夜、寝付けないことほどつらいことはありません。 寝返りを打ち、枕をふかふかにし、また別の枕をする。 毛布をかけたり、はずしたり。 窓を開け、窓を閉め。 何もかもがうまくいかない。 前日や間近に迫った夜明けについての考えが頭の中を駆け巡り、渦を巻き、飛び出し、飛び去っていく–あなたをからかい、あなたの潜在意識といちゃつく。
しかし、これらの LED スクリーンがまさにあなたを眠らせない原因だとしたらどうでしょう。
いくつかの論文で、LED バックライト スクリーンとその特定の青い光の波長の放射が、眠気を誘い睡眠サイクルを開始させる必須ホルモン、メラトニン レベルに影響を与えることが報告されています。 メラトニンは、暗くなると自然に分泌され、体を休める準備をします。そして、一日の体内時計であるサーカディアンリズムの一部として、一晩中継続的に分泌されます。 しかし、メラトニンは光にさらされることでその分泌が部分的に抑制されます。特に、バックライト付きのコンピューター画面の異常な明るさは、メラトニンの分泌を妨げると考えられています。 この現象を調べるため、研究者たちは大学生に夜、LEDバックライト付きまたはLEDなしのコンピューター画面の前に何時間も座ってもらい、メラトニンのレベルを測定しました(1)。 メラトニンは、実験期間中、すべての参加者で自然に上昇したが、LEDスクリーンにさらされた参加者では、その上昇速度がかなり遅く、また、遅れて上昇した。 また、徐波睡眠パターンを示す前頭葉皮質の脳活動を記録した脳波も、LEDを見た被験者では抑制された。 しかし、不思議なことに、眠気の自己申告は両群とも一晩中増加したが（驚くことではない）、2つのスクリーン群に差はなかった。 つまり、LEDを使用したグループではメラトニンレベルが低く、入眠が困難である可能性があるにもかかわらず、眠気は感じなかったのです。 しかし、研究者たちは、研究期間中、参加者にそれぞれのコンピューターで一連の注意と記憶のタスクを行わせたところ、LEDグループの方が有意に良い成績を収め、おそらく、客観的にそれを経験していないにもかかわらず、覚醒と興奮が高まったことを反映していると思われます。
同様の研究で、別の研究グループは学生を午後11時から午前1時の時間帯にLEDスクリーンの前に座らせましたが（それほど珍しいことではありません）、今回は、彼らが受けるブルーライトの量を増減させる専用のゴーグルも装備しました(2)。 メラトニンレベルは、目的のブルーライト波長を増幅するブルーゴーグル条件では50％近く低下したが、純粋なLED条件では2時間暴露しても7％しか低下せず、1時間後には全く低下しなかった。 したがって、光の明るさとそれを見つめる時間の長さが、メラトニン濃度への影響に大きく影響するようです。
しかし、見ている画面そのものが問題なのではなく、画面に映っているものが問題なのかもしれません。 いくつかの研究で、深夜のメール送信によって誘発されるストレス レベルの増加が報告されており、不眠症の引き金となり、睡眠パターンを乱す可能性があります。 テキサス大学パンアメリカン校の予備調査では、寝る前の2時間以内にメールやインターネットをした学生のストレスレベルが高く、睡眠が浅くなったと報告されています。 また、別の報告では、メールやゲームのような積極的な画面操作については同様の結果が得られたが、ノートパソコンで映画を見るだけの人には問題がなかったと述べている。
いずれにせよ、夜の習慣に関しては、最後にもう一度メールをチェックする代わりに、退屈な本を読んだり、羊を数えたりして眠りにつくという、古くからの格言を実行したほうがよいかもしれません。
Cajochen C. et al. 夕方の発光ダイオード（LED）バックライト付きコンピューター画面への露出は、概日生理と認知パフォーマンスに影響を与えます。 応用生理学誌 110, 1432-1438 (2011).
Wood B. et al. 光量と暴露時間が自己発光型タブレットのメラトニン抑制への影響を決定する.
Wood B. et al. Applied Ergonomics 44, 237-240 (2012).
画像引用元: RelaxingMusic and TimSnell (via Flickr).
画像引用元: RelaxingMusic and TimSnell (via Flickr).
