子ども向けのシリーズ「Curious Kids」の記事です。 The Conversationでは、子供たちに専門家に答えてほしい質問を送ってもらうことにしています。 どんな質問でもOKです。応募方法は一番下にあります。 Curious KidsをベースにしたABC KIDS listenとThe Conversationの共同制作のポッドキャストImagine Thisもお薦めです。
スパルタとは何者か？ – ABCが再掲載した以前のCurious Kidsの記事にコメントを残してくれた若い読者、Trystan。
スパルタ人は、古代ギリシャで最大かつ最も強力な都市のひとつに住んでいた人たちでした。
古代においても、スパルタ人はその生き方で有名でした。 スパルタの子供たちは幼い頃から戦うことを学び、厳しさ、体力、命令に従うことを実践した。 彼らはまた、戦いのふりをした。
このような正式な訓練は「アゴゲー」と呼ばれ、7歳ごろから始まり29歳まで続けられた。 男の子と女の子は別々に訓練されました。
若いスパルタ兵は家族と同居せず、広い居住区で同年齢の者たちと一緒に暮らした。
なぜスパルタ人は戦いにこだわったのか？
戦いにこだわる重要な理由の一つは、スパルタでその技術が必要になる可能性が常にあったことである。
スパルタはかつて、近くに住んでいた人々全体を征服し、捕らえたことがありました。 この「ヘロイン」（と呼ばれる人々）は、スパルタが軍事訓練に集中できるように農作業に従事させた。 ヘロインたちはまた、スパルタが他の民族と戦争する際にも役立った。
しかし、ヘロインたちは自由を奪われたことに不満を抱き、ヘロインの数はスパルタ人より多くなった。 つまり、彼らは自分たちを捕虜にしたスパルタに対して反撃に出る可能性があったのだ。 スパルタ人は常に警戒し、戦争の準備をしておくことで、この常在戦場の脅威を防いだのである。
有名な戦争と戦闘
スパルタは多くの重要な戦争と戦闘を戦った。 彼らはペルシャ戦争（前490-449年、つまり約2,500年前）でペルシャ王クセルクセスに対してアテネ人とともに武器を手にしたのである。
テルモピュライの有名な戦いで、レオニダス王率いる300人のスパルタ兵は、敵よりはるかに数が少ないにもかかわらず、狭い山道を勇敢に守り抜きました。
レオニダス王をはじめ、スパルタ兵は全員死亡しました。
この戦争について書いた古代史家ヘロドトスは、テルモピュライで死んだスパルタ人の勇敢さと忠誠心を忘れないために、石碑が立てられたと伝えている。 その石にはこう書かれていた。
スパルタ兵に伝えよ。
我々は彼らの命令を受け、ここで死んだと」
その後、ペロポネソス戦争（前431-404）で、スパルタはアテネやその同盟国と一緒に戦うのではなく、彼らに対して戦いました。 スパルタが勝利したと知っても驚くことはないだろう。
しかし、アテネの歴史家トゥキディデスは、その戦争の記録を残し始めたとき、彼自身がその戦争で戦ったにもかかわらず、この結果を予見していなかったのです。 スパルタが軍事的に非常に有名であったことを考えると、おそらく彼はもっとよく分かっていたかもしれません。
その独特の生活様式を持つ古代のスパルタは、とっくになくなっています。 しかし、現在でもギリシャには、その古代都市とまったく同じ場所にスパルタという町が残っています。
ですから、ある意味でスパルタはまだ存在しています。ただし、最近は少し厳しさに欠ける傾向があり、古代人のように槍と盾を使って戦うのは得意ではありません。
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