Ubirajara jubatusは現在のブラジル北東部に1億1000年以上前に生息していた恐竜です。
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約1億1000万年前に現在のブラジルで、小柄な恐竜が哺乳類の毛に似た糸状体と肩から噴き出す狭いbladelike構造で華やかな姿を見せていました。 その理由は、先週、この標本を説明した古生物学者の手に渡り、ドイツ南西部の博物館のコレクションに加えられた経緯についての疑問です。
一部の研究者は、この標本が違法に輸出された可能性があると述べています。 著者らは、化石の出荷の一部としてブラジルから持ち出す許可を得たという。 しかし、ブラジルの法律では、「化石の合法的な輸出はできない。 この化石はブラジル北東部で発見されましたが、おそらくこの地域に数多くある石灰岩の採石場の労働者によって発見されたのでしょう。 この化石は、ブラジル北東部の石灰岩の採石場で発見されたもので、研究者はこの化石をUbirajara jubatusと名付けました。 ウビラジャラとは、この地域で話されている先住民族の言語の一つであるトゥピ語で「槍の主」という意味である。 Jubatusはラテン語で “有人 “を意味する。 この恐竜は、南半球で発見された最初の恐竜で、初期の羽毛に関連する可能性のある構造を持つが、フィラメントは現代の鳥の羽毛のように枝分かれしていない。 この生物は明らかに首に印象的なたてがみを持ち、その毛皮状の覆いは「テディベアのよう」であり、かなり激しい爪があったと、この化石の新しい研究を主導したカールスルーエ州立自然史博物館の古生物学者エバーハルト・フレイは述べています。 これはおそらく装飾品であり、交尾のディスプレイとして使われたのではないかと、フレイ氏らは12月13日付のCretaceous Researchに書いている。 ブリストル大学の古生物学者で、この研究には参加していないマイケル・ベントンは、「骨のように鉱化されていないように見えるこのブレード状の構造は、『理解されなければならない奇妙で素晴らしいもの』です」と言う。 この生物は、羽のような構造がどのように進化したかを科学者がよりよく理解するのに役立つだろうと彼は言う。
フレイと共著者のポーツマス大学の古生物学者デビッド・マルティルは、化石収集を統制する1942年の法律に基づいて、この標本が1995年に必要なすべての許可を持って輸出されたと述べている。 白亜紀研究』誌の編集長である古生物学者エドゥアルド・コウトウコスは、著者らがブラジルの役人から化石輸出の許可を得たという主張には「証拠書類」があると言う。 しかし、Frey は、許可証が不特定のサンプルに対するものであるため、「合法的に到着したが、それをきちんと証明できない」と認めています。
他の研究者は、少なくとも 1990 年から、ブラジルの規制により、国内からの化石の販売または永久輸出は禁止されていると主張しています。 エスピリト・サント連邦大学ゴイアベイラス校の古生物学者であるタイサ・ロドリゲス・マルケス・ダ・シルヴァは、ブラジルにおける化石に関する法律は複雑で、常に施行されているわけではありませんが、永久輸出を明確に禁止していると述べています。 「
Rodrigues、Kellner、およびその他の人々は、研究者が標本の公開にこれほど長く待ったのはなぜか、それはこの化石の不明瞭な歴史と関係があるのだろうかと疑問を投げかけています。 Frey 氏は、当初はこの化石が特別なものであることがはっきりせず、標本の重要性を認識するのに何年もかかったと述べています。
しかし Kellner 氏は納得していません。 「どの古生物学者も、この標本の重要性を認識せず、もっと早く発表しなかったとは考えにくい」と彼は言う。
ブラジルの他の論争の的になった化石を扱ってきたマーティルは、化石を購入すれば科学研究のためにそれを確保できると公言している。 しかし、多くの古生物学者は、このやり方は収集家市場を刺激し、標本を研究者が手に入れられなくなる可能性があると主張している。 ロドリゲス氏によると、かつてブラジル北東部では化石を購入することが一般的だったが、現在は状況が改善されているという。 地元の古生物学コミュニティは、化石をよく見つける鉱山労働者と関係を築いてきたという。 「
「ブラジルでは過去に化石が売られていました。 「しかし、ここには活気ある古生物学のコミュニティがあり、この恐竜のような化石を国内に残すために懸命に働いています。 誰もがそれらを研究し、発表し、そして返すことを歓迎します」
フレイはサイエンスインサイダーに、ケルナーを含むブラジルの同僚と連絡を取り、解決策を見出したいと語っています。 彼は、カールスルーエ博物館が標本がブラジルに返却される前に、数年間展示するような合意を想像することができる、と言っています。 「私たちは、公正な方法と納得のいく方法で、この問題を解決する方法を見つけようとしているのです」
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