車やペットは、しばしば飼い主に似るものです。 それは、無形的な態度であれ、不気味なまでの肉体的な類似であれ、本人が自覚しているかどうかにかかわらず、なぜか宇宙がその2人を結びつけたと思わずにはいられません。 ティムとBMWの場合もそうだ。 その2人は、カーボンファイバーのボンネットの下からターボを噴射させるのと同じように、高揚感とポジティブな展望を共有しており、信じられないほどの速さで成長していきます。
その車とは、LCI以前のE90 335iを大きく改造し、有名なN54を搭載したものです。 しかし、これはただのE90ではありません。 ティムは明らかに極限まで物事を進めるのが好きな人です。 本人もクルマも、今あるものをどこまで進化させられるかという好奇心の塊のようなオーラを放っている。 自分のポテンシャルを最大限に引き出そうとするポジティブでエキサイティングな人だから、クルマにもそれが表れているのだろう。 E90は、セダンとしての実用性を保ちつつ、街乗りに耐えうるパワーを出すために、足回りからエンジンまで大幅にモディファイされている
高馬力のN54は目新しいものではないのに（なにしろこの時点で10年前のエンジン）、彼のE90だけは同エンジンが抱える問題を経験しないようだ。 ティムと彼のクルマの関係は、何度も手術を受けていて、クルマが必要なときの50％くらいしか道路を走っていないということで、険悪な状態だと聞いていました。 しかし、私が見たものは予想外でした。 N54にありがちな落とし穴は、せっかちなオーナーにあるのであって、必ずしもクルマに問題があるわけではない、と。 確かにN54はウェイストゲートに問題があり、ポートやバルブのガンクを除去するために高価なクルミ殻のブラストが必要ですし、インジェクターは時々エンジン中に燃料を噴射しますが、それ以外は2JZやRB26と並ぶ最も使いやすいドイツのエンジンなんですよ。 N54のパワーは折り紙つきだが、日常的なドライバビリティは私の経験上、初めてだ。 その甲斐あってか、この日のドライブではパワーはもちろんのこと、エンジン音も素晴らしいものでした。 ノーマルの335iセダンに乗ったことがあるのですが、あまり印象に残っていません。 しかし、この車は私の考えを完全に変えるでしょう。
N54を作る上で最も重要なことは、他の多くの高性能エンジンと同様に、クランクにパワーをかける前に、あらゆるメンテナンスの懸念を払拭することです。 このように、Timは、主にメンテナンス関連の部品で構成される、車を所有していた初期の頃について、私に説明してくれました。 そのため、どこから手をつければいいのかが一目瞭然なのだ。 しかし、FacebookやCraigslistで売られているN54のブローアップの数を見ると、いかに多くの人が、パワーアップする前にチューニングしてしまうかがわかります。 ティムさんは、パワーアップの目標を明確にしながらも、大まかなチューニングを施していく。 クラッチの容量が650psくらいまでしかないので、それ以下のパワーしか出せない。 そして、その目標を達成するために、E90の改良に着手した。 このサスペンションとクールカーボン・パフォーマンス・ブレーキパッドにより、E90は500psのパワーをいとも簡単に、しかも驚異的なパンチ力で地面に叩きつけるのである。 このクルマに乗るとびっくりするけど、これまで経験した、速く走るということは速く止まるということを忘れている人たちのような怖さは絶対にない。 純正キャリパーにクールカーボンパッドを組み合わせれば、全力疾走の状態からでも十分な制動力を発揮してくれるのだから、感動ものだ。 現在、JB4チューンと現在のセッティングで500ps前後と控えめなパワーになっているという。 しかし、Frankenturbo Rev3ツインに若干の変更を加えることで、より高い圧力とタイミングを得ることができ、現在の目標である650ps近くまでパワーアップさせることができる。 このクルマのメットインジェクションキットは、パワーだけでなく信頼性もプラスされるので、お気に入りのモディファイです。 N54の場合、ポートにカーボンが付着してガムテープのようになることがある。 水とメスでエンジンをスチーム洗浄するのは、N54の予防保全に最も有効な方法です。
整然としたエンジンルームを見せ、彼の改造をすべて紹介した後、ランチを食べに遠回りをしながら裏道を走って行きました。 カーボンファイバー製のボンネットとトランク、そしてホイールとスタンスにもかかわらず、E90は私が「注目を集める」と呼ぶようなものではありません。 ティムが足を踏み入れるまでは、静かで控えめな存在です。 しかし、スロットルを踏み込むと、シフトチェンジの際にTialのBOVから大きな音がして、クルマは一変する。 ターボチャージャーが大きくなっても、ブーストはほぼ即座にかかる。 E90はセダンなので、用事や通勤など日常的に使うことができる。 制限速度を守っていると、他の多くの改造車に存在する普通の犠牲を選ぶことが難しくなりました。 しかし、ティムがパンチングしてワズワースの裏道を走らせたとき、私はまだ、この車と一緒に暮らすのが難しいと感じるものを見出すことができませんでした。 ここまで改造して、何か不都合なことはないかと聞いてみた。 意外なことに、ティム自身はなかなか思いつかない。
彼が目指したのは、大きなパワーもさることながら、どんなスピードでも、どんな旅先でも楽しく走れることだった。 仕事にも、ショーにも、サーキットにも、気兼ねなく行けるクルマが欲しい。 現在のセッティングでは、ハンドリングは抜群によく、誰もがトラブルに巻き込まれるようなパワーも十分すぎるほど備えていますが、そのような運転をしても罰せられることはありません。 4ドアというレイアウトは、E90に実用的な側面を与え、ティムが車を乗り換えることなくどこへでも連れて行けるようなものにしている。 これは、1台ですべてをまかなうという彼の究極の目標に沿ったものだ。
現代のテクノロジーとE90プラットフォーム用の部品を開発するメーカーの助けにより、彼はその目標を実現することができた。 E90 335iは現実的にエンジンから安全に引き出せるパワーに限界がありますが、Timはその限界に挑戦することを決意します。 フレームに手を入れたり、エンジンを載せ替えたりすることなく、プラットフォームのポテンシャルを引き出すことに徹する姿勢は、彼が選んだクルマと非常によくマッチしており、その人柄を物語っている。 この数年、何度も改良を重ね、私が体験したようなパワーハウスが誕生したが、その精神は変わらない。 ティムはE90をデイリーカーとして使いながら、その限界を見極めることを目標としている。 近い将来、チューニングを施し、ダイノに載せる予定だというから、そのパワー目標はすぐにでも実現しそうだ。 ヴィンテージカー愛好家として、現代の車についてこれほど深く考えさせられるのは、何か特別なものがあるのだろう。 スピードとパワーは、ティムのE90のサドルブラウンのインテリアに座っているときほど、うっとりするほど魅力的だったことはない。 N54のエキサイティングな走りと、足回りの良さ、タイヤ、そしてドライバーのエネルギーが見事にバランスしている。 このE90は、まさにオーナーを反映した、すべてをこなす1台の完成形といえる。 このまま650psに到達してくれたら、ECS Tuningでも取り上げますよ
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