By Laurel Wilson ’19
John Wilkes Boothがリンカーン大統領を暗殺したとき、彼はほとんど一夜にしてアメリカの歴史上最も悪名高い人物の一人となった。 この急速な転落は、彼の家族、特に弟のエドウィンにかなりの打撃を与えました。 エドウィン・ブースは、南北戦争時代には最も優秀で成功した俳優の一人であった。 彼は、シェイクスピアの役を演じたことで有名になり、特にハムレットは彼の代表的な役となった。 9443>
エドウィンはジョン・ウィルクスより4歳年上で、特に北部の劇場で、長年にわたって自らの努力で演技力を証明しなければならなかったのである。 一方、ジョン・ウィルクスは兄のような名優として知られるようになりたかったが、才能や成功の度合いでは兄には到底かなわなかった。 ジョン・ウィルクスは、ブースの名前の悪名とその美貌を利用して、特に南部の都市で俳優の仕事を得ることができた。 ジョン・ウィルクスが南部の都市で仕事をするようになったのは、エドウィンが、北部の都市で二人のブース兄弟が観客を取り合うのは理想的な状況ではないと考えたからである。
戦争中、エドウィンとジョン・ウィルクス・ブースは、思想的に戦争とは正反対の立場にあった。 成人してからの大半をニューヨークとボストンで暮らし、働いていたエドウィンは、北軍の大義に味方していた。 彼はリンカーン大統領を熱烈に支持し、前回の選挙ではリンカーンに投票したことを公言していた。 一方、ジョン・ウィルクスはリンカーンを嫌う分離主義者で、戦争中は南部連合側についた。
兄がリンカーン大統領を嫌っていることはよく知っていたが、エドウィン・ブースはおそらく兄自身が大統領の暗殺を実行するとは思ってもみなかっただろう。 兄の犯行の知らせがボストンの彼のもとに届いたとき、エドウィンは衝撃と恐怖に満ちた反応を示しました。 彼は当初、俳優業を永久に引退することを誓ったが、それは兄の犯罪の代償を払うために自分に課された最悪の懺悔であると考えた。
エドウィンは、世間が兄の行動のために自分を責めるのではないかと最初に心配したが、ほとんど根拠がないことが分かった。 兄の犯罪によって一族の名はある程度汚されたものの、エドウィン個人の評判や俳優としての人気はそれほど落ちなかった。 短い引退生活の後、エドウィンが舞台に復帰したとき、彼はスタンディング・オベーションで迎えられ、それは4分近くも続いたと言われている
。
