頭をあらゆる方向に素早く動かす動作は、脳震盪を引き起こす可能性があります。 このとき、液体に浮遊している脳が頭蓋骨にぶつかり、脳組織が伸びたりねじれたりします。 軸索は、神経細胞に付着している神経線維で、体内の他の細胞に電気信号やメッセージを伝える役割を担っている、と研究者は考えている。 軸索が損傷すると、脳内で一連の生化学的変化が起こり、損傷直後に一瞬の方向感覚の喪失やその他の問題が発生し、場合によってはさらに長く続くこともあるのです。
では、このような突然の動きで脳が傷つくとしたら、親やコーチはどのようにして、選手が脳震盪の危険にさらされるような出来事を見分けるのでしょうか？
プレーヤーが、絡まった足につまずき、突然地面に着地するような、突然の停止（または減速）に警戒することです。 頭からぶつかったり、肘やスティックで殴られたりして、頭部がむち打ちになると、脳震盪になることがあります。 また、プレーヤーの首を力強く打った場合にも、頭部外傷が発生することがあります。 プレーヤーとの接触時に頭部がどのように動くか、常に注意を払うようにしましょう。
「近年わかってきたのは、脳震盪の現れ方は個人差があるということです」と、整形外科医のエリザベス・ガードナー（Elizabeth Gardner, MD）は言います。 エール大学陸上競技部の整形外科医長として、ガードナー博士はエール大学のフットボールと男子ラクロスの試合の傍聴席に立ち、脳震盪の可能性のある怪我を即座に評価する。
ブラックアウトや意識喪失は、脳震盪のうち10パーセント以下の少数派にしか起こりません。 スポーツ選手は、頭や耳に響くような感覚を覚えることが多く、それを「鐘を鳴らされた」と笑い飛ばして、プレーを続けようとすることがあります。 中には、意識障害、吐き気や嘔吐、瞳孔散大、平衡感覚障害など、深刻な症状を経験する選手もいます。
しかし、頭痛、めまい、光や音に対する感度、しびれ、疲労感、不安感、落ち込み、ぐったりした感じ、あるいは全体的に何かがおかしい感じなど、脳震盪の兆候は微妙な場合もある。
「フィールドで脳震盪が起こったかどうかを判断する聖杯はありません」とガードナー博士は言います。
しかし、サイドラインの医療専門家は、バランスと歩行などの神経機能を評価し、選手の記憶をテストするスポーツ脳震盪評価ツール-第5版（SCAT5）で選手を評価して、選手がさらなる評価を必要としているかを判断することは可能です。 “SCATは、非脳震盪の選手から脳震盪を起こした怪我の直後に有用である “と、脳震盪の専門家の国際グループによって書かれた2016年の声明によると、
テストにはグラスゴー昏睡スケール、広く使われている脳外傷測定ツールで、選手の目、話す能力、運動反応の検査が含まれる。 その他にも、負傷者に逆算してもらったり、1年の月を逆順にリストアップしてもらったりするテストもあります。
全症状と重症度によっては、アスリートは救急診療部に送られることもあります。
親や他の大人がサイドラインの評価を担当する場合、評価はあまり正式なものにはならないようです。 医療関係者以外が脳震盪の可能性があるアスリートを評価するのに役立つと主張するいくつかのスマートフォンアプリが存在するが，食品医薬品局（FDA）は，その安全性と有効性が証明されていないため，これらのアプリを使用しないよう一般市民に助言している
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