Je hoeft geen genie te zijn om kinderen te helpen hun intellectuele potentieel te bereiken – alleen een liefhebbende, betrokken ouder. Hier zijn enkele leuke en eenvoudige manieren om uw kleine slimmerik aan te moedigen.
Bond met uw baby
De hersenen zijn bedraad om veiligheid te zoeken, en als de hersenen zich niet veilig voelen, kunnen ze niet leren, volgens Tracy Cutchlow, redacteur van het boek Brain Rules for Baby. Daarom is het zo belangrijk om het gevoel van veiligheid bij je baby te creëren.
Huid-op-huidcontact helpt dat gevoel van veiligheid op te bouwen, net als face time, babymassage, praten met je baby en je baby dragen.
Het creëren van dat gevoel van veiligheid kan moeilijk zijn als je een nieuwe ouder bent die kampt met slaaptekort, sociaal isolement en mogelijk ongelijke nieuwe taken. Maar een sterke relatie met je partner is een van de beste manieren om je baby zich veilig te laten voelen.
Cutchlow stelt voor om taken op te schrijven, met je partner af te spreken hoe je ze verdeelt, en ondersteunend te zijn op “emotioneel beladen momenten.”
Als je toch ruzie hebt waar je baby bij is, zegt ze, maak je dan geen zorgen, dat gebeurt – zorg er gewoon voor dat je dat gevoel van veiligheid herstelt door het ook in het bijzijn van je baby goed te maken. Baby’s begrijpen de woorden niet, maar ze worden beïnvloed door de emoties tussen u en uw partner.
Vertel uw dag
Experts raden aan om veel tegen uw baby te praten.
“De hersenen zijn een patroonzoekend orgaan,” zegt Jill Stamm, een expert in vroege hersenontwikkeling en auteur van het boek Bright From the Start. “Hoe meer het de patronen van taal hoort, hoe gemakkelijker het leren van taal wordt.”
Tracy Cutchlow, redacteur van Brain Rules for Baby, stelt voor om je dag te vertellen. “De hele dag lopen er gedachten door ons hoofd,” zegt Cutchlow. “En hoewel we normaal gesproken niet elke gedachte hardop zouden delen, stimuleert het uitspreken van deze gestage stroom van informatie de hersencapaciteit van je baby.”
Op 3-jarige leeftijd hebben kinderen tegen wie vaker wordt gesproken een IQ dat 1,5 keer hoger is dan dat van kinderen die dat niet waren. Tegen de tijd dat ze op de basisschool zitten, hebben ze veel betere lees-, spelling- en schrijfvaardigheden, zegt Cutchlow.
Hoe plant je het zaadje voor zo’n sterke taalontwikkeling? Er zijn drie sleutels: het aantal woorden, de verscheidenheid en complexiteit van woorden, en de manier waarop je ze zegt.
Door je dag te vertellen, zul je op natuurlijke wijze allerlei soorten woorden gebruiken. En door het gebruik van omschrijvingen als “rode auto” en “extreem sterke koffie,” u kruiden de woordenschat u blootstelt uw baby aan.
De toon van uw stem is ook belangrijk. Je kent de baby-vriendelijke, sing-songy stem – hogere toon, overdreven klinkers (denk: ‘Helloooooo, baaaa-byyy!’) – die je instinctief gebruikt? Je bent iets op het spoor! Onderzoekers noemen het “ouderlijk taalgebruik” en het is een uitstekende manier om de hersenen van een baby te helpen bij het leren van taal, omdat elke klinker duidelijker klinkt. De toon helpt baby’s om geluiden in categorieën te scheiden en de hoge toonhoogte is makkelijker na te bootsen.
Stamm waarschuwt dat ouders de neiging hebben om minder te praten als hun kind nog niet begonnen is met brabbelen. Maar laat het zwijgen van je kleintje je niet tegenhouden – wees kwetterend in het belang van je baby. “We weten zeker dat het leren van een taal daardoor makkelijker wordt.”
Laat het brabbelen maar beginnen!
Investeer in face time
Zin om urenlang googly eyes naar je baby te maken? Ga ervoor – je stimuleert de ontwikkeling van de hersenen van je baby.
Onderzoek toont aan dat baby’s de gezichtsuitdrukkingen van hun ouders beginnen te herkennen als ze 3 of 4 maanden oud zijn, en ze stoppen daar niet. Met ongeveer 5 maanden kunnen baby’s emoties op het gezicht van een onbekende persoon begrijpen – en met 7 tot 9 maanden kunnen ze ook de gezichten van honden en apen lezen.
Emotie is een van de eerste manieren waarop baby’s met ons communiceren, zegt Ross Flom, universitair hoofddocent psychologie en neurowetenschappen aan de Brigham Young University in Provo, Utah. En in staat zijn om gezichtsuitdrukkingen te lezen, is de hoeksteen van sterke non-verbale communicatievaardigheden, waardoor je baby als volwassene beter teamwerk, minder ruzies en sterkere langetermijnrelaties krijgt.
Hoewel je echt nooit te veel face time kunt hebben, let op tekenen van overprikkeling van je baby, zegt Tracy Cutchlow, redacteur van het boek Brain Rules for Baby.
“De hersenen hebben pauzes nodig,” zegt ze. Let op signalen, zoals dat je baby wegkijkt. “Als ze zich losmaken, probeer het dan niet te forceren.” Geef je baby in plaats daarvan een paar minuten om te verwerken wat ze heeft geleerd.
Limit “emmer” tijd
Kinderen brengen veel te veel tijd door in “emmers”, zegt Bright From the Start-auteur Jill Stamm. En met emmers bedoelt ze kinderwagens, autostoeltjes en dergelijke – alles wat de bewegingsvrijheid van je baby beperkt.
Veel baby’s brengen elke dag uren in hun autostoeltjes door, zelfs als ze niet in de auto zitten. Uiteraard komt veiligheid op de eerste plaats: Stamm heeft het over het beperken van de tijd in autostoeltjes en andere emmers buiten de auto.
Waarom? Omdat baby’s in staat moeten zijn om vrij te reageren op de prikkels om hen heen. Daartoe moeten ze zich vrij kunnen bewegen en naar voren, opzij en achter zich kunnen kijken. Ze moeten de signalen van hun ogen en oren kunnen volgen, en de signalen waar ze op geattendeerd worden kunnen volgen.
Dit is de eerste fase van de ontwikkeling van het aandachtssysteem van je kind, dat zich “al heel vroeg vormt”, zegt Stamm. Het zet de toon voor een sterker vermogen om zich later te concentreren en te focussen.
Punt je vinger
Onderzoek toont aan dat kinderen sneller taal leren als je naar een voorwerp wijst terwijl je het woord zegt.
In het begin zal je baby naar je kijken als je wijst. Als hij wat ouder wordt, kijkt hij misschien ook naar uw wijzende vinger. Met ongeveer 9 maanden beginnen de meeste baby’s je wijzende vinger te volgen en te zien waar je naar wijst, zegt professor psychologie Ross Flom van BYU.
Met ongeveer 9 of 10 maanden beginnen baby’s voorwerpen mee te nemen om aan je te laten zien. Deze gedeelde interactie wordt “gezamenlijke aandacht” genoemd. Het betekent dat je kind het vermogen ontwikkelt om met jou over iets (en iemand) buiten jullie twee te praten.
Wat kunnen ouders doen om deze vaardigheid op te bouwen? Blijf dingen aanwijzen en erover praten. Je baby begrijpt misschien niet de woorden die je zegt, maar je communicatie met hem zal geleidelijk complexer worden.
Je kunt bijvoorbeeld naar de dierentuin gaan, waar je allebei je aandacht kunt geven aan een dier zoals een ijsbeer. “Wijs ernaar, praat erover, beschrijf het,” zegt Flom, om de sociale, cognitieve en taalontwikkeling te bevorderen.
