エッセイとは、一般的に一人の著者が書いた文章で、あるテーマに関する著者の視点、意見、立場が論証的に提示されています。
エッセイは学術界で頻繁に使用されていますが、いわゆる「学術的なテキスト」の中では、モノグラフや研究論文など、学術界で使用される他のタイプのテキストが持つ特定の形式を要件として持っていないため、著者に最も自由を与えるジャンルとなっています。 したがって、書誌的引用、学術的著作物、ジャーナリスティックな記事、他のエッセイ、言い回しやことわざを含む、例を示す、提案を暴露する、計画やプロジェクトの手順を含む、逸話、経験や体験を語る、などなど。
エッセイのジャンルは学術的にも文学的にもなりうるので、「フリージャンル」としての本質はこの特性に最も顕著にあるのである。
小論文は、研究論文やモノグラフなどの学術的な文章とは異なり、科学的な研究方法を必要としないが、執筆者の表現力や論証力に大きな技量が求められる。
一般に、小論文はその構造上3つの部分から構成されている。 第一は、トピックの提示、文脈の説明、中心テーマに関する仮説（あるトピックや問題に対する著者の仮定）や個人的な立場の説明である。 一般に展開と呼ばれる第2部では、著者は冒頭で提示した仮説や個人の立場を裏付けるために、さまざまな資料を通じて論点を提示する。 これらのリソースは、比較、例、データ、統計、書誌的引用などです。
最後に、著者は結論において、論文の冒頭で述べた仮説や立場を補強しようとします。 このように、エッセイの全体構成は、著者の個人的な立場を中心とした論証に基づいている。 重要なのは、著者が冗長性や反復に陥ることなく、常に、あるいは少なくとも読書が続く限り、自分の立場を強化しながら、自分の主張を提示する能力にある。
エッセイの長さは不定で、たった2ページのエッセイもあれば、アルゼンチンの作家エルネスト・サバトの有名な「抵抗」のように、何百ページにも及ぶエッセイがあり、それが一冊の本となることもあるのです。
となる。
