蚊の長く突き出た吸血口部分の名称である口吻という言葉は、「プローブ」とは関係がないそうです。 しかし、科学ジャーナリストのエド・ヨンが共有した、蚊が体内にいるときに口を動かして、吸引する血流を探し回っているビデオを見れば、それが由来だと推測するのは当然でしょう。
蚊の口を、飲み物を見つけるために肉をなめる針と考えるのは簡単です。 皮膚の下はただの血の海じゃないんだけどね。 蚊が狙う赤い飲み物は、血管の中に隔離されているのだ。 蚊が飲み物を飲むには、まずそれを見つけなければならない。 だから、口吻で探るのです。 この映像は、パリのパスツール研究所のValerie Choumet氏らが、マラリア蚊が麻酔をかけたマウスの皮膚のひらひらを刺す様子を顕微鏡で撮影したものです。 その結果、蚊が宿主を刺し、その血を飲むときに何が起こるかを正確に見ることができる、前例のない映像が得られました。
蚊の口は複数の部品でできていると、Yong は述べています。 ビデオの中央の大きな針は、実際には、唾液を送り込む下咽頭と、血液を送り出す唇という、2本の平行な管です。 蚊が宿主を見つけると、これらの口器が血管を探し回ります。 蚊は宿主を見つけると、この口器で血管を探し回るのだが、血管を見つけるまでに数回、数分かかることが多い。 ところが、予想に反して、シュメットがテストした蚊の約半数は、血管を見つけることができなかった。
蚊の彷徨う口に関するより多くの動画と詳細については、PLOS One 誌の記事と元の研究をご覧ください。
Why Do Mosquitoes Bite Some People More Than Others?
