チンパンジーからサメ、ハムスターまで、これらの食人動物はさまざまな不安な理由で自分を殺して食べている。
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Chimpanzee
有名な霊長類学者ジェーン・グドールなど多くの科学者が、オスとメスのチンパンジーが自分自身のコミュニティ内で赤ちゃんを殺して食べているいくつかの事例を目撃しています。 また、あるコミュニティのチンパンジーが他のコミュニティの縄張りを荒らした場合、敵を殺して食べてしまうこともある（写真）。BBC/YouTube
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Rabbit
野生の母ウサギは、自分と生き残ったウサギの安全を守るために、捕食者が近くにいると感じると死産の赤ちゃんを食べることがあるが、極度の飢えや渇き、寒さの時には母親が自分の赤ちゃんを食べることがあることが知られている。 ウィキメディア・コモンズ
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Praying Mantis
共食い動物といえば、多くの人がまずカマキリを思い浮かべる。その交配の儀式では、雌は妊娠間もない子供を養うために、時には相手の雄の頭を引き剥がして食べ（写真）、自分の栄養にしようとするのだそうだ。Wikimedia Commons
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Polar Bear
特に近年、ホッキョクグマが野生で同種の小さな幼獣を食べることが目撃されている（写真）。 これは最近の現象のようなので、気候変動によってホッキョクグマがアザラシを狩るための氷塊がなくなり、生き残るために自分の種を食べざるを得なくなったと考える人が多い。National Geographic/YouTube
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Crab Spider
共食い動物の間では、親が子を食べることがほとんどだが、中にはその逆の種もある。 このグループにはカニグモが含まれます。 これらの母親は、子孫の生存を確保するために、自分の体だけでなく、受精していない卵も子供に与えて食べさせる（写真）。National Geographic/YouTube
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Hamster
オスとメスはどちらも子供を食べるときがある。 メスは脅威に直面したとき、無防備な赤ん坊を食べると考えられていますし、中には強い兄弟を養うために、病弱な子供を共食いさせたという記録も残っているそうです。ウィキメディア・コモンズ
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Scorpion
サソリは通常一度に約100匹の赤ちゃんを産むが、母親が食べる虫やグラブが十分に見つからないとき、生き延びるために自分の赤ちゃんを少し食べることがある。 National Geographic/YouTube
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Sand Tiger Shark
おそらく共食い動物の中で最も寛容ではないサンドタイガーシャークは、胎内で自分自身を食べ始め、大きくて強い胚が小さくて弱いものをその場で食べ尽くしてしまうのです。Maritime Aquarium at Norwalk/Flickr
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Chicken
鶏は定期的に自分のものを食べることは知られていないが、カルシウム不足の鶏は時々自分の卵を食べることがあるそうだ。ウィキメディア・コモンズ
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Cricket
コオロギは通常食べ物のためにお互いを殺すことはないが、ジンバブエの人食いコオロギのように、すでに死んでいる同類の死体をあさることで知られているものもいる。
写真：Pictured。 Wikimedia Commons
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Perch
パーチは攻撃的な種類の魚として知られているが、多くの人は彼らが食人であることに気づいていない。 親も兄弟も、時には子供を食べてしまいます。ウィキメディア・コモンズ
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Black Widow Spider
なぜこの恐れられる蜘蛛を未亡人と呼ぶのでしょうか？ それは彼女の悲惨な交尾の習性、特に交尾の後すぐに赤ん坊の父親を殺して食べてしまうところからです。 ウィキメディア・コモンズ
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Tiger Salamander
タイガーサラマンダーはわずか4週間という若さで自分の子供を共食いし始め、食料不足が問題にならないよう、また個体数を十分に少なくするために努力します。 カリフォルニア州魚類野生生物局/Flickr
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Nematode
雌雄同体の線虫（回虫）は、自己受精して一度に数百の卵を作る。 母虫の体内で孵化するため、赤ちゃんは宿主から栄養を取り込みながら、中から食べて出てきます。 ウィキメディア・コモンズ
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寄生バチ
嫌な事実の二重苦で、寄生バチの成虫はまず刺し、何も疑わない毛虫の生体に卵を注入する。 そして、赤ちゃんが生まれると、一部のメスは兄弟を食べ始め、次の世代の父親には数匹のオスしか必要ないため、子バチを淘汰する。 ウィキメディア・コモンズ
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15食の動物（食肉性
カニバリズムは西洋文化の中で最も普遍的なタブーの一つであることに変わりはありません。 自分の種を食べるという考えは、しばしば人間の間で嫌悪感をもって迎えられますが、実はこの習慣は動物界の特定のメンバーの間ではごく普通のことなのです。
これらの食人動物の食習慣はすべて固有の生存本能に由来する傾向があり、ほとんどの場合、子供の誕生直後か交尾の直後に起こります。 例えば、カマキリやクモのいくつかの種の交尾の習慣は、ペアのメスが自分自身を養い、子供を妊娠するために自分の体を準備するために、受精後すぐに仲間の頭を噛み切って食べることがある。
他の食人動物は、さまざまな理由で自分の赤ん坊を食べる。 サソリのように、他の場所での配給が乏しいとき、食料源として自分の子に目を向けるものもいる。 サソリは約100匹の子供を養うことができます。少数の子供を犠牲にすることで、母親は集団の大多数に生き残るチャンスを与えるのです。
ウサギやハムスターなど、主に巣作りをする動物の母親は、臭いに誘われた捕食者が自分の領域に入ってこないように、巣作りの場所に残された病弱な、あるいは死んだ赤ん坊を食べることがある。
しかし、いくつかの例では、子供たちが母親に牙をむくことがあります。 これはマトリファジーと呼ばれ、通常、母親が次世代の生存のために自分の体を提供するという、極端な自己犠牲の行為の結果として起こるものである。
ある母親は、内側から食べることを強いられる子供のために、自分の体をシェルターとして提供します。 一方、カニグモのようなある種の動物は、彼女自身の体を仕上げる前に、子供が食べるための未受精卵を残すことさえある。 これはゆっくりとした死ですが、長い目で見れば若者の生存率が高くなるものです。動物界における多くのカニバリズムのように、恐ろしくも実用的なものなのです。
食人動物を見た後は、アメリカ史上最も悪名高い集団食人行為を行ったドンナー党について読んでみましょう。 そして、スコットランドの食人ソーニー・ビーンの物語を発見してください
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