ギリシャ神話において、アキレスとはトロヤ戦争の主人公でHomerのIliadにおける中心人物、最高の戦士であった。 アキレスの死因がかかとの小さな傷であったことから、「アキレスのかかと」という言葉は、その人の主たる弱点を意味するようになった。 しかし、人間のかかとというのは、本当に弱点なのだろうか。 アキレスの死は、毒矢でない矢で引き起こされたのだろうか？ 踵に矢が刺さるには、毒矢でなければならないのだろうか。 ここでは、解剖学的な観点から、アキレスの踵の傷がどのようにアキレスを死に至らしめたかを説明したい。 アキレス腱は、人体の中で最も強く、大きく、太い腱で、下肢のバイオメカニクスにおいて重要な役割を担っています。 腱の血液は腓骨動脈と後脛骨動脈から供給されています。 アキレスを射止めた矢は毒矢であった可能性が高い。 この仮定は、もちろんアキレスの死を招くのに十分である。 毒矢でない場合は、矢によって後脛骨動脈が破裂して出血した可能性があるが、そのような出血が致命的である可能性は低いと思われる。 また、毒矢が後脛骨動脈を損傷したために毒が急速に拡散し、出血が起こったという、この二つの説の組み合わせも考えられる。 さらに、アキレスの死因として、感染症や免疫学的な根拠も考えられる。 私たちの考えでは、毒矢は、この有名な栄光のホメロスの英雄の不名誉な死につながる決定的な要因であったと思われる。
