このアメリカの造船所では、ほとんどすべてが巨大なスケールで存在します。 船は何年もかけて建造される。 経験は何十年にもわたって培われます。 素人目には、何が打たれ、配線され、溶接されているのか、そしてそれが上下逆さまなのかを見分けるのが難しいほど、作業はヤード全体に広がり、時間をかけて行われます。
大型コンテナ船は現代経済において計り知れない役割を果たし、我々が買う製品の大部分を運ぶ役割を担っている。 このような造船所は、General Dynamics NASSCO が運営するサンディエゴの造船所で、これらの船舶を動かし続けています。 市バスよりも長くて幅の広い鋼板は、溶接され、パネルに切断される。
この建設中の船はマトニア号です。 4年前、輸送物流会社のマトソン社が5億ドルの契約をNASSCOと結び、これと同じものを建造しました。
しかし、コンテナ船はどれも同じというわけではありません。 この2隻は、船内に吊り下げられた貨物コンテナと、船内ガレージに乗り入れた自動車やトラックの両方を運ぶために設計された。 これは、ハワイ神話に登場する海の神にちなんだもので、最終的な目的であるハワイ島との物資の輸送を意識しています。 しかし、海運において大きさは相対的なものである。
アメリカでは、大規模な造船所は何十年も衰退し、安価な外国の競争相手に巨大な商業船の注文を奪われ続けています。 現在、世界の造船業の90％以上は、わずか3カ国で行われている。
米国に残っている産業は、沿岸警備隊のカッターから海軍の航空母艦まで、あらゆる種類の米国製船舶を発注する連邦政府によって支えられている。 この法律は、アメリカの港の間を移動する人や物は、アメリカ国民によって所有され運営され、国内で製造された船で運ばれることを義務づけています。
連邦政府の関与は、残っている124の活発なアメリカの造船所の活力を保つのに役立ち、政府の推定では、年間の経済生産に37億ドル以上貢献し、およそ40万人の雇用を支えているとのことです。
それは、造船所の規模や船の巨大さにもかかわらず、仕事の多くが人間のスケールで行われているからです。
NASSCO は、サンディエゴのダウンタウンから数マイルのところで約 60 年間操業し、1998 年にゼネラル ダイナミクス社の 1 部門となって、民間および軍の船舶を生産しています。
パンデミックのときでさえ、ここの仕事は決して止まりません。
特に政府との契約により、不可欠なビジネスと考えられていた NASSCO は、コロナウイルスの蔓延により職場が閉鎖され、地域社会が避難所対策を実施することになっても、業務を停止することはなかったのです。 作業現場はより頻繁に清掃され、手洗い場が庭のあちこちに作られた。
そして、ウイルスが世界経済の大部分を停止させても、人々は物を買い続け、世界の海運が完全に停止することはなく、船を作る仕事も停止しなかった。 マトニアの建設は2018年に始まりました。
建設の最初の数段階は、船舶の構造を断片的に作り上げることに重点を置いています。 パネルが作成され、いわゆるブロック、数十トンの重さがある船体の塊に成形されます。
ブロックは、ブラストと塗装が行われ、機器、ケーブル、配管で埋められる艤装の最終段階に入る前に、ブラストされます。 地上での作業がしやすいように、ブロックを逆さまにすることもあります。
その後、より大きな「グランドブロック」に組み立てられ、最終的にはマトニアのような船になるのです。
完成すると、マトニア号はアメリカ大陸とハワイを結ぶ2000マイル以上の旅に出発することになる。 ハワイの食料の88パーセントは輸入品です。
これは、満員のマツニア号が約220回移動するのと同じです。「海上輸送は、私たちの経済にとって不可欠な要素です」とティアン博士は言います。 それなしには、私たち国民は生きていけないし、観光客もここに来ないと思います」。”
NASSCOヤードでは、船の断片は、レールのネットワークに固定されたり車輪に取り付けられた巨大クレーンを使ってある準備エリアから次のエリアに移動されます。 (
造船所は年中無休で昼も夜も営業しています。 日中の1、2番勤務の労働者は、建設、運転、品質保証の大部分を行う。 夜勤者は一般に、造船所全体の設備のメンテナンスを行ったり、翌日の作業のためにブロックをあるステージングエリアから次のステージングエリアに移動させたりします。
船がほぼ完成すると、海に打ち上げられ、残りの機器の取り付けなどの仕上げが行われ、船の全システムがテストされます。
すべてが計画通りに進めば、マトニア号は今後数カ月で海に滑り込み、年内にハワイへの物資輸送を開始する予定です。
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