後天性免疫不全症候群とは？
後天性免疫不全症候群（AIDS）は、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）による感染で、体の免疫細胞が死んだり傷ついたりすることです。 体は、感染症や特定の癌と戦うことができません。 エイズ患者は、通常健康な人を病気にしないウイルスや細菌によって引き起こされる、生命を脅かす日和見感染症にかかることがあります。
エイズの原因は何ですか？
HIV感染は、性的行為、感染針の使用、または輸血によって起こる可能性があります。 また、母親から胎児へ、あるいは授乳によって赤ちゃんへ感染することもあります。 エイズは、免疫力が低下して感染に対抗できなくなったときに発症しますが、通常はHIVに感染してから数カ月から数年後に発症します。
多くの人は、最初にHIVに感染したときには何の症状もありません。 ほとんどの人は、ウイルスがまだ活動しているにもかかわらず、数ヶ月から数年間無症状のままです。
一部の人は、発熱、疲労感、腫れぼったい腺と呼ばれるリンパ節の肥大を伴う、はやり病を発症しています。 感染と闘う重要な細胞であるCD4陽性T細胞（T4細胞とも呼ばれる）の血中濃度が低下します。 エイズが本格的に発症する前に見られるその他の症状としては、エネルギー不足、体重減少、頻繁な発熱や発汗、長期間または頻繁に起こるイースト菌感染、短期的な記憶喪失などがあります。 人によっては、帯状疱疹や口、性器、または肛門のただれを引き起こすヘルペス感染を発症します。
AIDSの最も一般的な症状は、肺、脳、または目の感染症が含まれます。 その他の症状としては、思考障害、下痢、食欲不振などがあります。 嚥下痛や舌に白い膜ができる鵞口瘡（がこうそう）という真菌感染症が起こることがあります。 エイズは、皮膚がんやリンパ腫（免疫系の一部であるリンパ組織のがん）になるリスクを高めます
。
