1970年代半ばに退役軍人への仕事を始め、40年以上にわたり戦争経験者の心理サービスを行っています。 この間、戦争と、直接戦闘に携わった人たちだけでなく、戦場での支援活動と呼ばれる他の活動に携わった人たちへの影響について多くを学んできました。
戦争の影響を受けた退役軍人を助けるだけでなく、戦争について学ぶことができるこのユニークな機会は、何にも変えがたいものでした。何度も言っているように、もし自分の人生をやり直すチャンスがあれば、多くのことを変えますが、戦争退役軍人と共に働く機会は変えません。
この理由は単純です。 私は、高校を卒業した1956年から、すでに結婚し、家庭を持ち、大学院に通っていた1965年までの、平和な時期に兵役の機会を得た、この世界でも数少ない男性の一人なのです。 朝鮮戦争が終わり、ベトナム戦争が始まるまでの間である。 そして、戦争という地獄を体験した人たちのために、少しでも役に立ちたいと思うようになったのです。 また、戦争というのは、人の顔色をうかがったり、他人の反応を気にしたり、あるいはプライドや自己顕示欲といった、人間らしい欠点が消えてしまうものなのだと思いました。
つまり、私が学んだことは、直接戦闘を行い生き残った兵士は、いつの時代も戦争から大きな影響を受け、人が変わってしまうということです。 兵士が受ける変化には、普遍的で予測可能なものもあれば、兵士に固有の異なるものもあるように思われた。 長年にわたり、戦争が兵士に与える影響はさまざまに説明されてきたが、一貫しているのは、兵士がある期間または永久に変わってしまうほど、兵士に強いストレスを与えるということである
第一次世界大戦では、ストレス反応は「シェルショック」と名付けられ、神経の損傷と説明された。 典型的な治療法は、兵士を戦闘位置から後方の病院に移して休ませ、その後、戦闘任務に復帰させるというものでした。 当時の一般的な考え方は、このような「感情の崩壊」は弱さの表れであり、慎まなければならないというものだった。 しかし、その症状が急性不安による心臓の障害と似ていることから、イギリス政府は「兵士の心臓」と呼ばれる障害者年金を創設した。 第一次世界大戦の特派員は、退役軍人について次のように書いています：
「何かが間違っている。 彼らは再び私服に着替え、母親や妻には、1914 年 8 月以前の平和な日々にビジネスに出かけた若者と非常によく似ているように見えた。 しかし、彼らは同じ男として帰ってきてはいなかった。 何かが変わっていたのだ。 彼らは、突然気分が変わり、気性が荒くなり、深い落ち込みと快楽への欲望が交互に現れるようになった。 多くの人が激情に駆られ、自制心を失い、口調が荒くなり、意見が激しくなり、恐ろしくなった」。 (シェパード、ベンより。 A War of Nerves: 兵士と精神科医、1914年～1994年。 London, Jonathan Cape, 2000.)
第二次世界大戦では、同じストレス反応が「戦闘疲労」または「戦争神経症」というラベルで呼ばれた。 精神科医を含む軍関係の医師は、兵士が戦闘に6ヶ月から1年参加すると、疲労と慢性疲労の症状を示し始めることに気づき始め、これが戦場での時間的に定められた任務を実施するプロセスの始まりとなりました。 しかし、戦争に参加したほとんどの国の一般的な態度は、第一次世界大戦のときと変わらず、退役軍人は戦後も適切なサービスを受けられず、それを追求することも奨励されなかった
Wikipediaの「戦闘ストレス反応」という総合要約では、各国の態度を反映したいくつかの引用が示されている。 南太平洋のジャングルで兵士を治療するアメリカの航空外科医は、次のように記している：
多くの人が慢性赤痢やその他の病気を持っており、ほとんど全員が慢性疲労状態を示している。 彼らはほとんど仮面のような表情で、無気力で、手入れをせず、無頓着で、無気力なように見える。 発話は遅く、思考内容は乏しく、慢性的な頭痛、不眠、記憶障害、忘れられた感じ、自分のことが心配、新しい任務が怖い、責任感がない、将来が絶望的である、などの症状を訴える。 (Mae Mills Link and Hubert A. Coleman, Medical support of the Army Air Forces in World War II (1955) p 851.)
Contemporary Studies in Combat Psychiatry, (1987) には、ドイツのある医師の戦闘疲労に対する見解が書かれている：
…he believed that was no important problems due to stress breakdown since it is prevented by the high quality of leadership…彼は、高い指導力によって、戦力ダウンは防がれているので、重要な問題はないだろうと思っていた。 しかし、もし兵士が故障して戦闘を続けられなくなったとしても、それは指導者の問題であって、医療関係者や精神科医の問題ではないと彼は付け加えている。
カナダとイギリスは、カナダの歴史家による引用に示されているように、他の国よりも戦闘ストレスに対して寛容でした。 連隊医療将校は、精巧な選別法も広範な訓練も、相当数の戦闘兵士の故障を防ぐことはできないことを学びつつあった。” (Copp, Terry “The Brigade” (Stackpole Books, 2007) p.47.)
しかし、フィンランドの軍医長はそれほど寛容ではなく、「・・・シェルショックは弱い性格と道徳心の欠如の表れ」と考えていた。 戦争神経症に対する彼の治療は、患者が前線に復帰するまでいじめや嫌がらせを受けるという単純なものでした」
歴史は明らかに、戦争による兵士へのトラウマの影響は軽視されるか、効果的な治療を行うには十分に理解されていなかったことを示している。 この理解と治療の欠如は、朝鮮戦争と朝鮮戦争後の時代、そしてベトナム戦争とベトナム戦争後の時代まである程度続いた。
朝鮮戦争帰還兵の治療とケアにあまり変化がなかったのは、彼らの症状と病気が、第二次世界大戦中に兵士の症状が見直されたのと同じ方法でまだ見られ、同様に扱われていたためである。 PTSDの症状を持つ退役軍人は、地元の医師に助けを求め、一般的に不安やうつ病の治療を受けるか、あるいは、通常、アルコール、タバコ、戦争関連の記憶に考えが及ばないようにするための継続的な活動によって、これらの問題を非公開にして埋没させた。 朝鮮戦争帰還兵のトラウマに基づく症状は、依然として戦闘疲労または戦争神経症と表現され、これらの帰還兵のうちVA医療センターに助けを求める者はほとんどいなかった。
兵士に対する戦争のトラウマ的影響に新たに注目が集まったのは、10年に及ぶベトナム戦争が正式に終結した後の1970年代後半になってからであった。 ベトナム帰還兵の反戦団体である「戦争に反対するベトナム帰還兵」やさまざまな反戦活動家の努力により、当初、戦争トラウマの退役軍人への影響を「ベトナム戦争後症候群」と名付けたのである。 帰国後、同胞から疎外され、見下され、誤解されていると感じた彼らや他のベトナム帰還兵は、政府や国から単に無視されたり、不当に扱われたりすることを拒否したのである。 彼らは、VAシステムや他の政府機関による劣悪な、あるいは不適切な治療に対して、自ら抗議を開始しました。 そして、彼らの止むことのない反抗と憤りは、政府やその機関の注意を引きました。
1980年に「精神障害の診断と統計マニュアル第3版」の最新号が発表され、ついにPTSDが診断上の精神障害カテゴリーとして正式に認められました。 トラウマが兵士に及ぼす影響について、より詳細な記述がなされるようになったことで、医学、精神医学、心理学の専門家による兵士の問題に対する関心と情報が新たに得られ、その後、治療方法がより重視され、改善されるようになりました。 このクリニックには、退役軍人と接した経験のある精神衛生の専門家や心理学者として訓練を受けた退役軍人が常駐し、退役軍人が直接サービスを受けに行きやすく、お役所的な手続きも最小限に抑えられる場所として設置されました。 これらのクリニックはベットセンターと呼ばれ、幻滅したベトナム帰還兵が施設でサービスを受けられるようにするために効果的でした。
ASCが初めて正式にVAシステムと契約したのは、ベトナムやその他の戦争の帰還兵に心理療法サービスを提供するためにミネアポリス・ベットセンターを利用したときです。
ミネアポリス復員軍人センターがASCと契約したのは、私たちのクリニックがすでにマンケート地域のベトナム帰還兵の一部に心理サービスを提供し、それらの帰還兵の多くを追加サービスのためにミネアポリス復員軍人医療センター（VAMC）に送っていたからです。
診断としてのPTSDが発展し復員軍人センターが導入されてから、戦争帰還兵へのサービスはより充実し、戦争の影響が帰還兵に対していかに深刻かがより信頼できるようになってきています。 しかし、2000年頃から、VAMCは、サービスの拡充を図らずも、より多くの退役軍人を診察するようになり、すべてのサービスを院内で提供し、外部の専門業者への依存を減らすことを重視する方針に転換し、圧力が強まってきた。 このため、サービスを待っている間に何人かの退役軍人が死亡した待機者問題や、VAMC 管理者による統計の改ざんや明らかな嘘など、システムには必然的な綻びが生じています。
退役軍人サービスを改善しようとする Tim Walz などの議員によって対策が取られていますが、問題は VA システム内に残っており、多くの退役軍人は幻滅したままです。 現時点では、退役軍人が利用できるサービスが不十分または劣っているという既存の問題に対する最善の解決策は、退役軍人がVAMCのものを利用できることに加えて、認可された病院、クリニックまたは個々のプロバイダーで使用できる医療カードを持つ、メディケアシステムと同様のシステムを構築することのように思われます
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