Skidmore is small and modest town in Missouri, situated approximately 80 miles northwest of Kansas City. 440人ほどの住民と、家族経営の小さな会社からなるこの農業の町は、労働倫理を中心に回っていた。
このことに、「町のいじめっ子」ケン・レックス・マッケロイは断固として反抗していた。 1
McElroy は決して人気のない男だった。 体重約270ポンド、ふさふさの黒いもみあげ、マッケロイはスキッドモアの町全体を支配下に置いていた。
1934年、貧しい小作人、トニーとメイベル・マッケロイの間に生まれた16人の子供のうち15番目として生まれた。 小学校5年生で学校をやめ、読み書きのできないマッケロイは、行く先々でトラブルに見舞われた。 幼い頃、農場で干し草を積んだワゴン車から転落し、頭に鉄板を埋め込まれた。 これがきっかけで、彼はやがて忌まわしい人物へと変貌を遂げることになったのではないかと、多くの人が疑問を抱いている。 2
彼の犯罪歴は、家畜を盗むなどの軽犯罪から始まったが、すぐにエスカレートし、主に暴力を振るうようになった。 長年にわたり、マッケロイは猛烈なアルコール中毒で悪名高い女たらしであり、何度も結婚した。
法律（あるいは明らかにモラル）を気にしない彼は、1971年、彼女がわずか12歳のときに、最年少で最後の妻、トレナに出会った。 彼女はわずか2年後に妊娠した。 マッケロイはトレナを虐待し、トレナはその魔の手から逃れようと、生まれたばかりの息子を連れて実家に逃げ込んだ。 マッケロイはトレナを追って彼女の実家に行き、そこで飼い犬を撃ち、家に火をつけてからトレナを家に連れ帰り、彼女の明らかな非行に対して身体的虐待を加えた。
トレナは放火と虐待を地元の医者に打ち明け、医者は社会福祉事務所に連絡して彼女を里子に出すようになった。 また、トレナの年齢が若く、性的関係を持ったことから痴漢の容疑をかけられていたマッケロイは、トレナと結婚すれば証言が免除されることを知ります。 彼は、トレナの証言が自分にとって非常に不利になることを十分承知していた。 マッケロイは、トレナの両親に「結婚を認めないなら、新居を焼き払う」と脅され、パニックになった彼女の両親から結婚の許可を得た。 3
両親はしぶしぶそれに応じ、二人は結婚した。
McElroyの波乱の人生を通して、彼は児童虐待、レイプ、殺人未遂、強盗などさまざまな犯罪で起訴されている。 しかし、スキッドモア市民は、彼の残忍さと、彼が自分たちにしかねない復讐に怯え、誰もが彼に不利な証言をすることを拒んでいた。 町中の人が、彼の暴力性と予測不可能性を知っていたのだ。 彼の弁護士であるリチャード・マクファーディンは、年に少なくとも3つか4つの重罪でマッケロイを弁護したと後に語っている。
それはまるで、彼が法律から免除されているかのように見えた… 少なくとも、彼の恐怖支配が突然停止したあの運命の日までは、自警団の正義が支配した。 マッケロイの破滅は1980年に始まった。トレナとの間にできた子供の一人が、地元の食料品店からキャンディバーを盗んでいるところを捕まったのである。 この店は、70歳のボー・ボーエンカンプと老妻のロイス・ボーエンカンプが経営していた。 カンザスシティ・スター紙によると、ロイスは盗難を「誤解」と呼び、マッケロイ一家と和解しようとした。
しかし、マッケロイは熱血の攻撃者で、それを許すことを拒否し、老夫婦に恐怖の連打を浴びせたのである。
まず、McElroyは年老いたLoisに現金を差し出し、ずっと若くて強い妻と殴り合いをさせた後、彼がよく知る威嚇戦術に転じました。
「ああ、彼は威圧的だった」とLois Bowenkampは言った。 “あなたはそれがどのようにひどいものであったかを知ることができません。 隣人と交代で夜眠りました。” 4
ボーエンカンプ家へのストーカー行為と嫌がらせは、1980年7月の過ごしやすい夏の夜に悲劇的な展開を迎えました。 ボーウェンキャンプは、食料品店の搬入口に立って、エアコンの修理工を待っていた。
奇跡的に、Bo は彼の傷から生き残ったが、この無意味な殺人未遂はラクダの背を壊す藁だった。 この時、Skidmoreの小さな町は、無防備で好意的な男性に対するこの心ない攻撃を許すことも忘れることもなかった。
McElroy はすぐにこの攻撃で有罪判決を受けた。 しかし、彼は控訴を待って保釈され、地域社会全体がショックを受けた。 数時間のうちに、McElroyはBo Bowenkampと彼に不利な証言をした証人たちに復讐する準備を整えていたのである。 町は団結し、ミズーリ州当局、知事、司法長官、州議会議員に何通もの手紙を書き、彼らがMcElroyに怯えて暮らしていること、最後に正義を見たいと表明したが、残念ながら彼らの嘆願は無視された。
苛立ったMcElroyはすぐに彼の地元の行きつけだったD&G Tavernで、銃口に銃剣が取り付けられたM-1ライフルを振り回していたのが目撃された。 もちろん、これは保釈の条件違反である。
1981年7月10日の暑い午後、町はレギオンホールに集まり、2度目の延期の後、マッケロイをどうするか思案した。 Credit: Harry N. Maclean.
町中が威嚇と嫌がらせの嵐で、もう限界だった。 また、マッケロイが復讐のために何を企んでいるのか、非常に警戒していた。
同時に、マッケロイとトレナはD&G Tavernでビールを飲みながら、町の反乱にまったく気づかず騒いでいた。 レギオンホールで何が話し合われていたかは正確にはわからない。目撃者をいかに安全に守るかを話し合っていたという説もあれば、マッケロイの処刑を計画していたという説もある。 そのホールで何が行われたにせよ、会議が終わると、町の人々はD & G Tavernに向かい、そこでマッケロイとトレナが彼のシボレー・シルバラードに乗り込むのに遭遇した。
McElroy は愛用のライフルと6パックのビールで武装していた。
しばらくして銃声が響き、町の威嚇者は彼の車の中で死んでいた、彼の血だらけの体は助手席で叫ぶ彼の妻と弾丸に覆われていた。
少なくとも40人がマッケロイが撃たれるのを目撃したが、全員が誰が致命的な発砲をしたか告白するのを拒否した。
誰も何も見ていない。
マッケロイが出血して死に、かつて彼が恐怖を抱いた町の広い目に囲まれているとき、救急車を呼ぶ人は一人もいなかった。
郵便局長のジム・ハートマンはこう言っています。 “私はそれ（銃撃）を見た人は、あなたがペニシリンを発明した人についてするのと同じように、何も感じないだろうと思うことができます。 誰も細菌を殺す方法を見つけたからといって、彼らを絞首刑にしようとはしなかった。” 5
やがて警察が到着すると、22口径マグナムと8mmマウザーの両方の薬莢が発見された。 捜査の結果、McElroyは2人の別々の人物に撃たれたことが判明した。 1人はトラックの後ろに、もう1人はトラックの半ブロック手前にいた。 白昼堂々行われたこの殺人事件には多くの目撃者がいたにもかかわらず、誰も起訴されず、陪審員はマッケロイは「何者か」によって殺されたと結論づけた。 6
Trena は犯人の一人が誰か知っていると主張したが、彼女の主張を裏付けるものは誰もおらず、彼は起訴されなかった。
町はそれ以来沈黙を守っている。彼らは、何十年も自分たちを破壊し恐怖を与えた男に対して何の借りもないと感じているのだ。 もし、法律や裁判所が必要なときにマッケロイを取り締まることができれば、簡単に回避できたかもしれない、真の報いの物語なのである。 「私は、彼らがなぜ口を割らなかったのか知っている。彼らは皆、彼が死んだことを喜んでいたのだ。 あの町は殺人罪から逃れられたのだ」と、後に彼の弁護士は言うことになる。 7
