この最近の研究は、1歳から7歳までの約600人の子供を追跡し、1、2、3、4、7歳で皮膚テストを受けた子供のアレルギー症状を調べ、これらの子供の両親に行動評価をさせた。 行動評価には、子どもの不安や抑うつ状態を把握することを目的とした160の質問が含まれていました。 これらの質問は、恐怖、緊張、心配、悲しみを示すと思われる子どもの感情や行動に関連するものでした。 このデータに基づいて、研究者は、目のかゆみ、くしゃみ、喘ぎ、皮膚の炎症などの典型的なアレルギー症状を患っている4歳児は、同じ症状を持つ7歳児よりも、うつ病や不安症になりやすいと結論づけた。 研究者らは、アレルギーが気分に関与する領域の脳内化学変化を引き起こし、それによって不安やうつ病につながる可能性があると推測している。 しかし、このグループの不安や抑うつは、単にアレルギーが生活に与える影響によるものかもしれないとも認めている。
アレルギー体質の幼児は、そうでない幼児に比べて不安や抑うつを生じやすいという具体的な理由はともかく、不安や抑うつが生じる場合、それは子供の「内面化」の傾向に関連していると研究者は考えている。 内面化行動とは、感情を内側に向けることです。 内面化する人は、イライラしたり動揺したりしたときに、感情を外部にぶつけるのではなく、自分自身に危害を加える傾向があります。 具体的な内面化行動には、薬物乱用、過食、拒食症などがあります。 ある種の青少年グループは、内面化行動を示しやすいと言われています。 例えば、いじめっ子もいじめられっ子も内面化しやすいと言われています。 また、肥満の青少年も内面化行動のリスクが高くなります。
アレルギー患者の不安や抑うつにおける内面化の重要な役割を考慮し、現在、一部の医師は、アレルギーに苦しむ子供は、不安や抑うつの兆候と同様に、行動の問題を監視する必要があることを助言している。 アレルギー体質の子どもがアレルギー体質でない子どもに比べて不安や抑うつになる頻度が高い理由について、今後さらに研究が進めば、これらの疾患を引き起こす危険因子が明らかになると考えられます。 また、新しい情報は、子どもが不安やうつ病を発症する可能性を最小限に抑えながら、アレルギーに対して適切な治療を受けられるよう、保護者に役立つはずです
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