野生のオスライオンを観察することは、とても素晴らしいことです。
しかし、たてがみは単なるファッションではなく、コミュニケーション、威嚇、保護など、すべてがたてがみの構成要素の一部なのです。
しかし、ホルモンの不均衡のために、雌ライオンにたてがみの兆候が見られた例（特にボツワナで有名になった例）もありますし、たてがみのない雄の例もよくあります。
ライオンは、このような明確な性的二型を持つ唯一のネコ科動物です。
オスは年をとるとたてがみが伸びて黒くなり、決定的にオスがより威圧的に見えるようになるのです。 これは、若い雄が彼または彼の連合の領土を引き継ぐために彼と対決しないことを保証することによって、オスの領土の見通しの利点があります。 しかし、たてがみの成長速度は、ライオンの遺伝的構成や栄養摂取量、ストレスなどの他の要因によって異なるため、たてがみが大きく濃いことが必ずしもそのオスの年齢を意味するわけではないことを覚えておく必要があります。
最近殺されたインパラを分けようとサンドリバーを走るツァララ亜成獣。 たてがみが生え始めているのがわかる。
研究は、たてがみの色が交尾行動に影響を与えることが示されている。 セレンゲティでの研究は、メスが連合内でより暗いたてがみのオスを好むことが示されている。 たてがみの色が濃いと、テストステロン値が高くなり、一般的に攻撃性が増すため、そのオスが縄張りを支配する可能性が高くなると報告されています。
ロンドロジーのプライドとバーミンガムのオスの経験では、発情期のメスはかなり乱暴で、近くにいるオスと交尾するので、必ずしも明確な答えがあるわけではありません。
オスのライオンはたてがみの手入れをするが、毛が密集しているため、寄生虫や不要な汚れがこびりついてしまう。
雄ライオンが戦うとき、時には面と向かって猛烈な打撃でぶつかり合うので、鬣も保護機能を果たすと思われるが、どの程度かは分からず、これは間接的な利益であろう。
スパルタの雌ライオンの交尾権をめぐって、2頭のマジンギラネが争う。 巨大な前足はほとんど超自然的な強さで振り回され、首の周りの少し厚い毛皮は、このような攻撃的な遭遇の際にオスに歓迎すべきクッションを提供するのでしょう。
バーミンガム3兄弟、ロンドロジの現在縄張りを持つ雄に見られる、黒く雄大で威圧的なたてがみの遺伝子も同様に強い。
結局、ライオンのたてがみの主要機能は、体力を示す指標なのだ。 遺伝、狩りの腕前、攻撃性、そして自分自身を扱う単純な能力の組み合わせが、オスのたてがみの現れ方を決定する役割を果たし、これが雌ライオンに、縄張りを維持し、子供を生み、そして雌ライオンがその子供を育てる地域を保護する可能性を伝えるサインとして作用するのです。 それでも彼らは獣の王と呼ばれるのでしょうか。
Food for thought…
