ヤドカリの赤ちゃん（メガロパ）は、指先ほどの大きさしかない。 小さなロブスターに似ていて、細い尾とずんぐりした爪が特徴です。 2018年10月、2匹のメガロパが貝殻の中に入り、水を捨てて砂の下に潜り、正式にヤドカリの仲間入りを果たしました。 多くのメガロパが毎年野生でこの移行を行いますが、これらの特定のカニの旅が他と違うのは、アーティストでカニ愛好家であり、現在、飼育下で陸生ヤドカリの繁殖に成功した米国初の人物であるメアリー・エイカーズのニューヨークの自宅で起こったことです
「これはかなり厄介なことです」と先月電話で話したとき彼女は言いました。 「カニにとって最も難しいのは、水中でエラ呼吸をしていたのが、貝を見つけ、お尻に乗せ、水から運び出し、突然、陸上で空気を吸うようになることです。 小さな海水水槽で海を再現するのは難しいプロセスです。幼生期のカニはとても繊細なので、温度や塩分の変動、危険なアンモニアや硝酸濃度の急上昇があれば、すべて死んでしまうかもしれないのです。 クライゼルという円形の水槽、複数の温水器、ミネラルやカルシウムの補給、メガロパが食べる特定の種類の藻類など、特殊な設備が必要なのは言うまでもない。 Akers氏は、子ガニが使えるような小さな貝殻を見つけるのが最も大変だったと語っています。
Megalopa Photos care of Mary Akers
Akers氏の成功はヤドカリだけではなく、ペット産業、そして環境にも大きな意味を与えています。 ヤドカリの行動や海洋環境への貢献について、「私たちが知らないことはたくさんあります」とアーカー氏は言います。 ヤドカリは殻を変えたり、色を変えたり、生物学的な性別まで変えてしまうので、野生のヤドカリを「確実に」研究することは難しいのだという。 「目印をつける方法がないのです。 しかし、飼育下でカニを繁殖させれば、すべてが変わるかもしれません。科学者は、個体をより詳しく研究し、カニがどのように海洋生態系に生息し、維持しているかについて新たな洞察を得ることができるでしょう。
彼女が知る限り、ペットショップで最もよく見られるカリブヤドカリ（ムラサキヤドカリ）とエクアドルヤドカリ、これらの種の飼育に成功した米国初のカニです。 ヤドカリのコミュニティは結束が固く、もし他の誰かがこれをやっていたら、今頃は耳にしただろうと彼女は言います。
アメリカン大学で無脊椎動物を研究する生殖生物学の准教授、クリストファー・タッジ博士に、エイカーズの業績について話を聞いてみました。 科学者は、さまざまな甲殻類の幼生期を飼育しようとして、多くの時間とお金を費やしています」と、彼は言いました。「
昨年以来、エイカーズ氏は200匹以上のカニを陸揚げしました。これは、いかがわしいペット産業における疑わしい慣習を改める第一歩です。 「カリブ海や中央アメリカの島々など、さまざまな国から運ばれてきていることに気づいていないのです。 ヤドカリを飼育下で繁殖させることは非常にまれなので、現在世界中のペットショップや観光地で販売されているカニは、すべて野生で捕獲されたものです。 この捕獲はヤドカリの個体数に影響を与えないようですが、調べたところ、スミソニアンでは評価されたことはないものの、ヤドカリが絶滅の危機に瀕していることを示唆しており、バミューダでは弱者としてリストアップされています。 しかし、決して少ない数でないことは確かです。 ヤドカリはPetsmartやPet Supplies Plusなどの大手ペット小売店で購入でき、通常6ドルから10ドルで販売されています。 2000年のニューヨークタイムズの記事によると、ペットショップや観光客向けショップにヤドカリを卸す最大手のシェル・シャンティ社は、年間100万匹以上のヤドカリを販売しています（最新の販売数についてシェル・シャンティ社に問い合わせましたが、回答は得られませんでした）。 2019年から2020年の米国ペット用品協会全国ペット飼育者調査には、カニ飼育のカテゴリはないが、米国では1000万世帯近くが爬虫類か小動物を飼育していると報告している。 5549>
Photos care of Mary Akers
個々のペットのカニの運命は厳しいです：これらの野生生物は、しばしば家族でビーチバケーションに行ったときに衝動買いされ、飼育下では通常6か月から2年生きられます。
テネシー州ノックスビルのペットショップで働いていたとき、「簡単な」最初のペットを探していて、カニに決めた家族によく話しかけました。 しかし、大きな水槽、適切な底床、塩水と淡水のプール、湿度と温度の調整、数匹のカニの友達など、必要なものをすべてリストアップすると、人々はいつもショックを受けていました。 悲しいことに、ほとんどの「ペット」ヤドカリは、飼育下で繁殖はおろか生存するために十分な世話をしていないのです。
Akers はこの状況を変えようと決意しました。 彼女は、人々がペットとしてカニを飼うことに反対しているわけではありませんが、一般の人々のカニの飼い方に対する認識を改めたいと強く願っています。 教育が彼女の最優先事項です。 「
ヤドカリの繁殖は厄介で、孵化した後、甲殻類の幼生期であるゾエは、人生の最初の数週間を水の中で過ごす必要があるからです。 「とタッジ氏は言う。「彼らは、自分たちが実は海洋生物であり、今も海とつながっていることに気づいていないのです。 カニは陸上で生活していますが、「メスは海水にアクセスできなければ繁殖できません」
「オスはメスの外側に小さなカプセルに精子を沈め、メスはしばらくそれを持ち歩いています」と彼は説明します。 “そして、彼女が卵を受精させるとき、彼女はそれを開きます。”と彼は説明しました。 さらに、ヤドカリの生殖について学ぶことを難しくしているのは、すべてが殻の中で起こるので、誰もこのプロセスをきちんと観察することができないからだと、彼は言いました。
「彼らは、カニになる方法を知っています。 私はいつも自分に言い聞かせます、「カニにさせておきなさい、メアリー。 と自分に言い聞かせています」
そして、タッジによると、飼育下での管理で最も難しいのは、その部分でもありません。 メガロパが殻をつかんで歩いて陸に上がる準備ができたとき、「そのとき、特に研究室では多くのものを失うことになる」と彼は言います。 人工的な環境では、科学者が「適切な設備、適切な条件、適切な合図を与えていないだけ」だと、彼は推測しています。 条件は十分に良く、彼らは十分に快適でなければならないのです。 そのような条件は、普通のペットショップでも、ほとんどのペットのカニが与えられている環境でも満たされません。
Akers は、繁殖プロセスの多くが、人間が関与する前に「カニが正しいことをするかどうかにかかっている」ことを強調しました。 「彼らは約1ヶ月間、甲羅の中で卵を正しく管理しなければなりません」と彼女は言います。 「そして、海水まで運ばなければならないのです。 砂地や淡水など、他の場所に卵を沈めるのは「非効率」です。
Photos care of Mary Akers
種によって、カニは陸に上がる前に水中で4～6つの幼生期を通過します。 最初の段階では、種の区別がつかないほど小さい。 エイカーズさんが家族にゾエアーの写真を送ったとき、妹は自分が何を見ているのかさえ分からなかったという。 「
この大きさでは、ゾエアーの泳ぎはあまり上手ではないので、水槽の中で見失うことは簡単です。 エイカースのサイフォンで水掃除をするときにも、吸い込まれてしまうほどです。 そのようなときは、「スポイトで排水から取り出して、また戻す」必要があるそうです。
Akers は、人間の関与と甲殻類の本能のバランスをとるようにしています。 「彼らはカニになる方法を知っているのです」と彼女は言います。 私はいつも自分に言い聞かせているんです、”彼らをカニのままにしておいて、メアリー。 と自分に言い聞かせています」
エイカーズ（54）は、生涯を通じて海洋動物に関心を持ち続けてきました。 彼女は完全に独学の海洋擁護者であり、生物学の学位は持っていない。 生物学の学位は持っていません。「入門コースではあまりうまくいきませんでした」と彼女は言います。 “私は除外された”。 その代わり、大学では「もうひとつの好きなこと」である陶芸に集中し、美術を学んだ。 小説を書いたり、文芸誌の編集をしたりしている。 また、ヤドカリの繁殖に関する科学的な論文を発表することも考えている。 エイカーズにとって、アートと科学は常に密接な関係にある。 彼女は自らを「市民科学者」と呼んでいます。
「私はつながりを探しているのです。 「正しい環境を整え、間近で動物の一生を見守り、そこから学ぶことが好きなのです。 しかし、彼らが私を愛してくれる必要はありません」
彼女は、この「世話をする」という本能が、そもそも彼女をヤドカリに引き寄せたのだろうかと考えていました。 “子供の頃、いつも虫を捕まえていたんです。 “裸足で小川を歩いて探検したかった”。 5549>
彼女は、娘たちが幼い頃、浜辺で野生のカニと遊んでいたことを思い出し、そのときカニの「すべて」が好きなのだと気づいたそうです。 「泳いだり、地下を掘ったり、木に登ったり、脱皮したり、変化したりするんです。 これほど魅力的なことはないでしょう。 1カ月間、自分の殻の中で地中を掘って、まったく新しい人間になって出てくるのが好きだと思いませんか」
2014年、エイカーズはペットとしてカニを飼うことに再び乗り出しました。 彼女は、適切な世話の仕方を研究しました。 生殖に興味を持つようになるのは数年後でしたが、そのときから「執着が生まれるのを感じた」と言います。
「2016年に、卵を持ったカニを飼ったのですが、初めて見たんです。 それについて読んで、興奮しました」彼女は、海水に沈めるのではなく、「どこかに捨ててしまいました」。 しかし、それは彼女の興味をそそるには十分だった。 2017年に彼女のカニが再び卵を放出したとき、Akersは「すべて入った」と言った。”I didn’t want to be too crazy starting out, right? “と彼女は笑った。 “だから、とにかくやってみようと思ったんです。 この瓶に入れて、見てみよう。 大丈夫、変なことはしてないわよ “って。 瓶の中で、いくつかの動物相はメガロパまで進みましたが、すぐに死んでしまいました。しかし、エイカーズが「完全に夢中になる」まではいきませんでした。 彼女は、プラスチックの水差し、成長ライト、藻類を追加して、「MacGyvered」セットアップを行ったと言いました。 「夫はそれを私の邪悪な科学者の実験室と呼んでいます」と彼女は付け加えました。 (水槽の詳細については、彼女のブログを参照してください）
準備をしても、作業は簡単ではありませんでした。 彼女はその時間を「本当に非常識」と言い、1日に8時間は動物園の世話、塩水の交換、餌やり、掃除、その繰り返しをしていたと推定しています。 「
「1ヶ月間、自分の殻の中を掘って、まったく新しい人間になって出てきたいとは思いませんか？ “何はともあれ、私には生活があります。 そのような日、彼らはより少ないものでやり過ごす… 私は私の存在のすべてを彼らのためにしないように、今年本当に一生懸命しようとしています”。 幸いなことに、彼女は現在、夫と暮らすニューヨークの自宅で仕事をしており、娘たちも大きくなっている。 執筆や編集、Etsyでのヤドカリ用陶器の販売など、他の創作活動や金銭的な追求によって、カニの世話をする時間は十分にあります。
9月半ばに話を聞いたとき、今年の産卵は6日目でした。 この種は陸に上がるまで約40日かかります。 エイカーズさんは、カニたちの旅を助けるために、水中から「岸」につながる爬虫類用の小さなひなたぼっこを購入しました。カニたちが歩くときに落ちないように、穴には小さな貝殻をシリコンで貼り付けています。 メガロパが殻をとって水から出ると、彼女はスロープからメガロパを取り出し、”陸の水槽 “に入れる。
今年、エイカーズはさらに多くのカニが陸に上がることを期待しています。 「何でもそうですが、毎回少しずつ良くなっていくんですよ」と彼女は言います。 長期的な計画については、「高い目標を持つことはあっても、期待することはありません」と彼女は言います。 5549>
「他の人たちにもぜひやってもらいたい。 「自分だけにはなりたくない」と。
エイカーズはまた、飼育下繁殖プログラムを開始する予定です。 最初の産卵から、彼女は最も友好的なカニ、つまり隠れたりつまずいたりしないカニを選び、将来的に繁殖させる予定です。 飼育下で繁殖した最初のカニが十分な年齢となる 3 年以内に第 2 世代を見ることができると彼女は予想していますが、世界中の海岸で収穫され輸出される何千ものカニに取って代わるには、ここからの道のりは長いのです。 エイカーズさんは、自分が飼っている20匹のカニを除いて、残りを責任ある飼い主に引き渡しました。 里親になるには、正しい設置方法とヤドカリの正しい世話の仕方を理解し、長期的な研究に参加することに同意することが必要だったのです。 彼女は、ヤドカリを捨てられるペットではなく、エキゾチックな種として見てほしかったので、ペットショップが販売するよりもかなり高い、1匹50ドルで販売しました。 そのとき、私はただ、「あなたはカニのためにやっているのでしょう」と言いました。
「ヤドカリを飼うのが当たり前になったらいいなと思います」と、彼女は付け加えました。 「野生のカニが生まれた場所に留まることが許されるべきだ」
ヤドカリが自然環境に価値を見出すのは簡単なことです。 底生生物であり、スカベンジャーであり、腐敗して水中に過剰な窒素や炭素を放出する有機物の消費者でもあるのです。 5549>
明らかに、ヤドカリの捕獲は、現在の気候危機をもたらす最も有害な要因の中にランクインしていません。 それは海の一滴と言えるかもしれません。 しかし、だからといって、Akers の成功が祝うに値する環境的勝利でないというわけではありません。
私が初めて陸に上がったカニを見てどう感じたかと尋ねたとき、「私は泣きました」と彼女は答えました。 「念のため、あまり執着しないようにしていた部分もあります。 ある晩、”ああ、ここにいたのか “と思ったんです」。 彼女はシャンパンを注いで乾杯した。 「この瞬間を味わおうとしたんです。 「
「あるステージから始まって、別のステージで終わるんです」と、彼女は畏敬の念を抱きながら続けました。 「彼らはとても魅力的です。 海で生まれる。 彼らは海で生まれます
「小さな小さなピンヘッドの動物にとって、それは長い道のりです」と、彼女は付け加えました。 「私たちも長い道のりを歩んでいますが、このカニたちから学ぶことがあるとすれば、それは最初の一歩を踏み出すことの重要性と、暗黙の奇跡です。 変化はしばしばこのように始まる–そして希望は、時には、殻の中で指の爪ほども小さい、最初の陸に上がった海の生き物よりも大きくない。
Samantha Edmondsは、散文チャップブックPretty to Think So (Selcouth Station Press, 2019) とThe Space Poet (Split Lip Pressから近刊)の作者である。 彼女のノンフィクションや文化的エッセイはPloughshares、The Rumpus、Literary Hub、VICEなどに掲載され、小説はNinth Letter、Michigan Quarterly Review、Mississippi Review、Black Warrior Reviewといった雑誌に掲載されています。 Sundress Publicationsのアシスタント・フィクション・エディター、Doubleback Reviewのフィクション・エディターを務めている。 ミズーリ大学でクリエイティブ・ライティングの博士課程に在籍し、現在はコロンビアに在住。 オンラインは、www.samanthaedmonds.com。
