5 feiten over klimaatverandering die u met Halloween tot actie aanzetten

Het is Halloween en dat betekent kostuums, snoep en enge films. Angst verandert op 31 oktober in plezier, want met Halloween kunnen we op zoek naar enge sensaties die ons geen kwaad kunnen doen. En als we het gevoel hebben dat de dreiging op ons afkomt, zetten we gewoon de TV uit of doen we de lichten aan. Maar er is één terreur waaraan we niet kunnen ontsnappen, ongeacht de tijd van het jaar.

We hebben het over klimaatverandering. Hier zijn vijf van de engste, meest griezelige feiten over klimaatverandering om je in de stemming te brengen voor terreur dit seizoen (en hopelijk ook jou en je collega trick-or-treaters bang te maken voor actie om het aan te pakken).

De ergste gevolgen van klimaatverandering zouden tegen 2030 onomkeerbaar kunnen zijn

In zijn speciale rapport van 2018 over een wereldwijde opwarming van 1,5°C waarschuwde het Intergouvernementele Panel inzake klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties dat we slechts twaalf jaar hebben om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen. Het jaar 2020 is nu nog maar twee maanden verwijderd – waardoor we nog maar tien jaar hebben om onze emissies te halveren om de ergste gevolgen voor het klimaat af te wenden – en toch is er weinig veranderd wat betreft onze uitstoot van broeikasgassen.

In 2017 zijn de koolstofemissies wereldwijd met 1,7 procent gestegen. In 2018 stegen ze nog verder, met 2,7 procent ten opzichte van het jaar ervoor. En 2019 zal naar verwachting een van de hoogste stijgingspercentages ooit hebben.

Het klimaatrapport van de V.N. en daaropvolgende rapporten hebben ons gewaarschuwd dat de wereldwijde koolstofvervuiling in de komende 10 jaar moet worden gehalveerd, willen we catastrofale, onomkeerbare schade aan onze planeet voorkomen. En toch gaan we de andere kant op. Dat is angstaanjagend.

“We hebben de drie decennia verspild sinds we voor het eerst door wetenschappers werden gewaarschuwd dat het klimaat op gevaarlijke manieren aan het veranderen was,” zei Bill McKibben, medeoprichter en senior adviseur van 350.org, in een persconferentie van het Earth Day Network op 22 oktober – het begin van de zes maanden aftellen naar Earth Day 2020. “Earth Day 2020 markeert het begin van het laatste cruciale decennium.”

De 20 warmste jaren ooit zijn in de afgelopen 22 jaar geweest

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) heeft het onderzoek dat in het IPCC-rapport van 2018 is vrijgegeven, aangevuld met de vermelding dat 20 van de warmste jaren ooit in de afgelopen 22 jaar zijn voorgekomen.

“De temperatuurtrend op lange termijn is veel belangrijker dan de rangschikking van individuele jaren, en die trend is een opwaartse,” verklaarde WMO-secretaris-generaal Petteri Taalas in een persbericht. “De mate van opwarming in de afgelopen vier jaar is uitzonderlijk geweest, zowel op het land als in de oceaan.”

De jaren 2015, 2016, 2017 en 2018 hadden de hoogste temperaturen sinds 1880, en 2019 houdt gelijke tred om opnieuw een recordjaar te worden.

Bent u al bang voor onze toekomst?

Meer dan 1 miljoen soorten worden met uitsterven bedreigd door klimaatverandering

Stelt u zich voor dat u zich met Halloween als kikker verkleed en aan jongere generaties moet uitleggen wat het was en waarom het er niet meer is. De helft van alle amfibieën wordt met uitsterven bedreigd als gevolg van de klimaatverandering – dit kan dus binnenkort werkelijkheid worden als we niet snel iets doen.

Uitsterven is een natuurlijk verschijnsel, dat ongeveer vijf soorten per jaar eist. Maar sommige deskundigen suggereren dat we ons midden in de zesde massale uitsterving bevinden – een die voornamelijk wordt veroorzaakt door menselijke activiteit.

Wetenschappers schatten dat tientallen planten- en diersoorten momenteel elke dag uitsterven – bijna 1.000 keer het natuurlijke tempo. Tegen het midden van de eeuw zal 30 tot 50 procent van alle soorten op aarde verdwenen zijn.

Dit laten voortduren is “een misdaad die gelijk staat aan het gedachteloos in het vuur gooien van boeken uit de Bibliotheek van Alexandrië, waarbij het gedeelde erfgoed van de hele mensheid wordt uitgewist”, aldus het National Institute of Environmental Health Science in een overzicht uit 2009.

Soortendiversiteit is cruciaal voor de veerkracht van ecosystemen, en zonder die diversiteit zullen ecologische gemeenschappen niet de kracht hebben om veranderingen te weerstaan – vooral niet de verandering die we naar hen gooien.

Klimaatverandering is al aan de gang, en het is ook schadelijk voor het menselijk leven

De gevolgen voor de menselijke gezondheid zijn veel enger dan welke clownsfilm dan ook.

Stijgende temperaturen – gekoppeld aan een groeiend aantal mensen in steden en een toenemende populatie ouderen – hebben het aantal hittegerelateerde sterfgevallen doen toenemen, volgens een studie uit 2018 in The Lancet.

Het rapport concludeerde dat het gebrek aan aanpassingsvermogen en inspanningen om emissies te verminderen mensenlevens en de nationale gezondheidsstelsels waarop mensen vertrouwen bedreigt, door diensten tot hun limiet te duwen en de kerninfrastructuur te verstoren.

Maar hyperthermie is niet het enige risico dat klimaatverandering met zich meebrengt voor mensenlevens. Hogere temperaturen verslechteren de luchtkwaliteit, hebben een negatieve invloed op de gewasproductie, vergroten de verspreiding van besmettelijke ziekten en bedreigen de zoetwatervoorraden.

Een opwarmende wereld vergroot ook de intensiteit van natuurrampen.

Hoewel het aantal bosbranden in de loop der jaren is afgenomen, zijn volgens de WMO het brandareaal en de intensiteit van de branden toegenomen. Californië wordt momenteel geteisterd door bosbranden, die meer dan 94.000 hectare land en 129 miljoen bomen hebben verwoest en tot nu toe 200.000 mensen in de San Francisco Bay Area op de vlucht hebben gejaagd.

Ook orkanen bereiken nieuwe extremen. De frequentie van orkanen met een hoge intensiteit – ingedeeld in de categorieën 4 en 5 – is de afgelopen 30 jaar toegenomen. Het is immens moeilijker geworden om ongedeerd aan deze stormen te ontsnappen, en het zal in de toekomst alleen maar moeilijker worden.

Heb je gemerkt dat het Halloween-seizoen ook niet meer hetzelfde aanvoelt? Als we geen volledig kostuum kunnen dragen zonder te zweten, dan is er iets mis, toch?

Dat komt omdat de klimaatverandering de seizoenen doet verschuiven. Vallen, winters en lentes worden korter, terwijl de zomer zich uitstrekt tot in de zogenaamd koelere maanden. Noord-Amerikaanse winters verliezen daardoor sneeuw en ijs – waardoor eersteklas skibestemmingen, nou ja, niet eersteklas zijn.

Dit maakt niet alleen het verkleden in een volledig weerwolfkostuum ongemakkelijk, maar verstoort ook de natuurlijke interacties tussen soorten, hun habitats en hun migratiepatronen. BOO.

Vele leiders nemen het nog steeds niet serieus

De wereld is zich bewust van klimaatverandering sinds het IPCC in 1988 werd opgericht. Wetenschappers en het publiek schaarden zich achter het milieubeleid, maar veel regeringen wereldwijd dachten daar anders over.

Ze gingen het negeren.

Landen die het meest bijdragen aan de wereldwijde uitstoot, hebben de beste kans om de klimaatverandering te beteugelen, maar leiders doen weinig om het aan te pakken.

De Verenigde Staten, bijvoorbeeld, zijn de op een na grootste uitstoter van broeikasgassen na China en de grootste uitstoter per hoofd van de bevolking. Toch heeft de Amerikaanse president Donald Trump plannen bevestigd om de VS uit het Akkoord van Parijs te trekken – dat ons zou hebben verplicht om de emissies tegen 2025 met 26 tot 28 procent te verminderen – waardoor industrieën grotendeels ongecontroleerd kunnen blijven.

De VS, zijn helaas niet de enige landen die verkeerde beloften doen – de fossiele-brandstofindustrie beschermen en voorstellen doen om het milieu terug te dringen – of geen beleid voeren dat het milieu daadwerkelijk ten goede komt.

China blijft kolencentrales bouwen ondanks investeringen in alternatieve energiebronnen zoals zon en wind. Het Verenigd Koninkrijk, een ambitieuze wereldleider op het gebied van klimaatverandering, verlaagt zijn doelstellingen voor het terugdringen van emissies.

Iedereen sterft misschien aan het einde van horrorfilms, maar dat hoeft niet

We zitten niet in een Hollywood-studio, hulpeloos in de handen van sadistische scriptschrijvers. We kunnen er actief voor kiezen om het einde van ons verhaal te veranderen – en daarvoor moeten we ons hoopvol voelen.

Jongere generaties nemen het heft in eigen hand en slaan toe voor het klimaat. Ze spijbelen volledig om te pleiten voor een einde aan de passiviteit ten aanzien van klimaatverandering.

“Samen en verenigd, zijn we niet te stoppen,” zei Thunberg op een bijeenkomst in New York City. “Dit is hoe macht van het volk eruit ziet. We zullen de uitdaging aangaan. We zullen degenen die het meest verantwoordelijk zijn verantwoordelijk houden. We kunnen het, en we zullen het doen.”

Earth Day 2020 wordt de grootste wereldwijde mobilisatie voor het milieu in de geschiedenis. EARTHRISE is van plan om intergenerationele steun te ontketenen voor de beweging die gepland staat voor 22 april 2020 – het combineren van een halve eeuw aan actie met de gepassioneerde eisen van het jeugdactivisme van vandaag. Sluit je aan bij de beweging.

Deze Halloween moeten we onze angsten onder ogen zien. Het door mensen veroorzaakte monster dat klimaatverandering is, zal nergens heen gaan als je gewoon je ogen sluit of de TV uitzet. Actie en belangenbehartiging zijn de enige manier om het script om te draaien – en niet te eindigen als je favoriete slachtoffer aan het eind van de horrorfilm.