GLOBAL WARMING: WHAT, HOW, WHY?

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お問い合わせ先: Katherine Hoff

地球温暖化の基本的な物理現象は、あらゆる科学的現象と同様によく理解されています。 地球の平均気温は不自然に、そして恐ろしく速く上昇しており、近い将来、おびただしい数の動植物が絶滅し、人類の文明にも大きな影響を与える恐れがあります。 科学的なコンセンサスは、地球温暖化の原因が人間の活動にあることを明確に示している。 しかし、私たちは地球規模の気候の破局を食い止めるために戦うことができ、何が起こっているかを理解することがその第一歩となる。

プロセス

大気中の特定の気体は温室効果ガスと呼ばれ、具体的には二酸化炭素、メタン、亜酸化窒素、対流圏オゾン、フロンなどが挙げられます。 一方、太陽からの短波放射は、温室効果ガスに捕捉され、大気、海、陸を暖める。 これが「温室効果」と呼ばれるもので、地球温暖化の原因となっている。 気体ではなく粒子であるブラックカーボンも、非常に大きな温暖化の影響を及ぼしています。 実際、温室効果がなければ、地球は生命を維持できるほど暖かくなることはなかっただろう。 しかし、18世紀後半、化石燃料の出現が連鎖反応を引き起こしたのです。 石炭、石油、天然ガスを燃やすと、大量の温室効果ガス、特に二酸化炭素が発生する。 この温室効果ガスは、自然界で吸収されるよりもはるかに早く大気中に蓄積され、地球の複雑な気候システムに大きな影響を与える。 産業革命により、商品の製造から土地利用、照明や暖房の方法までが変化した後、化石燃料の燃焼が劇的に増え、さらに自動車が登場し、石炭を燃やす発電所と並んで温室効果ガスの排出量のトップクラスになった。 大規模な人口増加、大規模な森林伐採や工業的農業の影響と相まって、化石燃料の広範な燃焼は、大気中の温室効果ガス濃度を、人類亜種の20万年以上の歴史においてかつて見られなかったレベルまで上昇させた。

THE NUMBERS

気候変動に関する政府間パネル（人為的な気候変動のリスクを評価する科学グループ）によると、大気中の二酸化炭素濃度は、工業化以前の280ppmから、2005年には379ppmに膨張した。 現在では385ppmで、現在の傾向が続けば、今世紀半ばには550ppmに達するだろう。 4799>

THE CONSQUENCES

気候変動に関する政府間パネルは、今後 100 年間で地表の気温が華氏 11.5 度上昇し、多くの場所で積雪と永久凍土が完全に失われ、極地の海氷は溶け続けると予測しています。 現在までのところ、北極の温暖化と融解は予測をはるかに上回るスピードで進んでおり、一部の科学者は、早ければ2012年には北極に夏氷がなくなると結論付けています。 グリーンランド氷床が完全に融解した場合、海面が約20フィート上昇し、沿岸に住む数億人の人々、植物、動物が家を失うことになります。 また、すでに増加傾向にあるハリケーン、干ばつ、熱波などの悪天候は、これまで以上に頻繁に発生するようになるだろう。 4799>

おそらく地球温暖化の最も包括的な結果は、地球の驚くほど多くの植物や動物を絶滅させる恐れがある生物多様性への壊滅的な影響です。 ホッキョクグマ、アザラシ、セイウチが海氷の生息地を失っている北極から、温室効果ガスが原因の海洋酸性化がすべての海洋生物を脅かしている海まで、重要な生息地が劇的に変化し、新しい環境に適応できない種や危険から逃れるために移住できない種は死んでしまうでしょう。 ある画期的な研究によると、現在の傾向を継続させた場合、2050 年までに、現在存在するすべての植物と動物の 35 パーセント、少なくとも 100 万種に達するということです。 そして実際、地球温暖化は、人類社会がこれまでに直面した最大の脅威となっています。 しかし、地球とそこに住む生物種を守るための迅速な行動は、今からでも遅くはありません。 長期的な気候変動対策には、二酸化炭素の排出削減が不可欠です。また、二酸化炭素よりも大気中の滞留時間が短い黒炭やメタンの排出を直ちに削減することで、他の対策に充てる時間を稼ぐことができます。 私たち自身を含む何百万もの種を救うために、地球温暖化の原因となる排出を抑制したいのであれば、個人、地域、国、そして国際的に解決策を講じなければならないのです。