Dear Father:
数年前、私たちは息子を失いました。 私は、人類の始まりから生きてきたすべての人々、つまり何兆人もの人々が一つの場所に一緒にいる、一つの天国の概念に疑問を持っています。 夢のような話になるのでしょうか？ (ピート
Dear PETE:
息子さんの死を知り、残念に思っています。 このような大きな喪失に直面し、あなたが神と天国の神秘についてもっと知りたいと思うのは理解できます。
私たちの神は愛にあふれ、力強く、計り知れない、寛大で、慈しみ深い方です。 私たちにあるような限界は神にはない。 私たちは自分の体、空間、時間によって閉じ込められている。 私たちは自分の限界を自覚すべきですが、それを神のせいにしてはいけません。 私たちにできないことがあるからといって、神がそれをできないとは限らないのです。 ですから、私たちは神を、私たちを愛し、私たちを助ける力を持っている父として見るように努力すべきです。 私たちの父とのより深い関係を確立することによって、私たちは私たちに対する神の慈悲深い愛をさらに信頼することを学ぶだろう。
私たちが神について語るとき、その言葉はいかに不十分であり、満足のいくものではないのだろう！
私たちが神について語るとき、その言葉はいかに不十分であり、満足のいくものではないのだろう。 それでも、私たちは皆、天国で神と結ばれるから、愛する者とも結ばれると言うことができる。 また、息子と一緒になるのです。 この地上での生活は、私たちの永遠の人生の第一段階に過ぎません。 キリストの神秘体のメンバーとして、私たちの日々の任務は、天の父と互いに愛の関係を維持し、発展させることにあります。 私たちは、祈ることによってのみ、すなわち、神と対話し、神が私たちに語っておられることに耳を傾けることによって、この目標を達成することができます。
これまで誰も天国から帰ってきて、その説明をした人はいません。 そのような経験で最も近いものは、聖パウロの「楽園に捕らえられた」という神秘的な経験であり、そこで彼は「誰も口にすることのできないようなことを聞いた」（2コリント12：4）のである。 彼はまた、第一コリント人への手紙2:9-10にこう書いています。
『目が見ず、耳が聞かず、人の心に入らないこと、神がご自分を愛する者のために用意されたこと』、これを神は御霊を通して私たちに啓示されたのです。 その人間の住人はすべて復活した肉体である。 イエスは、私たちは天使のように、あるいは霊的な存在になると言っているので、物理的な空間を占有することはないでしょう。 だから、物理的な空間を占有することはない。 もしこれが奇妙に聞こえるなら、最初のイースターの朝、マグダラの聖マリアとエマオへの道にいた弟子たちが、イエスに気づかなかったことを思い出してください。 私たちは今、そのあり方を説明することはできませんが、永遠にそれを経験することになります。
では、天国とは何でしょうか？ 聖ヨハネ・パウロ2世はそれを「三位一体との生きた個人的な関係」だと言っています。 それは、聖霊の交わりを通して復活したキリストの中で行われる御父との出会いです」（1999年7月21日、一般謁見）。
『カトリック教会のカテキズム』は、「この至聖なる三位一体との完全な生活–三位一体、聖母マリア、天使、すべての祝福者との生活と愛の交わり–は『天国』と呼ばれています」と教えます。 天国は、人間の最も深いあこがれの究極の目的であり、成就であり、至高の決定的な幸福の状態です」（1024年）。
聖アウグスティヌスは、次のような言葉で端的かつ美しく語っています。 “主よ、私たちの心は落ち着きません、あなたの中で休まるまでは”
キリストの教えは、私たちが天国を信じるための基礎を与えてくれる。 この点に関して、聖ヨハネの福音書の第6章は、これ以上ないほど明確です。
これは私の父の御心であって、御子を見て信じる者がみな永遠の命を持つようにし、私は終わりの日に彼をよみがえらせる（40節）。 …
わたしは天から下ってきた生きたパンであり、このパンを食べる者は永遠に生きる。
新約聖書には、キリストにおける私たちの結合が、聖霊における父との結合でもあると特定する他の多くの箇所がある。 キリストと一つになることは洗礼に始まり、罪を避け、特に言葉と行いで隣人を愛する努力をこの世で続けることである。 私たちの結合は、キリストの意志に忠実であろうと努力すればするほど、より強く、より愛に満ちた親密なものになります。 それは天においてのみ完全な状態に達するのです。
神は、世界と歴史の中に散らばったすべての息子と娘をご自分のもとに集めたいと願っておられます。 慈悲深い愛としてご自分を現すことによって、私たちが心を開いて永遠の生命という贈り物を受け取るようにと招いておられるのです。
