私がバレエに恋した日は、今では透明人間の人生のようなものに自らサインアップした日でした。 オークランド・バレエ、ノースカロライナ・ダンス・シアター、BalletXなどでパフォーマンスのキャリアを積みましたが、ディレクターたちからは、単にチェックボックスにチェックを入れるために私を雇ったような感じで無視されました。
2010年にThe Young Choreographers Showcaseで発表した作品で、ニューヨークタイムズのロスリン・サルカスから「注目すべき振付家」と言われました。 しかし、その年のフェスティバルに参加した振付家の中で、バレエ団から依頼を受けたことがないのは私一人なのです。 私は自らを “The Invisible Choreographer to Watch “と名付けました。 知名度を上げるには、自分で機会を作り、ダンサーを雇い、自分で作品を発表するしかないと思いました。 こうして誕生したのが、バレエボーイ・プロダクションズです。
Julia Crawford, Courtesy Ja’ Malik
Jared Allan Brunson and Maxfield Haynes in Ja’ Malik’s A Love Sonnet
さて、2020年も終わろうとしているこの頃です。 そして私は、アメリカの黒人男性として、またバレエ界の黒人男性アーティストとして生き続けるために、二重の戦いを強いられているのです。 この世界は、私が誰なのか見当もつかないようですし、ヒップホップやブラックカルチャーを想起させる作品を作る気がなくても、他人の楽しみのために自分の文化を利用することを第一に考えているようです。
私はバレエ界だけで育った数少ない黒人男性振付家の一人です。 私のロールモデルは、ほとんどいません。 ドワイト・ローデンとアロンゾ・キングは、その中でも際立っています。 私のように、この二人はバレエの語彙を駆使して、拍手喝采のために文化を縮小することなく、私たちが生きる現代社会に語りかける作品を作っています。
この「バレエ社会」での見えなさは、私を衰弱させ、ふさわしいキャリアと経済的な生存の手段を犠牲にしています。 不合格通知を受け取るたびに、特にYouTubeの再生回数を見て、彼らが私の作品を見ていないことがわかると、落胆します。 なぜ、不採用になったのだろう？ バレエの現役振付師たちが、白人男性に偏っているのを見ると、やはり人種が原因なのではと思わざるを得ません。 私自身と、他の黒人アーティストに見てもらうための嘆願として書いているのです！
私たちは、大きな声と特別な声を持って、ここにいるのです。 見えるようになるその瞬間のために、技を磨いているのです。 黒人の経験だけでなく、人間の経験について語る作品を作っています。
私たちが目に見える形で、私たちの功績だけで判断されるとき、それを経験するために生きていることを望みます。 私たち黒人アーティストが、目に見える存在となり、私たちの物語が輝くことを願っています。
