De kans is groot dat je nog nooit van muscadine hebt gehoord voordat je deze zin leest. Deze druif, niet te verwarren met Muscat, wordt in de wijnwereld vaak gemeden als een verschoppeling, een grap, een bedrieger. Zijn wijnen worden beschouwd als ongeraffineerd, onevenwichtig en ongeraffineerd. Wie echter onder de oppervlakte kijkt en durft te onderzoeken, zal verrast zijn welke geheimen deze druif herbergt. Velen willen het niet toegeven, maar het is een belangrijke druif, niet alleen in de wijnbouw en vinificatie, maar ook in de Amerikaanse geschiedenis. Het is tijd om de wereld opnieuw te introduceren aan de wonderen van Muscadine, en ik heb 5 feiten die zullen helpen om deze druif weer de reputatie te geven die het echt verdient.
1 – Muscadine Is Indigenous To America
Laten we beginnen met een snelle geschiedenis en wetenschapsles. De meeste wijnen die we vandaag drinken (Cabernet, Merlot, Chardonnay…) zijn afkomstig van wijnstokken van de soort Vitis vinifera, die inheems zijn in het Middellandse Zeegebied. Toen de Spaanse en Franse ontdekkingsreizigers Amerika vestigden, werd het letterlijk overspoeld met een andere soort wijnstok, die bekend werd onder de naam Vitis rotundifolia, of Muscadine. Omdat men wijn nodig had om de ontberingen van het leven in een nieuwe wereld het hoofd te bieden, en ook voor het uitvoeren van religieuze ceremonies, werd de Muscadine al in het midden van de jaren 1500 in Florida verbouwd voor de wijnproductie.
U leest dat goed. De wijnproductie in de Verenigde Staten begon in Florida.
Muscadine had een heel andere smaak dan de vinifera druiven die de ontdekkingsreizigers in Europa gewend waren, dus suiker werd in grote hoeveelheden toegevoegd om het smakelijker te maken. Deze traditie werd voortgezet tot in de moderne tijd, wat bijdroeg tot de reputatie van overdreven zoetheid. Echter, er zijn een handvol wijnmakers die echt begrijpen hoe je een evenwichtige wijn te maken, terwijl nog steeds trouw aan de geschiedenis van Muscadine.
2 – Muscadine heeft de hoogste polyfenolgehalte van een druif
Een van de redenen Muscadine was zo wijdverbreid in de nieuwe wereld was omdat de schillen van de vruchten waren zo dik en taai dat de inheemse bevolking niet kon gebruik maken van de druiven voor voedsel. Dus de wijnstokken werden gewoon overwoekerd onkruid, als je wilt.
De dikke schillen variëren in kleur van amber tot zwart, en verborgen in hen zijn chemische verbindingen genaamd polyfenolen. Muscadinedruiven hebben ook pitten die dezelfde polyfenolen bevatten, maar in aanzienlijk grotere hoeveelheden. Tannines zijn slechts één soort polyfenolen, en zij geven de wijn body, structuur en dat drogende mondgevoel dat we vaak krijgen in een groot glas krachtige rode wijn. Muscadine zit vol met andere polyfenolen, waarvan er vele ontbreken in andere populaire wijnen die we drinken. Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord dat rode wijn voordelen voor de gezondheid heeft als je het met mate drinkt. Dit komt door de polyfenolen. Deze verbindingen ondersteunen de gezondheid van het hart en fungeren als antioxidanten.
3 – Muscadine is resistent tegen plagen & Ziekten
Phylloxera is een klein insect dat verwoestende effecten heeft veroorzaakt op Vitis vinifera druivenstokken. Het insect voedt zich met de plant en introduceert schimmelinfecties die de wijnstokken bijna altijd bij de wortel afsterven. Een epidemie die in de jaren 1800 over Europa raasde en de wijnindustrie lam legde, heeft tot op de dag van vandaag telers en wijnmakers kwetsbaar gemaakt.
Muscadine heeft echter een aanpassing ontwikkeld waarbij het een kleverig residu produceert dat het niet alleen beschermt tegen de meeste omgevingsmicroben, maar ook fungeert als een natuurlijk afweermiddel voor ongedierte. Dit heeft de aandacht getrokken van Amerikaanse wijnmakers, die Muscadine onderstammen hebben gebruikt om hun anders traditionele Vitis vinifera wijnstokken te helpen groeien.
4 – Muscadine houdt van hete, vochtige klimaten
Granen houden van een koel, droog klimaat – voor het grootste deel. Er zijn uiteraard uitzonderingen op deze regel, aangezien bepaalde druiven van warmere klimaten houden (zoals Verdelho). Wat Muscadine echter uniek maakt, is dat het echt gedijt in een omgeving waar bijna alle andere druiven niet kunnen – waar het warm en nat is.
Muscadine komt voor in het hele zuiden van de Verenigde Staten. In feite is het de enige druivensoort die in dit klimaat kan groeien. De druif kan zich echter goed aanpassen – hij komt voor tot in het noorden, in Delaware, waar het veel koeler is, en tot in het westen, in Texas, waar het beduidend droger is.
Omdat muscadine zich thuisvoelt in het hete en vochtige klimaat, kan de kwaliteit en het suikergehalte van seizoen tot seizoen verschillen. Het gebrek aan koelere temperaturen vermindert ook de hoeveelheid zuur in de druiven. Helaas kan een ongeschoolde wijnmaker deze variaties vaak over het hoofd zien en dezelfde techniek toepassen zonder rekening te houden met de nuances van de druif. Dit heeft bijgedragen tot een aantal sub-par wijnen op de markt wanneer een one-size-fits-all recept wordt jaar na jaar toegepast op de oogst.
5 – Er is een Muscadine wijn voor elk type drinker
Dankzij programma’s van lokale instellingen, zoals de Universiteit van Florida en de Universiteit van Georgia, zijn er meer dan 300 verschillende stammen van Muscadine die ofwel zijn gekweekt of gekweekt voor commercieel gebruik. Deze variëteiten verschillen in suikergehalte, zuurtegraad, tannine- en polyfenolgehalte, kleur van de schil en smaak. Enkele van de meest populaire rassen zijn Noble, Carlos, Thomas, Black Beauty en Scuppernog.
Muscadine wijnen zijn er in wit, rood en rosé, en variëren van droog tot zeer zoet. Ze hebben een gemiddelde tot volle body en worden het best gekoeld geserveerd. U kunt zelfs Port stijl dessertwijnen gemaakt van Muscadine.
Bij het koppelen met voedsel, kijk naar de traditionele zuidelijke gerechten als u geniet van wit of rose. Bij rode wijnen kunt u genieten van barbecue en gekruid vlees. Ports gaan uitstekend samen met chocolade of blauwe kaas.
Wijnhuizen om te zoeken zijn Lakeridge, San Sebastian, Mercer House Estate, Duplin.
