2001年にニコール・グリーンさんの友人が彼女の頭からダニをむしり取って流したとき、彼女は6年後に医者からライム病だと言われるまでそれ以上何も考えず、ダニにかまれたのかと尋ねました
“Lyme diseaseなんて聞いたこともなかったです。 私はライム病のことを聞いたことがありませんでした。「いいえ、私はアウトドア派ではないので、かかるわけがありません」と、グリーンは今週、米国保健社会福祉省（Office on Women’s Healthの副局長）のブログで書いています。
診察から車で家に戻り、彼女は数年前の一見小さな出来事を思い出しました。
それからしばらくして、彼女はその友人を訪ねていた。 “頭に何か感じたのでしょう、「これは何だ？ そして、彼女は看護師である彼女の母親に電話し、母親はピンセットを取ってきて、それを取り出して流すように言ったのです。 2分ほどで終わりました」とGreeneは言いました。 私はマダニのことも、ライム病のことも知りませんでした」
その後、数ヶ月から数年の間に、謎の健康問題が現れ始め、時間とともに深刻になっていきました。 関節の痛み、思考の混乱、うつ病、手の震えなど、さまざまな症状を経験しました。 2007年にインフルエンザにかかり、数週間寝たきりになった後、ようやく症状がはっきりしました。 主治医は、ループス、鎌状赤血球症、線維筋痛症、慢性疲労症候群、ライムなど、さまざまな症状を検査した。 ライム検査は陽性でした。
Greene は、ライム病の初期症状に気づかず、症状を軽く見てしまう人、あるいは医療従事者がその症状を見逃してしまう人の一人で、その症状は、しばしば発熱、頭痛、疲労、そして紅斑というこの病気の特徴である牛の目のような皮疹を含みます。 米国疾病対策予防センターによると、この症状は感染者の約70～80％に現れますが、医師の中には、この明らかな徴候がない症例がもっと多いと考える人もいます。
ライムは早期に発見されれば、抗生物質で治療することができます。 しかし、未治療のままだと、感染は関節や心臓、神経系にまで広がる可能性があり、グリーンの症状のいくつかを説明することができます。 このような状況下において、「ライム病」は、フェルトペンの跡程度の小さなダニが、「ボレリア・ブルグドルフェリ」という細菌を媒介として人間に伝染します。 デューク医科大学の癌研究者であるスペクター氏は、1990年代に4年間、自身がライム病と診断されないまま過ごしていました。
米国では毎年約30万件のライム病感染があるとCDCは推定していますが、確認・報告されているのは約3万件にすぎません。
ニューイングランド、中部大西洋岸諸州、および上部中西部に住む人々が最大のリスクです。
「ロングアイランド、ケープコッド、ブロック島、シェルター島、およびコロラド州の一部で流行しています」とファーバーはCBSニュースに語り、ダニが森や草地に生息することが知られている地域を強調しました。
俳優でソングライターのクリス・クリストファーソンは、誤診された後、何年もライム病の症状に苦しんでいる人たちの一人です。 彼の妻はローリングストーン誌に、2005年に映画「失踪」の撮影中にバーモントの森でマダニから感染したと考えていると語っています。
Mental and physical toll
Spector は、彼の不自由な症状に対する答えを見つけようとする彼自身の医療オデッセイについての本を書きました。
「問題は、誰もがターゲットのロゴのような完全な同心円状の発疹を持っている、あるいはダニに噛まれたことを覚えているべきだという教義があることだと思います」
発疹は頭皮に隠れていることもあり、Greeneの場合はそうだったかもしれません。 また、接触性皮膚炎やじんましんのようなものもあるかもしれませんし、「顔色の悪い人は何も見えないかもしれません」とスペクター氏は言います。
未診断・未治療のまま、スペクターはマラソンを走ることから、職場の廊下を歩くのがやっとの状態にまでなってしまいました。 関節の痛み、動悸、そして彼が「ブレイン・フォグ」と呼ぶものに悩まされた。
彼は、フロリダへの引っ越しで疲れ、ストレスが溜まったのだろうと言われました。 しかし、彼は納得がいかなかった。 スペクターは、「以前、研修医として週に130時間、非常に厳しい環境で働いたことがあるが、そのような経験はしたことがなかった」と述べている。 私は37歳だった。 タバコも吸わないし、運動もよくしていた。 心臓病の家族歴もない。 8072>
南フロリダに引っ越してから数ヵ月後、彼は疲労がひどくなり、「10ヤード歩くのもやっとで、立ち止まる必要があるほどだった」と述べました。 ライムを疑い始めましたが、ストレス管理を勧められ、バイオフィードバック、屋外での時間を増やす、調停などを試みましたが、症状は続きました。 「不整脈はもう少し複雑になりました」とスペクターは言います。
彼はすぐにペースメーカー／除細動器が必要になりました。 最初のライム病の血液検査では、ライム病は陰性でしたが、スペクターは自分がライム病であると確信し、ライム病を検出する検査方法の中には不正確なものがあることを知り、さらに検査をするよう主張しました。 1997年、ついにライムが確認されたのです。
「気のせいではないとわかって、信じられないほどほっとした」と彼は言っています。 1998年、グラクソ・スミスクライン社で癌の研究をするためにノースカロライナに移りましたが、すでに心臓に深刻なダメージを受けており、最終的には心臓移植が必要な状態になっていました。 また、ライム病の専門医の診察に保険が適用されず、支払いを余儀なくされたこともありました。
「何が助けになったかというと、伝統的な薬と非伝統的な薬の組み合わせです。 そして食生活を変えることです」と、グリーンは説明しました。 「私は4週間ごとに血液検査を受けています。 1つの薬を長期間服用することはありません。 薬が体に与える影響はとても大きいのです」
彼女は、健康分野で働くことが自分にとって役立っていると言います。「この特別なオフィスで働くことは、祝福に値することでした。 女性の健康ということで、私たちは介護をする側です。 と、グリーンさんは言います。 他の患者さんへのアドバイスとしては、納得のいく答えを得るために何度も質問をすること、そして「施術者であれ、愛する人であれ、自分を助けてくれる人に囲まれること」です。
「自分の体のことを自分以上に知っている人はいない」
CDCが「慢性ライム病」、また「治療後ライム病症候群」と呼んでいる症状に苦しむ人がどれだけいるかは明らかではありません。 溶連菌やクラミジアなど、他の感染症の後にも、同様の合併症や自己免疫型の反応が起こることがあります。 CDCの専門家によれば、抗生物質を長期間服用した患者が、プラセボで治療した患者よりも長期的に良好であるという研究結果は出ていません。 慢性関節炎、脳症、心臓病などを引き起こす可能性があるのです。 しかし、私は、これが一般的なことだと考えて欲しくありません。 ライム病にかかった人の圧倒的大多数は、診断されて治療を受けていますし、診断されなかったとしても、そのような症状に至ることはありません」と、感染症専門医であるファーバー氏は強調しました。 慢性的な健康問題によって、新しいクラスの乳がん治療薬や白血病の子供のための新薬の開発に取り組むことを止めることはできませんでしたが、彼はランニングなどの他の活動に戻ることができたことを嬉しく思っています
「今日はとても気分がいい。 また走ってきましたよ。 昨年はハーフマラソンを3回走りました。 心臓専門医は7年目の評価で、『あなたが心臓病以外で死ぬことを望んでいる』と言いました」
スペクターは、自分の物語を書いた本「Gone in a Heartbeat: そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 自分の体のことを自分以上に知っている人はいません。 エール大学やハーバード大学の学位を持っていようが、関係ありません。 もし、あなたが医者から聞いていることが、自分の感じていることと一致しないなら、他の誰かを見つけなければなりません — 自分自身を擁護しなければ、簡単に隙間に入り込んでしまうでしょう。 自分の人生なのだから」と、スペクターは言った。
