1956年、ミラーは、同時に相互作用する要素に関する情報を確実に正確に、妥当性を持って処理できる能力には上限があると推測していた。 その限界は7プラスマイナス2の要素である。 彼は、世界の七不思議、七つの海、七つの大罪など、人生の多くの場面で7という数字が登場することに注目した。 この論文では、分析的階層プロセス（AHP）で行うように、グループ内の要素の組に対する選好判断を行う場合、グループ内の要素数は7以下であるべきであることを実証する。 その理由は、要素間の関係から得られる情報の一貫性にある。 要素の数が7つ以上になると、結果として矛盾の増加が小さくなりすぎて、最も大きな矛盾を引き起こす要素を1つ選んで他の要素との関係を精査・修正することができなくなり、結果として既存の情報から頭を混乱させることになる。 測定の理論としてのAHPは、このような一対の判断の集合に対して、矛盾の尺度を得るための基本的な方法をもっている。 要素の数が7個以下の場合、矛盾の測定値は関係する要素の数に対して相対的に大きくなり、それ以上の場合は相対的に小さくなる。 前者の場合、最も矛盾した判定が容易に決定され、判定を提供する個人がそれを変更することで、全体の矛盾を改善することができる。 2番目のケースでは、矛盾の測定値が比較的小さいので、矛盾を改善するには小さな摂動しか必要とせず、裁判官はその変更がどうあるべきか、またそのような小さな変更が結果の妥当性を改善するためにどう正当化できるかを判断するのに苦労することになる。 心は大きな矛盾を改善するのに十分な感受性を持っているが、小さな矛盾は改善できない。 そしてこのことは、集合の要素数は7プラスマイナス2までに制限されるべきであるということを意味している
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