米国市民との結婚に基づきグリーンカードを取得した非移民で、結婚後2年未満の場合は、「条件付」グリーンカードが付与され、その有効期限は2年間です。 これらの条件付居住者は、グリーンカードの有効期限が切れる前に、グリーンカードの条件を解除するよう申請する必要があります。 そのためには、グリーンカードが失効する90日前までに、I-751（在留資格認定証明書交付申請書）を提出する必要があります。 以前は、特に配偶者が結婚している場合、このプロセスは比較的短時間で完了しました。
しかし、米国移民局（USCIS）の I-751 書式の処理には、しばしば1年以上の時間がかかります。
良い点としては、移民局の手続き中も、条件付永住者は合法的な地位にあるとみなされ、就労や旅行の許可を維持できることです。
このようにI-751の手続きに時間がかかるのは、3年間米国に居住したグリーンカード保持者が、米国籍の配偶者と同居する場合、帰化することができるようになるためです。
帰化申請資格の確認
I-751を申請中の条件付永住権者は、まず、3年間の居住条件を満たしているかどうか以上に、帰化申請資格があるかどうかを確認する必要があります。 その他の要件としては、過去3年間の「善良な道徳的人格」、英語の読み書き、米国公民権および歴史テストに合格すること、および米国への忠誠の宣誓をする意思があること、などがあります。 多くの犯罪は、合法的な居住者であっても、米国からの追放につながる可能性があります。 そして、帰化を禁止する犯罪の種類はさらに多くあります。
アメリカ人と離婚した、あるいはもはや一緒に住んでいない条件付居住者は、帰化を申請することができません。
帰化申請用紙N-400の作成とI-751受領書の提出
帰化申請資格を有する者は、USCIS N-400（帰化申請用紙）を作成しなければなりません。 N-400には、I-751の受領書と、帰化を希望する旨を説明するカバーレターを添付してください（I.N.A. Section 319(a) ）。 このカバーレターには、米国籍配偶者と3年間同居している場合、帰化申請が可能であることを明記する必要があります。
帰化面接の際、USCISはまずI-751を決定し、それが承認されれば、次にN-400を決定します。
I-751とN-400の同時申請に関する問題
USCISは、I-751をN-400を管轄する官庁に移送しない可能性があります。 この場合、帰化申請の面接を受ける際、I-751の移行が完了するまで面接を受けることができません。 これは、在留資格の条件が解除されない限り、帰化の資格を得ることができないからです。 これは複雑な手続きになりますので、可能であれば弁護士の助けを借りる価値があります
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