 (Chai / Wiki; cc by 2.0)
陸産カタツムリは、種によって単独で産卵する場合と数十個が集まって産卵する場合がある。 卵は柔らかく湿った土の中に足で掘り下げて埋めるか、落ち葉や丸太の下など湿った保護された場所に隠すかもしれない。卵は、種と好天によりますが、約2週間から4週間で孵化します（条件が揃うまでは孵化しません）。孵化するとすぐに、空腹のカタツムリはカルシウムがとても豊富な卵の殻を食べ始めます。 また、まだ孵化していない卵でも、他の貝殻を食べることがあります。 この段階では、殻は透明で渦巻きが1つしかありませんが、その後数週間かけて徐々に色がついてきます。 3カ月ほどで大人の色になる。
行動
ランドカタツムリは通常、湿度の高い夜間に活動するが、雨が降ると日中に出てきて採餌をすることもある。 乾燥しすぎると、冬眠ほどではないが「睡眠」状態になり、雨が降るまでそのままの状態を保ちます。 冬には、多くの種が冬眠し、心拍数は1分間に約36回からわずか3、4回に遅くなり、酸素消費量は通常の50分の1になります。
科学者は、カタツムリが普通に眠っているかもしれないと理論化しています。 時折、ちょっと昼寝をするような感じです。
冬眠中のローマカタツムリ（Helix pomatia）の開口部を密閉する表皮。 (Hannes Grobe / Wiki; cc by-sa 2.5)
発情期でも冬眠期でも、あるいはただ「眠って」いても、カタツムリは乾いた粘液の層、epiphragmでその穴を密閉しています。 この表皮は通常透明で、日陰の壁や岩、木の枝などの表面にカタツムリを「接着」させることがある。 温帯地域では、冬に地中で冬眠するナメクジもいるが、他の種の成虫は死ぬ。カタツムリは、活動時間を餌を探して食べたり、仲間を探したりして過ごすが、それ以外は社会性がない。 集団で隠れているのを見かけることもありますが、カタツムリの足跡をたどって仲間を探したり、少数の肉食種の場合は獲物を探したりする以外にはコミュニケーションを取りません。
生息地
通常、カタツムリは湿気と暗闇があるところに住んでいます。 まあ、そのほとんどがそうなのだが。 半乾燥地帯に生息する丈夫な種もいくつかあり、天候が乾燥しているとき、つまりほとんどの時間帯に行動することで生き延びます。 これらのカタツムリは、殻の中に身を埋めて引っ込み、開口部を塞いで水分を保存する。 湿地、森林、池の縁、花壇や菜園、葉の下、マルチング、岩、丸太、隙間、植木鉢や庭の備品などに生息している。 殻に覆われていないナメクジは、他の生物が入れないような場所に入り込むことができる。
通常、カタツムリは狭い範囲にとどまるが、環境の乱れに影響されやすい。 可能であれば新しい地域に分散するが、すぐにできないので、危険な変化から逃れられないこともある。 ほとんどの場合、カタツムリは洪水や小川を通じて移動する。 また、人間がガーデンセンターで購入した土や花の鉢の中に入れて流通させることもあります。 動物の毛皮に付着しているものも発見されています。
餌
カタツムリの餌は、這って行ける範囲にあるものなら何でも利用し、その種類は実に豊富である。 大半は草食性で、植物や菌類、藻類を食べます。 ニュージーランドのいくつかの種は肉食性で、他のカタツムリや線虫（小さなミミズ）を食べる。 (twistypigeon / Flickr; cc by 2.0)
カタツムリは、カタツムリの空の殻、樹液、動物の糞、さらには石灰岩やセメントなどの無機物（カルシウム含有量のため）も食べる。
寿命
陸産カタツムリの寿命は、種類によって異なる。 カブトムシや鳥などの動物に捕食されるため、ほとんどが最初の1年間を過ごすことができません。 多くは卵のまま食べられてしまう。 2～3年で寿命を迎える。
捕食者
捕食者は大きな犠牲を払うことになる。 ネズミ、モグラ、アナグマ、人間などの哺乳類をはじめ、鳥、ヒキガエル、カエル、カニ、カメ、カブトムシ、アリなどである。 絶滅する種、最後の一匹「ロンリージョージ」
*Top photo: Mrooczek262 / ; PD)
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