Sociology

現代の家族の概念は、過去数十年に比べてはるかに包括的なものとなっています。 あなたは何をもって家族というのでしょうか。 (写真(a)提供：Gareth Williams/flickr 写真(b)提供：Guillaume Paumier/ Wikimedia Commons）

結婚と家族はほとんどの社会で重要な構造となっています。 米国文化では、この2つの制度は歴史的に密接に結びついていましたが、その結びつきはより複雑になってきています。 結婚と家族の関係は、社会学者にとって興味深い研究テーマである。

結婚とは何だろうか。 人によってその定義はさまざまである。 社会学者でさえ、一つの意味に合意することはできない。 我々の目的のために、我々は結婚を、伝統的に性的関係に基づき、結合の永続性を暗示する、二人の間の法的に認められた社会契約と定義することにする。 文化相対主義を実践する上で、法的な結合が必要かどうか（「コモンロー」婚やそれに相当するものを考える）、二人以上が関与できるかどうか（一夫多妻制を考える）など、さまざまなバリエーションも考慮すべきだろう。

社会学者は、結婚制度と家族制度の関係に関心を持っている。なぜなら、歴史的に、結婚が家族を作り、家族は社会が築かれる最も基本的な社会単位であるからである。 結婚も家族も、社会から承認された身分的な役割を作り出すものである。 夫、妻、二人の子供、そしてたぶんペットもいる。 しかし、このモデルから逸脱した家族、例えば、片親の家庭や子供のいない同性愛者のカップルはどうだろうか？ 何が家族を構成するかという問題は、政治や宗教と同様に、家族社会学においても主要な議論の場である。 社会的保守派は、家族の各メンバーが一定の役割（父親、母親、子供など）を果たすという構造的な観点から家族を定義する傾向がある。 一方、社会学者は、家族を、地位的役割の厳密な構成よりも、メンバーが互いにどのように関係するかという観点から定義する傾向がある。 ここでは、家族を、感情的なつながりを形成し、社会の経済単位として機能する、社会的に認められた集団（通常は血縁、婚姻、同棲、養子縁組によって結ばれる）と定義することにする。 社会学者は、人がどのように家族の中に入るかに基づいて、さまざまなタイプの家族を識別します。 志向性の家族とは、人が生まれてくる家族のことである。 子孫を残すための家族とは、結婚によって形成される家族を指す。 これらの区別は、血統の問題に関連した文化的な意義を持っている。

2つの社会学的パラダイムに基づいて、何が家族を構成するかについての社会学的理解は、機能主義と同様に象徴的相互作用主義によって説明されることができる。 この2つの理論は、家族とは、参加者が自分自身を家族の一員とみなし、それに従って行動する集団であることを示す。 つまり、家族とは、人々が集まって強い一次的な集団のつながりを形成し、長期にわたって互いの感情的な結びつきを維持する集団である。 このような家族には、親しい友人やチームメイトのグループが含まれることがあります。 また、機能主義の観点からは、家族は社会にとって重要な役割を果たす集団であり、内面的にも（家族自身にとって）、外面的にも（社会全体にとって）重要な役割を果たすと考えられている。 家族は、互いの身体的、感情的、社会的な幸福を提供し合う。 親は子供の世話をし、社会性を身につける。 人生の後半になると、成人した子どもはしばしば年老いた親の面倒を見る。 相互作用論は「家族」に属するという主観的な経験を理解するのに役立つが、機能主義は家族の多くの目的とバランスのとれた社会の維持における役割を明らかにする（Parsons and Bales 1956）。 インディアナ大学の教授が2010年に行った調査では、ほぼ全員（99.8%）が、夫、妻、そして子どもが家族を構成することに同意しています。 また、子供がいない夫婦でも家族を構成していると答えた人は92%に上りました。 しかし、子どものいる未婚カップル（83％）、子どものいない未婚カップル（39.6％）、子どものいるゲイ男性カップル（64％）、子どものいないゲイ男性カップル（33％）と、伝統的な構造ほど数値が下がっている（Powell et al.2010）。 この調査では、子どもが「家族」の地位を確立するための重要な指標となる傾向があることが明らかになりました。未婚のカップルやゲイカップルが家族を構成していると同意した人の割合は、子どもを加えるとほぼ2倍になりました。

また、米国の回答者の60％が、自分を家族だと思えば家族である（相互作用論の視点を強化する概念）と同意したことがわかりました（Powell 2010）。 しかし、政府は “家族 “の定義にそれほど柔軟性を持っていない。 米国国勢調査局は、家族を「出生、婚姻、養子縁組によって関係のある2人以上（うち1人は世帯主）のグループで、一緒に住んでいるもの」と定義している（米国国勢調査局2010年）。 この構造的な定義は、数年にわたる家族関連のパターンを一貫して追跡する手段として用いることができるが、同棲している未婚の異性・同性カップルなどの個人は除外されている。 法的な問題は別として、社会学者は、家族という一般的な概念が、以前よりも多様化し、構造化されていないことを主張するだろう。 社会は家族の設計にもっと自由度を与え、そのメンバーにとって都合のよいものを受け入れるようになったのだ（Jayson 2010）。 ワシントンDCのピュー研究所が2010年に行った調査では、調査対象の成人の76％が、家族は自分の人生にとって「最も重要な」要素であると答え、「重要ではない」と答えたのはわずか1％でした（ピュー研究所 2010）。 また、社会にとっても非常に重要である。 ロナルド・リーガン大統領は、「家族は常にアメリカ社会の礎であった」と述べている。 私たちの家族は、私たちが共有し、大切にしている価値観、つまり私たちの自由の基礎となる価値観を育み、維持し、それぞれの世代に伝えている」(Lee 2009)と述べている。 近年、家族のあり方は変化しているかもしれないが、感情的な親密さと支え合いという基本的なものは依然として存在している。 ピュー調査の回答者のほとんどが、現在の家族は、自分が育ったときの家族と少なくとも同じくらい（45％）、あるいはもっと近い（40％）、と述べています（ピュー・リサーチ・センター）。