寿命の延長は、人間が400年または500年生きることに相当すると、科学者の一人は述べています。 線虫は多くの遺伝子をヒトと共有しており、また寿命が3～4週間と短いため、健康寿命を延ばすための遺伝子や環境への介入の効果を迅速に評価できることから、老化研究の人気モデルとなっています。 これらの経路を変化させることによって健康寿命を延ばす薬が、現在数多く開発されています。 今回の相乗効果の発見は、より効果的なアンチエイジング療法への扉を開くものです。
今回の研究では、インスリンシグナル伝達（IIS）経路とTOR経路を遺伝的に変化させた二重変異体を使用しました。 IIS経路の改変は寿命を100％増加させ、TOR経路の改変は30％増加させるので、この二重変異体は130％長生きすると予想されます。 しかし、その寿命は500％も延びたのです。
「線虫は老化を支配する細胞内経路を発見していますが、これらの経路がどのように相互作用するかは明らかになっていませんでした。 「これらの相互作用の特徴を明らかにすることで、私たちの科学者は、急速に高齢化する人々の健康寿命を延ばすために大いに必要とされる治療法への道を開いています」
相乗反応を制御する細胞メカニズムの解明は、「Translational Regulation of Non-autonomous Mitochondrial Stress Response Promotes Longevity」と名付けられた、オンラインジャーナルの Cell Reports の最近の論文の主題になっています。 著者には、MDI Biological LaboratoryのJarod A. Rollins, Ph.D. とAric N. Rogers, Ph.D. が含まれています。
南京大学のJianfeng Lan, Ph.D. とともに筆頭著者であるRollinsは、「相乗効果の拡大は本当にワイルドです」と述べています。 「その効果は、1 プラス 1 イコール 2 ではなく、1 プラス 1 イコール 5 です。 最も効果的なアンチエイジング治療を開発するためには、個々の経路ではなく、長寿ネットワークを見なければなりません」
相乗的相互作用の発見は、癌やHIVの治療に併用療法が用いられるのと同様に、人間の健康寿命を延ばすために、それぞれが異なる経路に影響を与える併用療法の使用につながるかもしれないと、バック研究所のPankaj Kapahi博士が述べています。 カパヒは、ロジャース、南京大学のディ・チェン博士とともに、この論文の共同執筆者です。
相乗的相互作用は、一部の人々が死の直前まで主要な老化関連疾患にかからず驚異的に高齢まで生きる能力の原因となる単一の遺伝子を特定できない理由も説明できる可能性があります。 この10年間で、ミトコンドリアの制御異常と老化の間に因果関係があることを示唆する証拠が積み重なってきました。 Rollins氏の今後の研究は、老化におけるミトコンドリアの役割をさらに解明することに重点を置くという。
この研究は、MDI生物学研究所と南京大学で、Kapahi氏が開発した二重突然変異体の情報を用いて行われた。 Rollins氏とRogers氏の研究は、国立衛生研究所（AG056743）、Morris Scientific Discovery Fund、国立総合医学研究所（P20GM103423およびP20GM104318）の支援を受けて行われました。
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