Background: 様々な程度の肝細胞障害と血液の左心系シャントがある患者では、呼気が甘く、かび臭い、あるいはわずかに糞便のような香りを持つことがあり、これはfoetor hepaticusと呼ばれ、主に揮発性の硫黄化合物に起因すると考えられてきたが、種々の窒素物質が寄与していると考えられている。 このような患者では、異常な体臭が発生することもまれではなく、過剰なトリメチルアミンによって引き起こされることが知られている「魚臭症候群」との類似性から、後者の重大なアミンが肝疾患に関連した臭いに寄与する可能性があるかどうかが調査された。
方法 入院中に様々な生化学的、免疫学的、病理学的、放射線学的検査で確認された様々な肝疾患患者63名から尿（0-24時間）を採取した。 尿中の総トリメチルアミンとトリメチルアミンN-オキシド濃度はヘッドスペースガスクロマトグラフィーで測定した。
結果 合計で50％（63人中32人）の患者（原発性肝疾患：47人中25人、53.2％；続発性肝疾患：16人中7人、43.8％）で尿中のトリメチルアミン濃度が正常とされる範囲の上限（0.08-1.84 microg/ml）を超えていた。 17人の患者は、通常「魚のような」体臭や汚れた息の出現と関連する閾値を超える大量の遊離トリメチルアミン（10μg/ml以上）を排泄した。
結論。 トリメチルアミンの過剰摂取は、重症肝疾患患者が遭遇する体臭の問題に十分寄与し、これらの患者では「魚臭症候群」の二次的な形態を促進する可能性がある。
