1960年代半ばにひとりの男がひとつのバンドを脱退すること自体は、歴史の脚注に過ぎないかもしれません。 しかし、1965年3月13日にエリック・クラプトンがヤードバーズを脱退したことがより重要なのは、それがイギリスのブルース・ロック界にもたらした長く複雑な椅子取りゲームのようなものであるからだ。 クラプトンがヤードバーズを脱退したのは、単に自分のキャリアを変えただけではなかった。 彼はまた、一人だけではなく、二人のギターの巨人がヤードバーズを経て、それぞれ重要な未来に向かうという一連の出来事を引き起こしたのである。 エリック・クラプトン、ジェフ・ベック、ジミー・ペイジは、後に結成、影響、加入、脱退するさまざまなグループを通じて、10年以上におよぶロックンロールを形成することになる。
1963年にヤードバーズに加入したとき、ロンドンのクロウダー・クラブのハウスバンドとしてローリング・ストーンズに代わって新進のグループを率いたのはわずか18歳だった。 同世代の多くの英国人ミュージシャンと同様、クラプトンは主にアメリカのブルースに興味を持ち、ヤードバーズがブルースから実験的なポップスへと流れていった1965年初頭のヒット曲 “For Your Love “で、その純粋主義者ぶりを発揮し、ヤードバーズを脱退している。 クラプトンは後任に、当時セッション・ミュージシャンとして絶大な人気を誇っていた友人のジミー・ペイジを推薦したが、ペイジはこれを辞退した。 その結果、ヤードバーズはジェフ・ベックを雇うことになり、彼は最も成功し、影響力のあった時期にグループのリード・ギタリストとして活躍することになる。 1966年、ヤードバーズのオリジナル・メンバーが脱退すると、ジミー・ペイジがようやく加入に同意し、同年末にベックが解雇されるまでの短い期間、ベックとツイン・ギターでコンビを組んだ。 ペイジは、ヤードバーズにとって最後のリード・ギタリストとなり、1968年に実質的に解散した。
