Finding Ways

半世紀以上にわたって、最初の人類がどのようにしてアメリカ大陸にやってきたのか、一般的なストーリーは次のようなものでした。 約13,000年前、石器時代の狩猟民族の小集団が東シベリアと西アラスカを結ぶ陸橋を歩いて渡り、やがて氷のない内陸の回廊を下って北アメリカの中心部へ到達したのです。 ステップバイソン、ウーリーマンモス、その他の大型哺乳類を追いかけて、今日のネイティブアメリカンの祖先たちは、繁栄する文化を築き、最終的には 2 つの大陸を越えて南アメリカの先端まで広がりました。 その後、「ケルプ・ハイウェイ」と呼ばれる説が登場し、より的を得ている。 北米西部を覆っていた巨大な氷床が後退するにつれて、最初の人類は徒歩だけでなく船でも大陸に到着し、太平洋沿岸を移動して豊富な沿岸資源で生活していたのだ。 この考えを裏付けるように、北米西海岸には14,000年から15,000年前にさかのぼる遺跡があります。

現在、人々がいつアメリカ大陸に到達し、どこから来たかについての理解が劇的に広がっています。 その結果、人類は少なくとも2万年前に北米に到達していた可能性があることが判明したのである。 また、新しい研究により、北米とアジアの間に広がる荒野に、何百人、何千人という人々が中間的な定住をしていた可能性が出てきました。 しかし、2万5千年から1万5千年前、この海峡とその両脇に広がる大陸のような広大な大地は、乾ききった状態だったのです。 この消滅した世界はベリンジアと呼ばれ、北アメリカの人口増加におけるその極めて重要な役割に関する発展中の理論は、ベリンジアン・スタンティル仮説として知られています-「スタンティル」とは、東洋から移動してきた人々の世代が、北アメリカへ移動する前にそこに定住したかもしれないからです。 これらの発見により、遺伝学が言っていることと考古学が実際に示していることの間に大きな隔たりが生じている。 人類は約2万年前にベーリング・ランド・ブリッジの両岸にいた可能性がある。 しかし、懐疑的な考古学者たちは、関連する遺物を手にするまではこの壮大な考えを信じないだろうと言い、現在15000年から16000年よりも古い北アメリカの考古学的遺跡が確認されていないことを指摘している。 しかし、他の考古学者は、東シベリア、アラスカ、カナダ北西部の広大で人口の少ない土地で、より古い遺跡が発見されるのは時間の問題だと確信しています。

この議論は、なぜ人々が最初にアメリカ大陸に来たのか、どうやって生き延びたのかなど、私たちすべてが関係している基本的な疑問に触れ、時に難解ではありますが、刺激的なものでした。 しかし、いつ、どのように渡ったかには関係なく、現在のカナダの海岸は彼らの旅程の中に含まれていたのです。 ブリティッシュコロンビアの荒々しい海岸線には、無数の入り江と小島が刻まれ、何万もの島が点在しています。 8月の涼しい朝、私はバンクーバーから北西に約100マイル離れたクアドラ島に到着し、ビクトリア大学および非営利団体ハカイ研究所の研究者たちと合流した。 人類学者のダリル・フェジェを筆頭に、同僚のダンカン・マクラレン、クエンティン・マッキー、そして先住民族ウェイ・ワイ・クムの代表であるクリスティン・ロバーツが参加していました。 私が到着したとき、チームは数日間の発掘を終えたところでした。ブリティッシュ・コロンビア沿岸の一連の発掘調査では、北米で最も古い14,000年前の遺物が出土しています。

Fedje氏と彼の同僚は、玉石のビーチと近くの森のピットに、深さ6フィート、4フィート角の1200以上の遺物を発見しました。 岩を削る道具、槍の先、シンプルなフレークナイフ、彫刻刀、ハンマーとして使われたガチョウの卵大の石など、いずれも豊かな海洋適応型文化を証明するものだった。 Fedje は、この入り江の遺跡は、極寒の海から魚、水鳥、貝類、海洋哺乳類を利用するための理想的な場所にあるベースキャンプであった可能性が高いと推測しています。 (Al Mackie)

マッキーにとって、ブリティッシュコロンビア海岸の考古学的な豊かさは、オリジナルのベーリングランドブリッジ説の重要な欠点、つまり海路よりもむしろ内陸への偏りを明らかにするものである。 マッキーさんは、クアドラの発掘現場でスクリーンを使って岩石や土砂をふるいにかける手を休めながら、「海岸は荒涼とした嫌な環境だと言われます」と言った。 「でも、食料資源はたくさんありますよ。 私たちと同じ頭脳を持った人たちです。 そして、日本では、3万年から3万5千年も前に、本土と離島を船で日常的に行き来していたことがわかっています」

最近のいくつかの研究によると、最後の氷河期が緩み始めると、ブリティッシュ・コロンビアとアラスカ南東部の海岸線の一部は、1万7千年から1万8千年前にまで遡って氷がなくなりつつあったそうです。 フェジェ氏らは、アジアからベーリングランドブリッジを渡ってきた人類は、氷が後退した後、これらの海岸線を船で移動した可能性があると指摘している。 「人々は早くからベリンジアにいた可能性が高いのです。 「正確にはわかりませんが、1 万 8 千年前にさかのぼる可能性があることは確かです」

Fedje, McLaren and Mackieは、彼らの数十年にわたる調査の主な目的の1つは、ブリティッシュ・コロンビア州の先住民の沿岸地域社会の古代文化を記録することであると強調しました。 しかし、北米の同業者の多くは、沿岸の遺跡を発見する3人の最先端の技術によって、彼らを最初のアメリカ人探しの先頭に立たせていると考えています。

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今日、太平洋岸北西部は、最初のアメリカ人が遭遇したであろう世界とほとんど類似していません。 私が見た緑豊かな海岸線は、氷床が後退した後、岩がむき出しになっていたことでしょう。 そして、過去15,000年から20,000年の間に、海水面は400フィートも上昇したのです。 しかし、Fedje 氏と彼の同僚たちは、海面上昇によって溺れることのなかった古代の海岸線を見つけるために、精巧な技術を開発しました。 地球が温暖化するにつれて、北米の大部分を覆っていた巨大な氷床が溶け始めました（場所によっては2マイルの深さまで）。 しかし、氷床は何十億トンもの重さがあり、氷床がなくなると、地殻から巨大な重さが取り除かれ、地殻は泡パッドのように跳ね返されました。 ブリティッシュコロンビアの海岸は、数千年の間に600フィート以上隆起した場所もあるとフェジェは言う。 5364>

「最初は頭が真っ白になりますね」と、きれいに整えられた灰色の髭を持つ長身で細身の男性、Fedjeさんは言います。 「この土地は、太古の昔からそこにあったかのように見える。 しかし、これは非常にダイナミックな景観です」

そのダイナミズムは、フェジェと彼の同僚たちにとって恵みであることが証明されました。 最後の氷河期が終わった後、海は確かに劇的に上昇しましたが、ブリティッシュ・コロンビア沿岸の多くの場所では、地殻が同じように跳ね返ったため、その上昇が相殺されたのです。 ブリティッシュコロンビア州中央海岸のハカイ航路沿いでは、海面上昇と地殻の反発がほぼ完全に相殺され、現在の海岸線は1万4000年前の海岸線から数メートル以内に収まっているのです。 顕微鏡で見た植物や動物の遺体は、どの地域が海の中、乾いた土地、その間にあったかを教えてくれました。 レーザーベースのライダー画像による飛行を依頼しました。この画像は、基本的に景観から木を取り除き、古代の狩猟採集民にとって魅力的であったかもしれない古い小川床の段丘などの特徴を明らかにするものです。 クアドラ島の入り江に到着すると、玉砂利の浜辺に石器時代の遺物がたくさん落ちていた、とフェジェは振り返ります。 「ヘンゼルとグレーテルのように、その遺物を辿っていくと、小川の底に浸食されているのがわかりました」とフェジェは言う。 とフェディエは言った。「さまざまなレベルの情報が十分にあれば、ロケット科学ではありません。 私たちは、小さな小さな干し草の山に針を刺すことができるのです」

2016年と2017年に、考古学者ダンカン・マクラレン率いるハカイ研究所のチームは、トリケ島の遺跡から黒曜石の切断器具、釣り針、摩擦火を起こす木器、13600年から14100年前の炭を出土させた。 近くのカルバート島では、潮間帯の砂に埋もれた粘土質の土の層に押された大人2人と子供1人の足跡29個が発見された。 足跡から見つかった木材は、およそ13,000年前にさかのぼります。 オレゴン州立大学の考古学者であるローレン・デイビスは、サンディエゴからオレゴンまで巡り、画像と堆積物コアを用いて、古代の河口など、海面上昇によって溺れた居住地の可能性を特定しました。 デイビスの内陸部での研究は、アイダホ州クーパーズフェリーで1万5千年以上前の集落を発見することにつながった。 2019年8月に発表されたその発見は、北米への初期の沿岸移動説と見事に一致する。 スネーク川とコロンビア川を経由して太平洋につながるサーモン川に位置するクーパーズフェリー遺跡は、海岸から数百キロも離れている。 この集落は、長い間、アメリカ大陸で確認された最古の考古学的遺跡とされてきたアラスカのスワンポイントよりも少なくとも 500 年古いものです。

「太平洋岸に沿って南下した初期の人々は、氷河の下で簡単に歩いたり漕いだりして北アメリカに入る最初の場所としてコロンビア川に出会ったでしょう」と、デービスは研究結果を発表してくれました。 「本質的に、コロンビア川の回廊は、太平洋岸の移動ルートの最初のオフランプでした」

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考古学の公理は、最も早く見つかった遺跡は、ほぼ確実に人類最初の居住地ではなく、考古学者がこれまでに見つけた最も古いものに過ぎないということです。 コペンハーゲン大学グローブ研究所のジオジェネティクスセンターを率い、ケンブリッジ大学の生態学と進化学のフィリップ王子の椅子を持つエスケ・ウィラーズレフ氏は、2010年に最初の古代人ゲノムを配列決定しました。 それ以来、彼は、モンタナ州の1万2400年前の少年、アラスカのUpward Sun River遺跡の1万1500年前の幼児、ロシアのバイカル湖近くのマルタ村で見つかった2万4000年前の少年の骨格DNAなど、最初のアメリカ人の姿を描き出すために、数多くのゲノムを解読してきました。 (Rafal Gerszak)

Willerslev氏によると、古代人骨の高度なゲノム分析により、集団がいつ合併、分裂、または分離したかを特定できるため、アメリカ先住民の先祖は約2万3000年前に他のアジアの集団から分離したことが判明したそうです。 ウィラーズレフ教授によれば、遺伝的に分離した後、最初のアメリカ人がアラスカに移住したのは、1万5千年前よりかなり前、おそらく2万年以上前であろうということだ。 Willerslev氏は、23,000年前から20,000年前まで、Upward Sun River人と他のベリンジア人との間に「長い期間の遺伝子流動があった」と結論付けている。 「そのため、ベリンギアの周辺にこれらの集団がぶら下がり、ある程度隔離されていたのですが、完全に隔離されていたわけではありません。 ベーリング・ランド・ブリッジの両側で、2万年前にそのような集団が存在したのです。 5364>

この新しい証拠と、ベリンギアの氷河期環境の古生態学的研究が相まって、「ベリンギアの静止仮説」が生まれました。 一部の遺伝学者や考古学者にとって、ベーリングランドブリッジ周辺は、最初のアメリカ人の祖先が遺伝的に隔離され、別の民族になった可能性が最も高い場所であるとのことです。 コロラド大学北極・アルプス研究所のジョン・F・ホフェッカーは、「全ゲノム分析、特にシベリアとアラスカの古代DNAの分析が、事態を大きく変えました」と述べています。 「この人たちは、北東アジアの他の人たちと遺伝子を交換できないような場所にいるのでしょうか」

最終氷期には、北米に移動する前に、ベリンジアの高緯度で生存していた可能性もあるのではないでしょうか？ この可能性は、ベリンジアの大部分が氷床に覆われておらず、北東アジアが最後の氷河期を脱したときに居住可能であったことを示す研究によって裏付けられている。 コロラド大学北極・高山研究所の古生態学者スコット・エリアスは、カブトムシの化石という地味な材料を使って、1万5000年から2万年前のベリンジアの気候を解明した。 泥炭地、海岸の断崖、永久凍土、川岸を掘ったところ、当時の100種類以上の小さな甲虫の骨格片が発掘されました。

古代の甲虫化石を現在の類似した景観で見つかったものと比較し、エリアスはベリンジア南部がかなり湿ったツンドラ環境で、さまざまな動物を維持できたと結論付けました。 彼によると、最後の氷河期のピーク時のベリンジアの南部海洋地帯の冬の気温は、現在よりわずかに低く、夏の気温はおそらく華氏5～9度低かったそうです。

「特に海洋資源の獲得に関する知識があれば、人々はランドブリッジの南海岸に沿ってかなりきちんとした生活を送ることができたでしょう」と、エリアスは述べています。 「シベリアとアラスカの内陸部は非常に寒く乾燥していただろうが、そこには大型の哺乳類が生息していたので、これらの人々は隣接する高地に狩りに出かけたのかもしれない」

ベリンジアン・スタンティル仮説の支持者は、ベリンジアの西端、現在のベーリング海峡から1200マイルのところにあるシベリアのヤナ川での注目すべき考古学遺跡群についても指摘しています。 北極圏のはるか上空に位置するヤナ遺跡は、2001年にサンクトペテルブルクの物質文化史研究所の考古学者ウラジミール・ピトゥルコ氏によって発見された。 このような状況の中、ピトゥルコと彼のチームは、道具、武器、複雑なビーズ細工、ペンダント、マンモスの象牙のボウル、彫られた人間の似顔絵など、3万2000年前から繁栄していた入植地の証拠を発見しました。 ピトゥルコ氏らは、ヤナは最後の氷河期にベリンギアの高緯度で人類が生存し得たという証拠であると言う。

しかし、ベーリングランドブリッジを渡ったのはヤナの人々ではなかったようだ。 Willerslev氏の研究室では、31,600年前にこの地に住んでいた2人の少年の乳歯から遺伝情報を抽出し、そのDNAが創設時のネイティブ・アメリカン集団とわずか20％しか共有していないことを突き止めたのです。 ウィラーズレフ氏は、ヤナの住民は、最終的に北米に移住した古シベリア人に取って代わられ、交配された可能性が高いと見ています。 北方民族は現在のアラスカとカナダに居住し、南方民族はウィラーズレフの言葉を借りれば「爆発的に」北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカへと驚くべきスピードで移動していったのです。 このような動きは、オレゴン、ウィスコンシン、テキサス、フロリダで14,000年から15,000年前の遺跡が増えていることを説明できるかもしれない。 5364>

「遺伝子の証拠に基づいて、人々は私たちが考えていたよりもずっと多くのことを広げることができたということが、ますます明らかになってきたと思います」とウィラーズレフ氏は言います。 「人類は、非常に早い段階から、現代の機器をもってしても達成するのが非常に困難な、驚くべき旅をすることができました」

ウィラーズレフの考えでは、これらの古代人を駆り立てたのは、主に地元の資源の枯渇ではなく、原始大陸は食糧が豊富すぎ、人々の数が少なすぎたのですが、探索したいという人間の生来の渇望であったようです。 「数百年の間に、彼らは大陸全体に飛び立ち、さまざまな生息地に広がっていったのです」と、彼は言う。 「これは明らかに、資源以外の何かによって引き起こされているのです。 そして、最も明白なことは好奇心だと思います」

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アラスカ大学フェアバンクス校のベン A. ポッターのような一部の考古学者は、遺伝学は新しい発掘のためのロードマップを提供するだけで、ベリンジアン・スタンティル説や2万年前のアメリカ大陸への入植の確固たる証拠ではないことを強調している。 「人が実際にそこにいたという実際の証拠が出るまでは、それは単なる興味深い仮説に過ぎないのです」と彼は言う。 「必要なのは、その頃たまたま東アジア人がいたところから遺伝的に隔離されていたということだけです。 スタンドスティルがベリンジアにいなければならなかったとする遺伝学的根拠は全くない。 当時、ベリンギアやアラスカに人がいたという証拠はないのです。 しかし、バイカル湖周辺やロシア極東にいたという証拠はあります」

ポターがアラスカのタナナ渓谷にあるアップワードサンリバー遺跡で、北米で見つかった最も古い人骨のうちの1万1500年前の幼児2人と少女の骨を発掘すると、ウィラスレフはその幼児のDNA配列を解読しました。 この2人の科学者は、「アメリカ先住民の祖先に長期的な遺伝的構造があることを支持し、ベリンジャンの『停止モデル』と一致する」というネイチャー誌の論文の共著者です。 「メディア報道の問題の 1 つは、1 万 6,000 年前の北西海岸沿いの移動という、証拠で十分に裏付けられていない 1 つの仮説に焦点を当てていることです」

ポッターは、約 25,000 年前の氷河期の厳しいピーク時に、ベリンジアの大部分で人類が生存できたかどうか、依然として疑念を抱いています。 「ヨーロッパからベーリング海峡に至るまで、この極北の地域は過疎化が進んでいるのです。 しかし、シベリア最東部やアラスカで15,000年から16,000年よりも古い遺跡が発見されていないのは、この広大で人口の少ない地域で考古学的活動がほとんどなかったからだと反論する科学者もいます。 現在ベリンギアと呼ばれている地域は、現在のベーリング海峡を含み、東シベリアのベルホヤンスク山脈からカナダ西部のマッケンジー川まで約3,000マイルに及ぶ広大な領域である。 古代ベリンギアの中心部にあった多くの考古学的遺跡は、現在ではベーリング海峡の水面下150フィート（約15メートル）にあります。

古代遺跡は、道路建設者、鉄道建設作業員、地元住民が人工物や人骨を発掘することによってしばしば発見されますが、シベリア北東部のチュコトカと同じくらい離れた地域ではまれな活動なのです。 「ヤナからスワン・ポイントまでの間に遺跡がないといっても、何の意味もない。 「探したことがありますか？ 今、インディギルカ川からベーリング海峡まで2,000キロ以上も作業していないんですよ。 2,000キロ以上もあるんですよ。 これは研究とどれだけ良い地図を持っているかの問題だ」

ホッフェッカーも同意見です。 アラスカ北部やチュコトカの考古学的記録を指して、「ああ、1万8000年前の遺跡はないから、誰もいなかったと結論づけるのはナイーブだ」と思う。 なぜなら、ベリンジアは非常に辺鄙で未開発であり、その半分は最後の氷河期に水没してしまったからです」

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Quadra Islandの森林にある穴から5フィート下に、Daryl Fedjeが、屋根裏のおばあさんのトランクから家宝を運び出すように元気に石器を手渡しました。 木々の間に張られたロープから強力な照明が照らす穴から、フェジェは最も有望な品々を同僚のクエンティン・マッキーに渡す。マッキーは木に釘付けされた小さなプラスチック容器の水でそれらを洗い、宝石を検査するように手のひらでそれらをひっくり返してみせる。

「Q、これを見てください」とFedjeは言います。

ガチョウの卵ほどの大きさの黒い石を調べていたMackieは、私の方を向いて、この石の端にある穴の部分を指差しました。 「これは小さなファセットを持っているんだ。 「これはハンマーストーンに間違いない。 対称的で、バランスが取れていて、良い打撃工具です。」

マッキーは、ハンマーストーンを、その深さと穴の中の場所を示す小さな紙片とともに、プラスチックのジップロックバッグに落としました。 「マッキーさんは「これは両刃の彫刻刀で、片方で穴を開け、もう片方で角を削ることができる」と言います。 魚や肉を切るのに使われたと思われる鋭い道具、小さな槍の先端の下半分、道具製造過程の副産物である多数の石片などです。

Fedje は、彼のグループの技術を適用する考古学者にとって特に有望な地域は、アラスカの南東海岸とアラスカ湾の北端であると考えています。 テキサス A&M大学「ファースト・アメリカン研究センター」副所長のTed Goebel氏は、遺伝学の最近の発展とFedje氏らの研究が相まって、ユーコン川の支流やスワード半島の一部を含むアラスカの遠く離れた地域で、初期のアメリカ人を探そうという気持ちに拍車をかけたと述べています。

「5年前なら、2万年か2万5千年前にアラスカやはるか北東アジアに人類がいたなんて、たわごとだと言ったでしょう」とゲーベル氏は言います。 「しかし、遺伝学者から話を聞けば聞くほど、私たちは本当にその枠の外で考えなければならないのです」

テキサス州とフロリダ州でクロヴィス以前の遺跡を発見した、テキサスA&Mの先住アメリカ研究センター長のマイケル・ウォーターズは、フェジェと同僚が、これまで考古学者の調査しなかった場所で、ゲームを変える遺物を発見した「素晴らしい戦略」を思いついたと述べています。 ウォーターズ氏は、「ここ数年見た中で最もエキサイティングなものです」と言う。 「その手がかりは、興味をそそるものです。 しかし、人類が最初にアメリカ大陸に到達した方法を正確に証明することは困難です」-Jennie Rothenberg Gritz氏

アメリカ大陸の人口について科学者が議論するとき、正しい答えは1つではない可能性があることは知っておく価値があります。 そのため、このような「曖昧さ」は、「曖昧さ」そのものである。

「人々は基本的に、海岸を階段状に移動することができ、一般によく知られている同様の一連の資源がありました」と、カリフォルニア海岸の遺跡の発掘に何年も費やしたリック氏は言います。 リックのスミソニアンでの同僚だった故デニス・スタンフォードは、最初のアメリカ人はヨーロッパから北大西洋の氷を越えてやってきたというソルトレイン説を唱えたことで有名である。 リックはこの仮説に賛成しているわけではないが、スタンフォードの異説に対する意欲を賞賛している。 しかし、スタンフォード大学がこのような珍しい考え方をすることに積極的であることを称賛している。「もし、私たちが調べず、テストせず、厳密に追及しなければ、確かなことは分からないでしょう。”

1万4000年以上前の南米の遺跡について、人類はオセアニアから船で移動してきたのだろうか？ これは、研究者たちが考えなければならない問題です
。 しかし、リックは、当時の人々が外洋を渡ることができたとは考えにくいので、この理論は「嗅覚テストを通過しない」と言う。

それでも彼は、先史時代の水上飛行機については、腐りやすい材料で作られていたため、科学者はあまり知らないことを指摘する。 「しかし、なぜそのような初期の遺跡があるのかを正確に説明することはできません」と、彼は認めています。 「人間の創意工夫というのはすごいものです。 私は決してそれを過小評価しない」

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