筋肉を無駄にすると思われていたステロイドが、意外にも1週間の投与で効果があることが判明
Premnisone 使用時と非使用時のマウス筋肉修復イメージ図です。 赤い画像は筋肉の損傷部位を示しており、プレドニゾンによってその部位が減少している。 緑色の画像は、損傷部位に形成された修復帽（かさぶた）を示している。 791>
プレドニゾンなどのグルココルチコイドステロイドの週1回の投与は、筋肉損傷の回復を早めるのに役立つことが、Journal of Clinical Investigationに発表されたノースウェスタン医学部の新しい研究で報告されています。 791>
この研究はマウスで行われ、人間への示唆も含んでいます。
プレドニンのようなステロイドの使用における大きな問題の1つは、長期的に服用すると筋肉の衰えや弱さを引き起こすことです。 これは、多くの慢性疾患でステロイドを服用している人々にとって重大な問題であり、しばしば患者がステロイド治療を中止しなければならない事態を招きます。
しかし、新しい研究では、毎日の服用ではなく、毎週の服用が筋肉の修復を促進することが示されました。
「ヒトでのデータはまだありませんが、これらの知見は、非常に一般的に使用されている薬剤を、筋肉に害を与えず、実際に助ける方法で投与するいくつかの代替方法を強く示唆しています」と、主任研究者のElizabeth McNally, MD, PhD（遺伝医学のElizabeth J. Ward教授および遺伝医学センター所長）は述べました。 毎週プレドニンを投与すると、筋肉のパフォーマンスの向上に関連するKLF15と呼ばれる分子も刺激されました。
この研究では、筋肉を損傷した正常なマウスに、損傷の直前と損傷後2週間ステロイドを投与しました。
研究者たちはまた、筋ジストロフィーのマウスモデルでこの薬剤をテストしました。 毎週プレドニゾンを投与された筋ジストロフィーのマウスは、プラセボを投与されたマウスよりも強く、トレッドミルでより良いパフォーマンスを発揮しました。 この研究は、デュシェンヌ型筋ジストロフィーと呼ばれる筋ジストロフィーの治療薬として投与されるプレドニゾンが、患者の自立歩行や車椅子に乗らない状態をどのように延長させるかを理解したかったため、心臓内科および生化学・分子遺伝学の教授でもあるMcNallyが開始したものです。
「プレドニゾンの長期連日投与は、多くの人に筋肉の衰えをもたらすという副作用があることが知られています」と、McNally氏は述べています。 “だから、筋炎（筋肉の炎症）やデュシェンヌ型筋ジストロフィーなどの疾患の治療にも慢性的に使用されていることは、常に医学的好奇心のようなものでした。”
ステロイドを長年使用していると成長抑制、骨粗鬆症、その他の悪い副作用が発生しますが、ステロイドを服用するとデュシェンヌ型筋ジストロフィーの少年は2年から3年長く歩けるようになります。 デュシェンヌ型筋ジストロフィーはX染色体上にあり、男性にはX染色体が1つしかないため、男の子だけが発症します。
「典型的な男の子は10歳で車椅子に乗りますが、ステロイドを服用すれば13歳です」とマクナリーは述べています。 「筋ジストロフィーでは、間違いなく利点がありますが、すべての副作用を伴う諸刃の剣です」
研究のために、McNally氏と同僚は、筋肉の自己修復能力を見るために、高解像度イメージングを使用しました。 この技術は、レーザーで筋肉細胞に穴をあけるものです。
次に、科学者たちは、ステロイドが修復プロセスを促進するかどうかをテストしました。 私たちは、筋肉細胞の修復を加速させ、「すごい！」と思いました。 791>
「私たちは、ステロイド治療を毎週行うと、筋肉のパフォーマンスが向上することを示しました」と、McNally氏は述べました。
将来的には、McNally氏はヒトでステロイドをテストしたいと考え、ベッカー筋ジストロフィーや四肢帯状筋ジストロフィーなど、通常はステロイドが投与されないタイプの筋ジストロフィーで研究することを検討しているそうです。 791>
この研究は、国立衛生研究所の助成金（NIH U54 AR052646およびNIH RO1 NS047726）、筋ジストロフィー協会、Parent Project Muscular Dystrophy、米国心臓協会によって一部資金提供されています。
