Chronische duizeligheid kan het gevolg zijn van een aantal onderliggende gezondheidsproblemen, waarbij meestal sprake is van neurologische, vestibulaire en cardiale aandoeningen. Voor patiënten die verschillende gespecialiseerde artsen hebben bezocht zonder tot een diagnose te komen, kan een psychiatrische verwijzing hen helpen verlichting te vinden, merkten onderzoekers op.
De onderzoekers bekeken gepubliceerde studies over het verband tussen psychiatrische stoornissen en duizeligheid, en ontdekten dat psychiatrische stoornissen – vaak gerelateerd aan angst – aanwezig kunnen zijn bij maximaal 15 procent van de patiënten die zich met duizeligheid presenteren. Na vestibulaire ziekten, die delen van het binnenoor en de hersenen aantasten die verantwoordelijk zijn voor het controleren van het evenwicht, blijken psychiatrische stoornissen de tweede meest voorkomende oorzaak van chronische duizeligheid te zijn.
“Een van de redenen waarom de onderliggende oorzaak zo moeilijk te diagnosticeren kan zijn, is dat de manier waarop duizeligheid wordt ervaren dramatisch kan variëren,” zegt Zak Kelm, DO, arts-assistent psychiatrie aan de Ohio State University en hoofdauteur van deze studie.
Duizeligheid kan in een aantal brede categorieën vallen, waaronder vertigo (draaierig gevoel), presyncope (bijna flauwvallen), en disequilibrium (onevenwichtigheid). Wanneer de beschrijving van de symptomen van een patiënt lijkt overeen te komen met een van deze categorieën, zijn artsen beter in staat om een nauwkeurige diagnose te stellen.
“Patiënten die het moeilijk vinden om hun symptomen te beschrijven, of verschillende symptomen lijken te ervaren, hebben waarschijnlijk last van niet-specifieke duizeligheid,” zegt Dr. Kelm. “Wanneer artsen patiënten zien die algemene of vage duizeligheid melden, zou dit een hint moeten zijn om te vragen naar de geestelijke gezondheid van de patiënt.”
De relatie tussen duizeligheid en psychiatrische stoornissen is complex en dynamisch. Het is soms moeilijk te onderscheiden welke van de twee de oorzaak is van de andere of dat de wisselwerking wederkerig is.
De auteurs merken op dat onderzoekers hebben geprobeerd deze relatie beter te begrijpen door de term chronische subjectieve duizeligheid (CSD) te introduceren. Patiënten met CSD ervaren duizeligheid op de meeste dagen gedurende meer dan drie maanden. Zij beschrijven vaak dat zij zich zwaar in het hoofd, licht in het hoofd of onevenwichtig voelen. Sommigen hebben het gevoel alsof de vloer beweegt, terwijl anderen zich gedesassocieerd voelen of ver weg van hun omgeving. Veel patiënten melden dat hun symptomen verergeren bij complexe stimuli, zoals het zijn in drukke ruimtes.
Volgens een studie had een derde van de patiënten met CSD een primaire angststoornis en geen voorgeschiedenis van vestibulaire stoornis of een andere ziekte die duizeligheid kan veroorzaken. Een ander derde had geen voorgeschiedenis van een psychiatrische stoornis, maar had een vestibulaire ziekte die een begin van angst veroorzaakte. Het laatste derde deel had in het verleden een angststoornis of een andere psychiatrische aandoening gehad en ontwikkelde vervolgens een medische aandoening die duizeligheid veroorzaakte. In die gevallen verergerde de reeds bestaande psychiatrische stoornis en resulteerde in chronische duizeligheid.
In elk van deze situaties moet de onderliggende of resulterende psychiatrische stoornis worden aangepakt. “Een van de redenen waarom psychiatrische stoornissen over het hoofd worden gezien, is dat veel artsen zich ongemakkelijk voelen om aan patiënten te suggereren dat ze een psychische aandoening zouden kunnen hebben”, zegt Dr. Kelm. “Ik denk dat de patiënt vragen naar zijn stressniveaus en of hij angst heeft ervaren, het gesprek voor beide partijen toegankelijker kan maken.”
Als ze eenmaal zijn doorverwezen naar een psychiater, hebben sommige patiënten succes met cognitieve gedragstherapie; farmacotherapie lijkt echter het meest te helpen. Selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s) zijn effectief gebleken, waarbij ongeveer 50 procent van de patiënten die een SSRI kregen een volledige remissie van de symptomen ervoeren, en 70 procent een significante afname van de symptomen rapporteerden.
De auteurs van de studie merken op dat een benadering van de hele persoon, waarbij rekening wordt gehouden met de mentale en emotionele gezondheid van de patiënt, evenals met zijn fysieke gezondheid, artsen kan helpen om sneller tot de hoofdoorzaak door te dringen.
