Cherry plums

Cherry plum (Prunus cerasifera) is described by Andrew Lear (a.k.a. Appletreeman) as ‘Scotland’s most undervalued fruit’ and I completely agree. 私の畑で育てるには少し大きすぎるが、もっと大きな森の庭なら間違いなく植えるだろう。 幸いアバディーンでは、近所であちこちで栽培されているので、自分で栽培する必要はない。 プラムの中では一番早く花が咲くので、観賞用として植えられることが多いし、生け垣にもなる（ただし、このように育てても果実は期待できない）し、放置した生け垣が実のなる木で密集した列になっていることもある。 理由はともかく、私の近所の公園や近くの植物園の裏には桜梅の長い列があります。

桜梅の果実は非常に変化に富んでいます。 チェリーと変わらない大きさのものもあれば、プラムのような大きさのものもあり、通称の由来がよくわかります。 色は黄色から斑点のある赤、濃いプラムのような紫までさまざまです。 味や食感も様々だが、一般的には美味しいが、プラムのような強い風味はない。 一般的に保存性が悪く、熟した瞬間に木から落ちてしまう癖がある（これも個体差があるが）。

本領を発揮するのは、加熱調理したとき。 そうすることで風味が豊かになり、素敵なジャムになります。 私は毎年何十瓶も作っていますが、一番好きなジャムです。 この品種はよく実をつけるので、バケツ一杯の量を集めるのにも時間がかかりません。 ジャムの作り方について私が説明する必要はないでしょうから、いくつかのヒントをお伝えしましょう。 熟したチェリープラムは柔らかくて肉厚なので、ジャムを煮る前に石を取り除くのは簡単です。 チェリーピッターを使うか、鋭利なナイフで石の上を切り落とし、無理やり取り出します。 こうすれば、煮詰まったジャムの上から石を落とすような面倒な作業をしなくて済みます。 もうひとつのコツは、レシピに水を加えないことです。 ボウルに半分に切った果実を入れ、その上に砂糖（私は果実の重さの約半分）を置いて一晩置くと、砂糖がプラムから水分を出し、朝には果汁でプラムが浮いています。 公園のフェイスブックに掲載されていた桜梅チャツネのレシピを紹介します。

材料はこちら。

• プラム900g
• 玉ねぎ中2個-粗みじん切り
• サルタナとレーズン700g
• スパイスモルトビネガー600ml（または、モルトビネガーと一緒に オールスパイス少々）
• 500g 黒砂糖
• 15g 挽きしょうが
• ½ tsp カイエンペッパー
• 45g 塩

大きな鍋にすべてを入れチャックする。 40分ほど、とろりとしたジャムになるまで煮込む。 梅干しの石が浮き上がってくるので取り除く。 熱い瓶にスプーンで入れ、蓋をして密封する。 450gの瓶に約5個分のおいしいチャツネができます！

桜の梅とミラベルという別の種類の梅は、かなり混乱しているようです。 これは、桜の梅の別名であるミロバラン・プラムがミラベルに似ていることも手伝っています。 この類似性は、2つの単語が共通の語源を持ち、長年の混同を表しているのか、それとも単に異なる語源から来た似た響きの名前なのかを確かめるのは難しい（ミロバランの語源は古代ギリシャ語のμυροβάλανος（ムロバラーノ）、意味は「ジューシーな日付」、ミラベルはラテン語「ミレビリス」であるとされている）。 この2種類は確かによく似ていますが、本当のミラベル（Prunus domestica ssp. syriaca）はもっと南方の植物で、この島では主にイングランド南部で繁茂しています。 残念ながら、この混同は苗木の取引にも広がっており、提供されたものがチェリープラムなのかミラベルなのか、確認するのは困難である。 チェリープラムには、「ジプシー」、「カウンテス」、「ゴールデンスフィア」など、名前のついた品種がいくつかある。 伯爵夫人」はフリーストーン種で、種が果肉に付着せず、簡単に分離します。

桜の梅は種から簡単に育つので、私は次世代の採集者のために、自分の住む団地の周りに苗木を植えています。 気に入った木から種を育てれば、良い木ができる可能性は高いのですが、残念ながら「アトロパープレア」のような観賞用の品種と交配してしまう可能性も高く、良い実ができることはほとんどありません。 また、同じ染色体数（2n=16）を持つ私のウメ（P. salicina）とは容易に交配するようだ。 また、良い品質の木があれば、挿し木でクローンを作ることもできる。 桜梅の苗木は生け垣用として広く出回っているので、それを台木にすることもできますし、セント・ジュリアンなどの標準的な梅の台木を利用することもできます。 プラムは吸盤（根から出る新芽）を切り離してクローンを作ることもできますが、私の経験では、桜のプラムは他のプラムに比べてあまり吸盤を作りたがりません

最後に、以前は国産プラム（P. domestica）は、チェリープラムとブラックソーンまたはスルー（P. spinosa）の交配種と考えられていましたが、現在では、P. cerasiferaが国産プラムの唯一の祖先であるという証拠があるようです。