カリフォルニア州コンプトンはロサンゼルスの小さな郊外で、ボロ儲け話、スターダム、グラマー、名声の膨大な歴史で知られた場所です。 コンプトンは、ロサンゼルスの単なる周辺地域から、米国で最も有名な都市のひとつへと変貌を遂げました。 この事実は、コンプトンが生み出し、有名にした音楽に起因している。 「ギャングスタ・ラップは、女性差別的なメッセージや暴力的な表現、銃を持つことをスポーツのように楽しむ理論を広め、金儲けのための事業として発展してきた。
この時代の音楽を華やかにしたアーティストの一人がイージー・Eで、彼の名声は音楽ではなく、それを表現する方法にあったのである。 10年近いキャリアを持つイージーは、ギャングスタ・ラップの代表格となったが、すべての成功には代償がつきもの。 1964年にEric Wright（エリック・ライト）として生まれたEazyは、貧しい環境にある多くの若者と同じように夢と希望を抱いて育った。 彼は、どんな方法であれ、ビッグになりたかったのだ。 ヒップホップは、合法的で、多くの人が怒りを覚えるほど羨ましく思うような生活様式を提供することができる、繁栄した複合企業体であった。 アメリカ西部のヒップホップシーンは、東部ほど豊かではありませんでしたが、その状況は一変します。
生活のためにドラッグを扱っていたイージーは、ストリートの流血につながるお金を使って、ついに前向きなことをしたのです。 彼は稼いだ金の一部を使って、「ルースレス・レコード」というラップ・レーベルを設立したのだ。 彼のラップ帝国への試みは、新進気鋭のアーティストであるアイス・キューブやドクター・ドレーがこのレーベルのために作曲を始めるまで実を結ばなかった。 ルースレス・レコードの契約会社であるHBOが、彼らの曲「Boyz In The Hood」の収録を拒否すると、彼らはN.W.A.（Niggaz With Attitudeの頭文字）を結成しました。 N.W.A.のデビューアルバム「N.W.A. and The Posse」は、パーティー向けのジャム・レコードで、1987年のリリース時にはほとんど無視されました。 翌年、M.C.レンを加え、サウンドを一新。パブリック・エナミーのノイジーで過激なサウンドを取り入れ、自意識過剰なまでに暴力的で危険なリリックのスタンスを採用しました。 1988年末、N.W.A.は「Straight Outta Compton」を発表、ラジオ、マスコミ、MTVからのサポートはほとんどなく、アンダーグラウンドのヒットとなった悪質なハードコア・レコードです。 N.W.A.はそのハードコアな歌詞、特に「Fuck Tha Police」で悪名高くなり、FBIはRuthlessとその親会社に警告書を送り、グループは足元に注意するようにと示唆しました。 1989年末にアイス・キューブが金銭的な不和の中で脱退すると、グループの政治的脅威のほとんどがアイス・キューブと共に去りました。 N.W.A.とキューブの間で厄介な確執が始まり、キューブが1991年のアルバム「Death Certificate」で発表したグループのマネジメントに対する攻撃である「No Vaseline」で頂点に達することになる。
イージーとその仲間たちは、1990年に『100 Miles and Runnin’』、翌年には『Efil4zaggin』（Niggaz 4 Lifeを逆にしたもの）をリリースするが、これらのアルバムはほとんどイージーがリリックの力を発揮するものであった。 歌詞の中には多くの批評家や保守的な界隈から怒りを買うものもあったが、それはこのグループの主に男性、白人郊外の聴衆を増やすだけであった。 人気絶頂にあったにもかかわらず、ドレはエゴの対立と不当なレコード契約と思われることから、グループから離れる努力をし始める。 その後、DreとEazyは数年にわたる確執を経て、広く世間に知られるようになる。
Eazyは1988年に「Eazy Duz It」というソロ・デビュー・アルバムをリリースし、これが彼の唯一のフル・レングス・アルバムとなった。 このアルバムは、カリフォルニアを中心としたファンの間で好評を博した。 N.W.A.のような商業的な成功を収めることはできなかったが、ヒップホップ界の有力者と見なされていた。 全米のファンはヒップホップの変化を感じ始めており、イージーはその原動力のひとつだった。
ドクター・ドレーとの間で起こっていたドラマの中で、イージーはレコードでその問題に取り組むという大胆なステップを踏むことにした。 1993年末にリリースされた “It’s On (Dr. Dre) 187um Killa” は、ドレ殺害をレコードで描いたことを証明し、大きな注目を集めることになった。 この無闇に暴力的なアルバムは、ドレとイージーのレコード上での確執の最初の作品となり、かつてのパートナー間の問題に多くの光を当てることになった。 1995年、ヒップホップ界は驚くべきニュースに襲われた。 イージーは、エイズを引き起こすウイルスであるHIVに感染していることを公表したのである。 イージー本人も含め、誰も彼の病気がどの程度のものなのか、見当がつかなかった。 3月20日の週、このスターはファンへの最後のメッセージを起草した（「最後の言葉」のセクションをチェック）。 その発表から1カ月後、イージーはロサンゼルスの病院でエイズに倒れた。 死去したとき、彼は31歳だった。 アイス・キューブ、ドクター・ドレーという、共に成功を収め、ヒップホップの歴史を塗り替えてきた仲間たちと、生前、和解していたイージー。 彼の才能は、彼の死後、深く惜しまれ、ゲームは彼抜きで進んでいくという、うらやましいほどの任務を負わされている。
その後、彼の死後1995年に「Eternal E」、1998年に「Str8 off Tha Streetz of Muthaphukkin Compton」という2枚の遺作がリリースされ、どちらも成功を収めた。 Eazyに見出された新進気鋭のグループは、キャリアの初期段階にあり、後に実りをもたらすことになる。 Eazy Eの遺産は、ヒップホップ界とそのファンの心の中に生き続けている。
Eazy E: 1964-1995 R.I.P.
