12月25日はキリスト教徒がイエス・キリストの誕生を祝う日ですが、この日自体や、私たちがクリスマスと結びつけてきたいくつかの習慣は、実は冬至を祝う異教徒の伝統から発展したものなのです。
「クリスマスは、あなたの内なる異教徒を呼び起こすものです」と、歴史家のケネス・C・デイビス氏は “CBS This Morning “に語っています。 デイヴィスによれば、クリスマスは4世紀にはすでに祝われており、イエス・キリストとはほとんど何の関係もないことを示唆しています。
「古代ローマには、夏至を祝うサトゥルナリアという祭りがありました。 夏至とは何でしょうか？ 太陽が戻り始め、日が長くなり始める日です。 そして、クリスマスにまつわる伝統のほとんどは、古代ローマで12月25日に祝われた夏至に関連している。 古代ローマでは12月25日に祝われていました。ローマでキリスト教がある意味公式の宗教となったとき、この日を固定することができたのです。 … 少し矛盾もありますが、ローマでは贈り物をしたり、ろうそくを灯したり、歌ったり、家を飾ったりして、重要な日として祝われていたという事実は、クリスマスが12月25日であることを本当に確固たるものにしました」
異教徒に感謝できるもう一つの習慣は何でしょうか。 クリスマスツリーだ。 デイヴィスは、冬至を境に日が長くなることから、常緑樹は「生命の回復」と「光」を示すものだと説明した。
「彼らはリンゴをぶら下げるようになり、緑の木に小さな赤い玉をぶら下げるようになったのです。 これらはすべて、生命と光が世界に戻ってくることを祝うもので、世界中のキリスト教徒にとって、クリスマスとは本質的にそういうものなのです」
ヤドリギは、ドルイドが始めたもので、彼らは神聖なオークの木からとれる万能の治癒アイテムだと信じていたのですがね。
「森で誰かに会ったら、ヤドリギの下で平和の印をして、人々は平和の象徴として玄関の上にヤドリギを飾るようになったんだ。 これは異教徒の強力なシンボルであったため、英国の教会では実際に使用することが禁止されました」とデイヴィスは述べています。
デイヴィス氏はまた、「クリスマス戦争」の最初の例は、17世紀半ばのピューリタンにさかのぼると指摘しました。
「彼らは、日付や伝統など、これらすべてが異教徒の考えであることを知っていたのです。 ピューリタンたちは、アメリカでクリスマスがあまりにも流行りすぎる前に、20年間クリスマスを禁止したのです」
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