歩行者を死なせたUber自動運転車のバックアップドライバーは、過失致死罪で起訴されました。
エレイン・ハーズバーグさん（49歳）は2018年、アリゾナ州テンピで自転車を輪行して道路を横断していたところ、車にはねられた。
捜査当局によると、車の安全運転手であるラファエル・バスケス氏は当時、テレビ番組「The Voice」のエピソードをストリーミングしていた。
バスケス氏は無罪を主張し、裁判待ちで釈放された。
昨年、企業に対する「刑事責任の根拠はない」という決定を受けて、Uberは刑事責任を問われない予定である。
この事故は、自動運転車に関わる最初の死亡事故であり、Uberはアリゾナ州での技術のテストを終了する結果となった。
「視覚に気を取られた」
警察と米国運輸安全委員会（NTSB）による長期の調査により、事故の原因のほとんどは人的エラーであることがわかった。
バスケス氏は運転席におり、緊急時には車の制御を引き継ぐ能力を持っていた。
警察が公開したダッシュカムの映像には、バスケスさんが事故の直前、時速39マイル（時速63km）で走行中、数秒間道路から目をそらして下を向いている様子が映っていました。
警察によると、彼女のファーストネームは運転免許にRafaelと記載されていましたが、バスケスさんは女性でありRafaelaと通っていたとのこと。
ストリーミングサービスHuluの記録は、彼女のデバイスがその時テレビ番組をストリーミングしていたことも示しているようだ
2018年6月の警察の報告書は、ドライバーが道路を見ていれば死亡事故は「完全に避けることができた」とラベル付けしている。
一方、NTSBは、事故の推定原因を、運転手が周囲の状況、および自動化システムを監視できなかったこと、「彼女が個人の携帯電話で旅行中に視覚的に気を取られていたため」と特定した。
- 死亡事故の自動運転Uberには「安全上の欠陥」があった
- Uber、自動運転車の事故に警告
NTSB副委員長のブルース・ランドバーグ氏は、報告書にこう記している。 「この旅では、安全運転者はテレビ番組をストリーミングしながら、34％の時間を携帯電話を見て過ごした」
Ms Vasquezは8月27日に起訴され、9月15日に裁判所に初登庁した。 裁判は来年2月に行われることになった。
Elaine Herzbergが死亡した2018年5月、自律走行車技術に対する信頼度は過去最高であった。
イーロン・マスクからイギリスのフィリップ・ハモンド首相まで、誰もが、ロボタクシーやその他の自律走行車が数年以内に道路を走り、渋滞を緩和し、交通安全を大きく向上させると話していた。
しかし、アリゾナ州の事故はその自信を打ち砕いた。
それは、自律システムの機械学習がいかに賢くても、自動車としてロボットと人間を混ぜ合わせて完全な自律性への道を進むことは、真の挑戦であると証明することになることを示したのだ。
Uberはしばらくの間テストプログラムを停止しなければならなかっただけでなく、GoogleのWaymoのようなライバルは、その試験において著しく慎重になるようになりました。
「自動運転」車が依然として人間の安全運転手を必要とする限り、何か問題が起こったときに誰の責任になるのか混乱が生じますが、完全な自律走行は非常に大きな飛躍なので、最も大胆なハイテク企業でさえ、最初に行うことには非常に慎重になりそうです。
Uber自身に対する刑事告訴を行わないという決定にもかかわらず、同社は批判を免れませんでした。
NTSBの報告書は、Uberの「不適切な安全リスク評価手順」と「車両オペレータの非効率な監督」が一因であると述べています。
車両の自動システムは、Herzbergさんと彼女の自転車が差し迫った衝突の危険であることを、想定通りに認識できなかったと、NTSBは発見した。
事故の数日前、ある従業員が、車両は安全ではなく、日常的に事故を起こしていると上司に警告し、オペレーターのトレーニングについて懸念を示していた。
事故後、アリゾナ州当局は、Uberが州の公道で自動運転車をテストできることを停止し、Uberも同州でのテストを打ち切った。 今年初めには、カリフォルニア州でのテスト実施の許可を得ています
。
