Crystal Escaleraは、彼女の上司であるゼネラルマネージャーClarence Mansell Jr.の悪事の疑いについて詳述した4ページの手紙をサンバナディーノ郡地方検事局に打ち出しながら、義務感と恐怖の両方を感じていました。
「内部告発者の保護を要請し、West Valley Water Districtで行われている契約詐欺、公的資金の横領、嫌がらせについて地区検事局/FBIに警告したい」と、1月19日に始まりました。 2019年1月17日、地区の理事会の秘書を2年余り務めたエスカレラからの手紙。
彼女の手紙と、元水区理事会副書記パトリシア・ロメロから検察に寄せられたもう一つの驚くほど類似した訴状は、12月にマンセルを不正直と縁故主義で解雇しろと不信任状を出した16人の水区管理者の主張と呼応しています。 マンセル氏が2018年7月に指揮を執って以来、数十件の人事苦情（その一部は同様の疑惑を詳述）が同区に提出されている。
検事局は、ロメロ氏とエスカレラの手紙の受領を確認も否定もしておらず、積極的に調査を行っているかどうかも明らかにしていない。 ロメロは2019年9月に雇用機会均等委員会に提出した訴状にエスカレラの手紙を含めている。
「公的機関による申し立てや不正に関する苦情は、正当な理由があれば刑事告訴を検討するために、我々の公共誠実部門によって調査されます」事務所のスポークスマンであるマイケル・バイアスは、電子メールでこう述べた。 「そのため、このような事態が発生した場合、その原因を究明する必要があります。
訴訟への道
南カリフォルニア・ニュース・グループが入手した手紙は、ロメロ、理事のクリフォード・ヤング、元水区最高財務責任者ナイシャ・デービスが、同区の顧問弁護士ロバート・タフォヤ、および同区のために働く他の弁護士やコンサルタントに対してロサンゼルス郡高等裁判所に2019年2月に起こした訴訟の起源を初めて垣間見せてくれるものである。
訴訟の内容は、疑わしい雇用や不適切な契約によって水道局の料金支払者に約100万ドルの損害を与えたことを詳述しており、原告は被告が地区の財源に返還するよう要求しています。
この訴訟では、Tafoyaのほかに、Clifton Albrightと彼の法律事務所、Albright, Yee & Schmit、特別顧問Martin KaufmanとKaufman Law Firm、およびコンサルタントRobert Kathermanが被告として名を連ねている。
この事件の共謀者とされるのは、Mansell、水道局の理事を務める元ボールドウィン公園警察署長Michael Taylor、元副総支配人でボールドウィン公園議員のRicardo Pacheco、理事でフォンタナの学校警察官Kyle Crowtherなどです。
Suspicious activities
Escalera は地区に対する訴訟の原告ではありませんが、彼女の手紙には、Mansell、彼の役員秘書 Melissa Blount、Pacheco、および Taylor による脅迫と嫌がらせの疑いで、疑わしい活動の時系列が概説されています。 Tafoyaは電子メールで、地区が雇用の決定や契約の不適切な処理に関して地方検事局や他の法執行機関から連絡を受けたことはないと述べました。’s Office or comment for this story, but her writings indicate that soon after Mansell became interim general manager in 2018, the district began generating consultant contracts at an alarming rate, raising suspicion of cronyism.
“The majority of these consultant contracts are for friends, former co-workers, or affiliates of Baldwin Park,” the letter addressed to the D.A. Public Integrity Unitには、「これらのコンサルタント契約のほとんどは、ボールドウィン公園の友人、元同僚、または関連会社のもの」と書かれている。 「これらの契約は、地区の5000万ドルの予備資金を枯渇させ、地区を財政的に危険にさらし、市民の不信を招くのではないかと心配しています。
「契約には正当な目的がなく、キックバックとして返済されると合理的に考えられる支払いであるように思われます。 私は、適切なチェックやバランスなしにこれらの契約に署名するよう脅迫されたと感じ、地方検事局に警告する受託者責任があると感じています」
Escalera は、「誤配スキーム」に関与したとされるマンセル、テイラー、パチェコ、タフォヤおよびブラウンを特定しました。 2018年8月に時給41.01ドルで地区に雇われたBlountは、以前、Mansellとともに、Rialto市に飲料水と排水処理サービスを提供するVeolia North Americaで働いていた。
Questionable contracts
BlountのWest Valleyでの勤務初日、Mansellは彼女に購買部門に報告するように言い、スタッフに契約の書き方、請求書の処理、売掛金の扱い方を訓練するよう指示したとEscaleraのレターに書かれている。 この学区のCFOであるデイビスは、マンセルが学区の会計システムに無制限のアクセスを要求していることを購買部から知らされて初めて事態に気がついた。 彼女は1週間後の幹部社員会議で彼に立ち向かいました。
「Ms. Davisは、幹部秘書が最高財務責任者と同じ財務アクセスを持つことに対する懸念を率直に表明し、この決定が内部統制違反であり、我々の次の監査で問題になるかもしれないとMansell氏に認識させました」とEscaleraは記しています。 しかし、マンセル氏は、これは「新しいプロセス」であり、「GMとしてその変更を行うことができる」と彼女に告げたのです。 “
マンセル氏は2018年10月4日、職員にメールを送り、購買部門を、業者や請負業者からのすべての支払請求書に関する地区の窓口として指定した。 “いくつかの地点からの請求書の受け取りを “1つのクリアリングハウスに集中させることは、地区の運営を改善すると、彼はSouthern California News Groupが入手した電子メールで述べた。
他の人々は、ブルーミントン、コルトン、フォンタナ、リアルト、サンベルナルジノ郡の非法人地域、リバーサイド郡のジュルパバレーで約82000人の顧客にサービスするウエストバレーの請求書は購買ではなく支払勘定が扱うべきと主張した。
理事会は25000ドル以上のすべての契約について投票する必要がありますが、Mansellは理事会の承認なしにその金額以下の契約を承認し署名する権限を持っています。
マンセルは、購買部でのトレーニングの後、すべての新しいコンサルタント契約を作成するようブラウントに指示したと、エスカレラは検事局への手紙の中で述べている。 「私は、コンサルタントが仕事を始め、契約が完全に履行される前に支払いを受けるのを目撃しました。 また、保険の要件も友人であるいくつかのコンサルタントに対して免除されました」と彼女は書いています。
Mansell はその後、購買部門から契約を削除し、Escalera のオフィスにそれらを提出しました。 エスカレラは手紙の中で、「私は最高財務責任者が私の目の前でファイルを見ることを許可するように指示されていますが、契約書は私のオフィスから出てはいけません」と述べています。 「これに対し、ブロントさんは、私のオフィスで完成した契約書を自分のオフィスに持ち帰って検討することを続けています。 これは私を不安にさせ、この間に変更が加えられていたことに後になって気づきました」
Escaleraは、水源地区の弁護士であるTafoyaに、Mansellから反対の保証があったにもかかわらず、彼女が署名するよう頼まれた契約書をすべて確認していないことを確認したと述べた。
「私はタフォヤ氏と話した後、法律顧問の署名なしにこれ以上契約書に署名するのは気が進まないとブラウント女史に言いました」と彼女は書いています。
さらに、パチェコはコンサルタントであるダニエル・ロドリゲスに、契約が成立する前に完了した仕事について小切手を発行するよう要求したという。
「これは明らかに地区の方針に違反する」と、彼女は検事局に手紙を書いた。 “私は個人的にロドリゲス氏が作成した作業成果物を見たことがありませんし、ウエストバレー水道局の他の幹部管理者も見ていません”
2018年7月、地区はロドリゲス氏の会社、キャニオンカントリーに拠点を置くロサンゼルス郡公共安全およびセキュリティサービス、LLCと契約を締結した。 ボールドウィン・パーク警察の予備役であるロドリゲスは、テイラーを知り、一緒に仕事をしたことがあると認めている。 パチェコはボールドウィンパーク市議会議員です。
Steps towards reform
南カリフォルニアニュースグループからの質問に対して、水道局は新しく選ばれた理事長チャニング・ホーキンスがマンセルに彼の承認なしに新しい契約を許可することを禁止したと言った。 “現在の理事会は、すべての契約に成果物、サービス範囲、スケジュール表があることを確認するために監視を強化しています “と、地区は声明で述べています
Clifford YoungはEscaleraの事務所に積み上げられた契約を見始め、2018年11月の理事会で、Mansellが署名したすべてのコンサルタント契約について質問しました。 エスカレラは契約書をヤングに提供し、その後、2018年12月15日、真夜中の数分前に、当時理事長であったテイラーから辛辣で気障な電話を受け、彼女は震撼しました
「テイラー博士は、契約書を送る前に確認させてくれないと叱責し、私は『賢い女で何が起こっているか分かっている』とコメントしました」彼女は検事局への手紙の中でこう書きました。 「そして、ヤング博士と話すときはいつでも彼に報告するようにと言われました。 私はこの会話にとても悩まされ、テイラー学長の要求にとても威圧感を感じました」
エスカレラは、2018年12月17日にマンセルがロメロを地区の顧客サービス部門に移動させると言ったとき、威圧感がさらに深くなったと述べています。 この手紙は、MansellがEscaleraに、テイラーがロメロが文書や情報にアクセスすることを快く思っていないことを打ち明け、彼女の異動は政治的決定であると付け加えたと主張しています
地区当局者は、ロメロは潜在的利益相反が確認された後に異動したと主張し、テイラーに関わる脅迫の疑いの報告を受けていないことを主張しています。
A second complaint
Escalera の手紙の 2 週間前、Romero は、契約と脅迫について同様の警告を発する彼女自身の訴状を検事局に送りました。
「2018年10月から2018年12月まで、エグゼクティブ・アシスタントのメリッサ・ブラウント、GMのクラレンス・マンセル、法務（顧問）ロバート・タフォヤが起草し、締結した契約は平均で30万ドルにも上る」と、ロメロは3ページの手紙の中で述べている。 「
ロメロはまた、地区当局が、従業員が報道機関に話すことを禁止することによって、従業員の「言論の自由に対する憲法修正第一条の権利」を奪っていると主張しています。 従業員は脅迫され、恐怖に襲われている。 これは是正される必要があり、国民はこの状況を認識する必要があります」とロメロは述べています。
酸っぱいブドウ？
マンセルとテイラーを含む水道局のトップは、テイラーの前に理事長を務め、2018年10月に3対2の理事会投票でその地位から解任されたクリフォード・ヤング理事による負け惜しみに起因して、汚職行為の疑惑を否定した。
ヤングの解任は、権威主義のリーダーシップスタイルの疑いに関する複数の苦情の中で行われた。 彼は情緒不安定で、鉄拳で地区を運営し、彼の決定や要求に疑問を呈する職員を非難し、公金を不正に流用したと非難された。
2017年から2019年にかけて、地区はヤングの行動に関する3つの調査のために21万9000ドル以上を支払った。
ヤングの批判者たちはまた、ロメロがヤングと同居し、味方につけていると指摘し、ロメロの信頼性を攻撃している。
ロメロは2017年にヤングの再選キャンペーンでボランティアをしているときにヤングに会ったと述べている。 2018年、DVの被害者となった彼女をヤング夫妻が引き取り、それ以来一緒に暮らしているという。
「当時、私には他に行く場所がありませんでした」とロメロは語った。 ロメロは、ヤング夫妻と同居して以来、彼女は「脅されている」に等しい嘲笑を浴びせかけられたと主張しています。 Tafoya氏は、2019年6月の公開会議において、彼女の生活環境を発表したこともあったという。”9695″
Numerous complaints
Clifford Youngとは全く関係のない取締役Greg Youngは、Mansellと彼の雇用方法、特に友人や元同僚への発注契約に関する従業員の苦情が多数あったが、彼はそれを耳に入れなかったと述べている。
「検事が何をしているのか、していないのかわかりませんが、マンセルが彼の友人やマイク・テイラーやロバート・タフォヤの友人に対して行った契約は数多くありました。 これらのほとんどは理事会から隠されていた」とヤングは言った。
彼は、マンセルが理事会の承認の必要性を避けるために、彼の25,000ドルの裁量の基準内で購入注文契約の「一連のチェーン」を作ると言った。
「ですから、疑わしいつながりのあるこれらの業者の多くが、2万4000ドルで1つの契約を取り、それが尽きると、また2万4000ドルで別の契約を取るというのは、ごく普通のことです」と、ヤング氏は述べました。
ヤングにとって、改革は十分ではありません。
「地区が市民と従業員の信頼を得て前進するためには、ゼネラルマネージャーとしてのクラレンス・マンセルの在任期間を終わらせなければならない」と彼は述べました。
